Анастасия Зинченко - Не хочу быть невестой!

Однако, возможно, Клери узнала пути воздействия на Академию извне? Может, в пути овладения артефактом для киоссы, ей стали известны лазейки?..

И Бес. В его стиле вновь попытаться пройти там, где не получилось с первого раза. Хотя в его случае, уже с четвертого. Попытка не пытка, так говорят?

И лучше, чтобы это был Роберт.

Однако и его Тили сдать не могла.

Как и рассказать о Клариссе. Ведь тогда станет ясно, что она знала о ее присутствие в Узле Связи. И это потянет за собой следующее признание. И последующее.

Нет.

Похоже, придется нести груз ответственности только на своих плечах.

Но узнать о том, кто мог невольно помочь, стоило.

Хотя бы для того, чтобы понять, на какое расстояние на самом деле простирались ее собственные силы.

Удивительно, но когда Рикард появился в своем кабинете и погасил сияние защитных рун, это действие, похоже, распространилось на всю Академию. Потому как, выйдя из приемной, Тили не обнаружила никаких символов. Ни на стенах, ни на дверях, не говоря уже про пол и потолок. Ничего. Все было так, как до активации минерала.

Возможно, Дубринейл шагнул через портал в Узел Связи, где на этой чудовищной машине с кучей рычажков и кнопок что-то понажимал, сводя на нет ее усилия. Или же через ее же артефакт обратил действие вспять. А мог и просто накинуть маскирующее заклятие.

На всю Академию. Многовато для инкуба. Однако он же ректор. И стал им не просто так.

Сильный инкуб?.. А насколько могущественный Рикард Дубринейл?

И что она действительно знает о своем покровителе, покровителе всех, кто обучается, учит и живет под крышей Бефанорской Академией Темной Магии?

– Ох, ясно, – Илотилас все же не смогла скрыть ироничную улыбку. – Не стоит вдаваться в подробности.

– Тили, ты понимаешь, что наша встреча должна оставаться тайной? – Френк вновь поднял на нее взгляд. – Не думаю, конечно, что ты стала бы распускать слухи…

– Не беспокойся, Френк. Никто не узнает, – она помедлила. – Если и ты не скажешь про это, – она кивнула на мантию.

Оборотень прищурился.

– Знаешь, а ведь Рикард еще никогда…

– Он и сейчас «никогда». Мантию мне одолжили.

Парень поднял руки вверх.

– Как скажешь.

– Я серьезно, Френк. Никому. Даже Б… брату, – чуть было не произнесла прозвище Роберта Тили, вовремя прикусив язык.

Наверняка Френк в курсе похождений младшего близнеца, но, если это не так?.. Подставлять еще и Беса сегодняшней ночью?

Убрав с глаз упавшие волосы, Френк, поворачиваясь в сторону их башни, заметил:

– Твоя связь с ректором могла бы открыть многие двери.

– Нет. Френк, я не шучу. Меня здесь сегодня не было. Ты меня не видел. И это одеяние.

– Другая на твоем месте попыталась бы воспользоваться ситуацией.

– Значит, хорошо, что я – это я.

Не говоря больше ни слова, они вместе дошли до жилого блока, кивнув друг другу на прощание. Стоило Френку скрыться за поворотом, Тили сбросила ректорскую мантию с плеч, скатав ее в комок.

Не хватало для полного счастья случайных зрителей ее дефиле в слишком бросающемся в глаза предмете гардероба известного всем мужчины! На сегодня лимит приключений исчерпан.

***

Рикард едва скрыл улыбку, видя, как Крис реагирует на заявления посла о своей заинтересованности в студентке.

Признается ли он сам себе, насколько уже попал? Понял ли, что мятежная девочка с удивительными глазами пленила сердце? И, самое главное, каким образом заставит ее переменить мнение о собственной персоне?

Ведь от Рикарда не укрылось, как Илотилас отстраненно вела себя с профессором. Однако стала такой не сразу. Вначале, как и большинство девушек, где вел лекции лорд Фаланир, она всячески искала его расположения.

Что же поменялось?

Чрезмерные нагрузки?

Однако он собственными глазами видел их танцующими на дне рождении Бефанора Темного. Видел, как светились ее глаза. И видел его улыбку. Теплую и открытую. Не натянутую и деловую, как привыкли видеть при дворе при общении с Фиром, а искреннюю. И этой эмоции он был обязан миниатюрной брюнетке.

Рикард сперва не поверил своим ощущениям, когда видел кружащих в вальсе. От этой пары исходили искры. Не видимые окружающим, но понятные ему. Сущность инкуба и здесь не могла дать промаха. Этих двоих тянуло друг к другу, как к магниту. Только почему-то что-то вставало на пути.

А уж появление Персиваля… Но он не мог не пригласить того, ради которого и был затеян шаг с ее обучением в Академии. Не мог пойти против желания лорда присутствовать на празднике. И не мог не опечалиться, увидев с другой стороны зала, как Тили, присев в реверансе, спешно покидала мужчин. Братья тогда проводили ее взглядом, после чего продолжили, видимо, не слишком приятный разговор.

О ее помолвке.

Рикард отпил вина, и отстраненно слушал, как Кристафор пикируется с Руокором, слава Гисхильдису, уже на отвлеченные темы. Они поднимали темы светской хроники, обсуждали то, что произошло в столице, пока Крис «торчал» здесь, в Амродане, и, кажется, самостоятельно выходили вновь на теплый лад, разряжая обстановку.

Посол киоса. Неожиданная поправка в планах.

Рик не думал, что вампир пробудет в городе дольше, чем того требовало выполнение задания. И уж никак не предполагал, что столь высокого нелюдя заинтересует та, из-за которой вот уже несколько месяцев у него нет спокойного сна.

Линвен. Почему эта семья так или иначе находила пути в его мысли? Сначала Глеарра, теперь Илотилас.

И если с леди Глеаррой он знал, чего ожидать, или, по крайней мере, так думал, наследница семейства заставила понервничать.

Активировать визуализацию всех поставленных на Академию рун и магических плетений? Распознать потоки, чтобы обходить их, не вызывая сигнализации? Девочка слишком сильна. А если добавить ее умение по сметанию ментальных блоков… Рикард поднес бокал к губам, за хрусталем скрывая усмешку. Леросейл был прав.

***

Тили возблагодарила Гисхильдиса, когда поняла, что Ареанна спит. Может, она излишне переживала насчет опасений о ее бодрствовании во время прихода ректора?

Ведь вряд ли староста уснула бы после того, как перебудила своим криком половину жилого блока. Да и в коридорах было тихо.

Значит, пронесло.

Однако это не отменяет факта ее наказания. И Дубринейл уж придумает такое, что ей точно придется скрипеть зубами, выполняя его поручения.

Крадучись добравшись до своей кровати, Тили на мгновение задумалась, куда деть ректорскую мантию. Еще и отдавать ее придется. Вновь испытывать неловкость.

Запихав ее кое-как в сумку, предварительно вытащив из нее учебники с тетрадями, Тили мысленно пообещала привести парадное одеяние главы Академии в надлежащий вид при помощи бытовой магии, и забралась под одеяло.