Amber Selwestry - Дева Запретных лесов

Уже прошло почти два месяца после исчезновения из Асгарда его наследника принца Валеанта и его жены принцессы Мстиславы. Король Асгарда Велес второй Длинноухий не находил себе места. Ни придворные чародеи, ни звездочеты, ни лучшие ищейки не могли найти их следы. На Велеса было больно смотреть. Он абсолютно потерял интерес к жизни, не только перестал посещать балы, но и запретил их и для остальных. Прекратились королевские охоты, парадные смотры гвардии и прочие утехи дворян и вельмож. Жизнь в Асгарде замерла…

Узнав о проблемах одного из самых могучих правителей Аркадии, ее император Константин направил ему своих лучших опричников, в числе которых была и Алана по прозвищу Великая, которое она получила после уничтожения подпольной империи Рудольфа Жирного. Отряд опричников во главе с их верховным командиром прибыл в Асгард с последними лучами солнца и сразу же предстал перед королем Велесом.

– Приветствую тебя, Велес король Асгарда. – Встав на одно колено, произнес Кристиан Трехглазый, действующий командир всех опричников Аркадии. – Наш Светлейший император Константин прознал про твои беды и прислал нас помочь тебе.

– Я знал, что мой старший брат не оставит меня в беде и обязательно пришлет кого-то, чтобы посмеяться надо мной. – Продолжая сидеть на троне и легким взмахом руки дав сигнал опричникам подняться, прошептал Велес. – Но разве смогут опричники помочь там, где бессильны даже чародеи?

– Зря ты недооцениваешь силу опричников, король Асгарда. – Так и не сумев погасить в себе обиду, прорычал Кристиан. – Мы не только воины и стражи Аркадии, но и непревзойденные колдуны. Мы…

– Я прекрасно знаю кто вы такие, мой друг. – Перебил его Велес. – Вот только в моей беде вряд ли вы чем поможете.

– Давайте для начала узнаем в чем она, а потом уже будем думать, как с ней справиться. – Увидев, что ее командир уже готов взорваться от гнева, вступила в разговор Алана. – Мы проделали столь долгий путь не для того что бы вы…

– Моя девочка, в моем замке я могу говорить с кем угодно и, как угодно. – Опять беспардонно перебив опричницу, рявкнул Велес. – Даже с тобой, Алана Великая. И пока по правую руку от меня не будет сидеть мой сын, а по левую руку его жена, я не буду рассыпаться в комплиментах даже прислужникам императора.

Выпад короля не задел Алану, но она, резко развернувшись, твердой поступью направилась к выходу из зала. Остальные опричники и даже Кристиан опешили от такой наглости своей подруги и замерли как вкопанные. А вот Велес никак не отреагировал на ее демарш, а только залпом выпил очередной бокал вина. Стража, видя бездействие своего короля, не стала мешать Алане, и та спокойно покинула зал аудиенций.

Вслед за ней потянулись и остальные опричники, осознав, что от короля им ничего добиться не получится. Присоединился к ним и Кристиан. Когда отряд опричников вышел на улицу, Алана уже седлала своего скакуна, намереваясь как можно быстрее покинуть Асгард.

– Что ты делаешь? – Воскликнул Кристиан. – Велес не простит нам такой дерзости.

– Когда мы приведем ему сына, он не только простит нам все, но и воздвигнет в нашу честь огромные статуи. – Невозмутимо ответила Алана. – Его печаль, это его сын, неужели ты так и не догадался?

– Да разве в его пьяном трепе что-то можно было понять? – Зачесал затылок Кристиан, вспоминая разговор с Велесом и понимая, что Алана права. – Так значит наследник Асгарда сбежал?

– Сбежал, или его похитили, но Велес определенно не знает где он и что с ним, поэтому и бесится.

– Но так или иначе, а покидать город в ночь неблагоразумно. – Кристиан схватил скакуна Аланы за уздечку, давая ей понять, что он ее не отпустит. – Нам приготовили спальни. Переночуем, а завтра отправимся на его поиски.

– Если испугался ночных разбойников, или хочешь понежиться на асгардийских перинах так и скажи. – Дернув поводья и вырвав их из рук Кристиана, прошипела Алана. – А я здесь не останусь ни на секунду.

Кристиану нечего было ответить своей подчиненной, и он отпустил ее. Вороной скакун Аланы, поднимая пыль, помчался прочь, а Кристиан и остальные опричники побрели в свои спальни…

Алана не знала где искать мятежного принца и его избалованную жену аркаимку, но что-то ей подсказывало, что те попали в большую беду и помощь им нужна уже вчера. Выехав из Асгарда, она добралась до ближайшего леса и остановилась на ночлег на его опушке. Она разожгла костер, поужинала нехитрой снедью и прилегла на землю, подложив себе под голову седло. Она ничего не боялась ни волков, ни разбойников, да и разве может кого-то бояться опричник самого императора? Алана была смертельно опасна даже во время сна, поэтому преспокойно и уснула.

Уснула, но не крепко. Всю ночь ее преследовали кошмары и по своему опыту она знала, что это не случайность. Это были вещие сны и были они ей посланы, но кем для Аланы не имело никакого значения. Главное, что в них она увидела молодого принца с ошейником на шее, поясом верности на члене и закованного в стальную клетку. Такое сотворить с ним могли только в одном месте и называлось оно – Танаиса…

Уже с первыми лучами солнца Алана поскакала на юг, так и не дождавшись, когда ее нагонит Кристиан с остальным отрядом опричников. Они были ей попросту не нужны, она привыкла действовать в одиночку, быстро думала, быстро принимала решения, быстро притворяла их в жизнь. А других она считала обузой и терпеть не могла кому-то что-то объяснять, считая это потерей драгоценного времени.

Путь до Танаисы был не близким, но и не трудным. Прошло дня три, как на горизонте Алана увидела купола славного и очень опасного города. На многочисленных дорогах, ведущих к нему, всегда было полно караванщиков, которые стремились сюда на ярмарку, было так и в тот день. Пробираясь сквозь бесконечные повозки, груженные всевозможными товарами со всей Аркадии, Алана размышляла о том, как она будет искать принца и его взбалмошную жену в этом городе. Танаиса хоть и считалась частью Аркадии, но была вольным городом и не подчинялась императору. У опричников здесь не было власти, здесь для них были закрыты все двери и ждать помощи было не от кого.

Так за размышлениями Алана и не заметила, как уже въехала за стены города и как ее верный конь привел ее к одной ничем не приметной таверне. Алана никогда не верила ни в случайности, ни в совпадения и поэтому и сейчас решила, что конь остановился у этой корчмы неспроста.

Спешившись, она бравурным шагом вошла внутрь. Таверна оказалось весьма посредственной. Не было в ней никаких изысков и шарма. Представить, что принц Асгарда выбрал ее было очень сложно, но что-то подсказывало Алане, что именно здесь она найдет ответы на все свои вопросы. За стойкой дремал пожилой портье и Алана направилась к нему.