Миранда Грин - Медная ведьма

– И что ты тут забыл?

– Ход открылся, вот я и…

– Любопытство, понятно. Надо было тебя сильнее пороть, а то слишком ты легко отошел. Учту на будущее. Ну неси меня тогда наверх, раз пришел. Хоть толк будет.

Волк вздыхает, чтобы что-то сказать – наверняка гадость в духе "А если тут брошу?" – но решает не искушать судьбу в моем лице и поднимает меня на руки. Становится гораздо теплее и сон начинает накатывать с новой силой, веки слипаются. В какой-то момент мне кажется, что я падаю. Вздрагиваю, распахивая глаза и цепляясь за плечи оборотня, удивленного этим жестом. Когда я опускаю голову, прижимаясь щекой, он даже замирает на полу шаге, но затем продолжает меня нести, только с усмешкой вытягивает носом воздух. Что он такое учуял там?

Воздух вокруг становится теплее, щёлкает дверь прохода, затем ещё одна, и меня окатывает влажным жаром. Ванная. Тэр притащил меня именно сюда. Ну да, усну, сама себя утоплю, никаких к нему претензий.

– Надеешься, что я уйду под воду? – выходит совсем тихо.

– Отнюдь. Не хочется менять место жительства пока что, нет гарантии, что там будет лучше. Что не попаду, как вы говорите, в утиль. Или что новые владельцы окажутся настолько сговорчивыми.

Он опускает меня на кушетку, стягивая мой ритуальный балахон. Что ж, хочет изобразить хорошего мальчика – пускай, я не против. Главное, чтобы игра не закончилась слишком резко, чтобы я успела к перемене подготовиться. Перевертыш неаккуратно опускает меня в воду, фырчит, когда его тоже окатывает, и садится на бортик.

Мокрые штаны наверняка противно липнут к телу. Магический резерв постепенно начинает восполняться, в голове яснеет. Сам по себе или же я подпитываюсь? Волк уставшим не выглядит. Показываю на воду:

– Иди сюда. Ко мне спиной.

Он подавляет желание скривиться, вижу, как дрожат губы, как дёргается нос. Но покорно раздевается, соскальзывая в ванну. Я прижимаюсь к спине, впитывая как губка волчий фон. Вспомнив про разницу в излучении, решаю поэкспериментировать и тихо зову "Лис". Фон становится холоднее, особенно по мере того, как руки скользят вниз по телу.

– Тэр?

– Вы звали? – холод исчезает, будто его и не было. – Я задумался, прошу прощения…

Мне не нравится вот эта раздвоенность. Прижимаюсь обратно, думая, чем это может быть вызвано и чем мне грозит. Перевертыш спокойно сидит, только на миг напрягается, когда я тянусь к шее, проводя пальцами по почти зажившим отметинам. Взгляд цепляется за более блеклое пятно, заметное на покрасневшем от жары теле. Запуская пальцы в густую волчью шевелюру, заставляю его наклонить голову, рассматривая то, что привлекло мое внимание.

Вот это я попала…

Тело действует быстрее разума, я отодвигаюсь от оборотня, одновременно натягивая ошейник и почти опрокидывая его в воду. С трудом удается побороть желание расправиться с ним прямо здесь:

– И как так получилось, что в Питомнике не заметили метку на гильдейском выкормыше?

– В смысле "никто не заметил"?! – я уже полчаса распиналась перед крестной, спешно явившейся на мой невнятный вой через зачарованное зеркало. – Как это можно было просмотреть?

– Признаю, наша вина. Если хочешь, мы можем забрать мальчишку…

Я почти было кивнула, соглашаясь, но что-то внутри в голос завопило "мое" и я мотнула головой, глядя на лежащего в кресле оборотня, усыпленного заклинанием. От влажности кудри вились еще сильнее, делая волка словно бы мягче, более домашним. Уже не волк, а почти кот. Он даже в клубок свернулся, усиливая это сходство. И как пятно на светлой ткани – метка гильдии убийц и воров. Странно, что за два года они про него не вспомнили. Забыли? Или избавились? И как теперь мне со всем этим быть? Если забыли, то есть все шансы, что рано или поздно про него вспомнят, а мне это не нужно. Избавились – вариант получше, по крайней мере по его душу ко мне никто не придет, особенно если его из особняка не выводить и всегда держать при себе.

Вопросы о будущем в моей голове множились, а решения все не было. Веро с какой-то странной полуулыбкой посмотрела на меня. Я в ответ подняла бровь. У нее смягчилось выражение лица, став совершенно по-матерински нежным и заботливым:

– Не думала, что такое случится с тобой. Хотя совпадение по магии всегда лотерея. Никогда не знаешь, кого тебе уготовит судьба.

Я хмыкнула, вспоминая… Да хотя бы собственную мать. Пошедшую против такого совпадения, вышедшую замуж по расчёту, истинную дочь нашего технологичного времени. Бунт дара свёл с ума и её, и отца. Хотя, давайте честно, лис-оборотень ещё не худший вариант пары. Интересно, какой я бы была тогда? Ни разу не видела полукровок у ведьм и оборотней. А может просто не знала, кто передо мной, такое тоже может быть. Такие связи стараются не афишировать.

А вот убежденность крестной в моей с волком парности изрядно напрягала. Никаких сигналов к этому не было, а песню про Волю я лично выслушивать не собираюсь. Это просто… Просто новизна ощущений, вот и все! Мне скучно, вот и тянет на что-то интересное. А волк интересный. И проблемный. Да вашу ж мать, опять…

Женщина покачала головой и пообещала по своим каналам попытаться проверить ситуацию у наёмников. Мало ли, лучше быть предупрежденной. Веро с сожалением похлопала меня по руке и вышла, оставляя наедине с безрадостными мыслями. А подумать действительно было о чем. То, что гильдейское прошлое – а прошлое ли? – Тэра вылезет мне боком, было и так понятно, тут даже гадать не надо. А вот что со всем этим делать – нужно было придумать как можно раньше. И желательно, чтобы голова по этому поводу болела не у меня одной. Я сняла с волка заклинание.

Тот медленно выплывал из навязанного состояния, радуя меня потерянным выражением лица, потому что усыпила я его не вылезая из ванной, а потом с матюгами тащила эту тушу в гостиную, магический запас на тот момент левитировать его не позволял. Сейчас перевертыш выделялся на фоне темной обивки серовато-бледным пятном. И совершенно тоскливым взглядом.

– Тэр? Все в порядке? – черт, смени интонацию, Тея. Он тебе никто, просто раб, игрушка для развлечений!

– Да, я… Я не помню, что произошло.

Да великая тьма! В смысле? Очень надеюсь, что это просто последствие заклинания или того, что я немного его головой приложила.

Висок отчетливо пульсировал, вызывая желание просто спрятаться под одеяло от проблем. Крестная рано ушла. Да мне всего четвертая сотня лет, я еще слишком молода для всей этой дряни. Оборотень сполз с кресла, на котором устроился во сне, усаживаясь рядом с тем диваном, на котором сейчас вытянулась я. Хоть картины пиши. Потому что поза у меня действительно живописная, я даже глаза "утомленно" прикрыла ладонью. На самом деле – свет страшно раздражал, усиливая мигрень.