Тина Блестящая - Дитя от Владыки демонов

– Они и так полстраны разрушили! Надеюсь, что Его Величество со своей армией сможет дать отпор илирайнцам! Говорят, архимаг ищет способ, чтобы навсегда избавить Альтарию от угрозы войны.

Так вот оно что! Здесь недавно шли военные действия. Интересный сон вырисовывается. Похоже, в этом мире мира нет, как бы бредово не звучало.

– Безопасно только в столице. Илирайнцы не посмеют туда сунуться, не хватит мощи. Город защищает древняя магия, – произнес первый мужчина.

– Ладно, пошли разгружать телегу, а то от хозяина плетей влетит, – ответил его собеседник, вздыхая.

Мужчины развернулись и направились к дому. А я задумалась, продолжая наблюдение из зарослей лопухов, большие листья которых скрывали меня от посторонних глаз. Дождавшись, когда работники местного помещика скроются, я выползла и на четвереньках двинулась вдоль забора.

За домом меня ждала удача. Служанки дворянина развешивали постельное белье и одежду. Я огляделась. Слишком много свидетелей, и решила подождать в укрытии. Мое терпение окупилось. За это время я уже присмотрела, что взять. Простое коричневое платье, белый чепчик. Обуви, жаль, так и не увидела.

Женщины закончили с постиранным бельем и отправились в дом, а я быстро метнулась к натянутым веревкам и схватила одежду. Пока бежала к забору, думала, сердце выпрыгнет из груди. Затаилась вновь. Нехорошо брать чужое, совесть шептала все бросить и уйти. Но что дальше? Попросить – так никто не даст, еще догонят и поддадут. Я умру здесь, и никто искать и плакать не будет. Лучше быть воровкой, чем мертвой.

И тут мой взгляд упал на башмаки возле сарая. Слишком соблазнительно и опасно. Из постройки мог в любую минуту кто-то выйти, но без обуви я далеко не убегу. Нагонят, а за воровство нигде не жалуют. И ждать больше нельзя – женщины могут хватиться пропажи.

Понадеявшись на удачу, я рванула к сараю, схватила башмачки и бегом мимо забора к деревьям. Мне повезло, пока тихо. Там решила переодеться.

Я, прямо как солдаты в армии, стянула свитер, в котором уже упарилась. Надела платье на джинсы, нахлобучила чепчик на голову, заправив растрепанные волосы. И неважно, что одежда все еще не высохла. Даже приятно на разгоряченное тело надеть холодную шмотку. Башмаки оказались большими и не самыми удобными, но в моей ситуации выбирать не приходится. Буду продолжать думать, что это такой завернутый квест, который мне нужно пройти, чтобы вернуться домой. Хотя как вернуться, пока не понятно от слова совсем.

Свитер я выбрасывать не стала – повязала его на талии. Мало ли, какой будет эта ночь. Ведь мне придется провести ее на улице или в лесу. От этой мысли стало совсем грустно. Кажется, вся эта игра на выживание – чья-то дурная шутка, а вовсе не приятное путешествие по чужому миру. Мне тут никто не рад. Скоро ночь, а у меня во рту маковой росинки не было. Живот от голода схватило так, что я была готова жевать траву, как те коровы, что паслись неподалеку.

Но соваться на территорию поместья в ворованной одежде глупо. Теперь я не так отличаюсь от местных девушек, можно поискать в городке, где подкрепиться. Хотя этот городок больше напоминал деревню.

Интересно, о ком разговаривали те два парня? Кто такие эти илиренцы… илирунцы… илирайнцы? Что это за страна такая – Альтария? А еще они говорили о короле и каком-то его помощнике, и даже о магии вспомнили. А может, и меня приняли за враждебную чужестранку, поэтому и гнали прочь? Возможно, где-то неподалеку граница враждующих государств.

Почему-то тот факт, что в мире есть магия, после прошлой ночи меня уже не удивил. Ведь сектант из пещеры точно использовал колдовство. И наверняка запрещенное, раз скрывался ото всех в каменном логове.

Именно эти мысли одолевали, пока я шла окраиной поселка, стараясь не попасть в то место, где меня уже видели. Теперь я не привлекала внимание необычной одеждой, хотя местные жители все равно поглядывали на меня с неким недоверием.

Пахло на улице, если прямо сказать, не очень приятно. И вообще, мне тут совсем не нравилось. Мрачное средневековье во всей его красе. Телеги, мулы, бородатые мужчины, боязливые женщины и неопрятные дети – вот и все, что мне довелось пока увидеть. Возможно, где-то иначе. Например, в столице королевства, о которой я услышала. А еще там безопасно, а здесь в любой момент может начаться битва.

Когда почти стемнело, я заметила над крыльцом одного из зданий покачивающуюся на толстой ржавой цепи вывеску. Таверна? Но если говорить на местном языке я могла, то вот прочитать название заведения почему-то не выходило.

Скрипнула дверь, я успела спрятаться за соседний дом.

– Ата, Ата! – позвал хозяин в коричневых штанах и белой рубахе с закатанными рукавами по локоть, в длинном кожаном переднике. Сам мужчина имел довольно мощное телосложение. Про таких говорят, широкая кость.

К нему подбежала лохматая черная псина и приветливо замахала хвостом. Мужчина, на вид неприступный и хмурый, казался добрым, злой не стал бы гладить собаку и ласково что-то приговаривать. И руки у него красивые, сильные, покрытые темным волосом.

Я хотела выйти из тени, но подавила порыв. Боязно стало. Мужчина потрепал напоследок за ухом животное, бросил на траву у обочины остатки пищи.

Пес принялся жадно есть, а я сглотнула слюну. Черт! Никогда не думала, что окажусь в такой ситуации, когда придется забрать еду у пса. Я ведь не ела ничего еще со вчерашнего обеда. Да и то на обед съела всего лишь бутерброд с колбасой и выпила кружку чая. А поужинать не удалось из-за пьяного Василия.

Собак я не боялась. Когда-то у нас дома жил ротвейлер. По сравнению с ним эта лохматая дворняжка казалась совсем безобидной. Дождавшись, пока мужчина скроется в таверне, я бросилась к обочине и выхватила из-под носа псины, увлеченной костью, краюху хлеба, погрызенную по краям.

Собака удивленно смотрела на меня, даже выронила изо рта кость. Ее карие глаза казались грустными, будто я лишала ее последнего кусочка. Она не стала рычать на меня. Приняла за свою?

В некотором роде так и есть. Я как эта псина, только у нее хозяин добрый, дает кусок хлеба, а я одна одинешенька в незнакомом и жестоком мире.

Я увидела, что собака совсем худая: под сбившимися в безобразные веревки клоки шерсти проглядывало костлявое тельце. И несмотря на это, она не стала отбирать у меня кусок еды. Только голодный голодного поймет. В этом мире меня пожалела лишь собака. Слезы комом встали в горле. Я перевела взгляд на объедки, и мне стало уже совсем не по себе.

Черт, что я делаю? Готова питаться, словно бомж из помойки, в первый же день, как попала сюда. Это ниже моего достоинства. Стало стыдно и неловко. Если бы меня сейчас увидели мои ученики, что бы они сказали?