Ю. С. Ординат - RЕ: ИНФРАЭЛЬ

Игриво насмехаясь над поведением скитальца, покрытое гладкой черной шестью существо разгладило края накидки и запахнулось, поднявшись с земли.

– «С добрым циклом, Рыцарь! Мы уж думали опять нового призывать придется!» – донеслось откуда-то сзади. Прямо по каменной дорожке, окружив себя восьмеркой красных балахонов, к герою и демону подошел уже знакомый архи-плащ.

– «Не хочу нового!!! Мне этот понравился…» – демон, на коленях которого успел вздремнуть странник, тотчас схватил свою добычу со спины.

– «Тише-тише, Седьмая… Никто не будет использовать круг, ведь этот экземпляр живее всех живых! Даже учитывая силу твоего удара…» – архи-плащ попытался успокоить одну из столпов, дабы та случайно не задушила горе-путника.

– «Понимаю, ты не специально! Ловить его по всему городу было бы тупо, но бить нужно в живот, не по лицу!» – предводитель постучал по черепу когтем, вызвав у демонессы смущение, а у приспешников приступ сдержанного хохота.

– «О чем вы…» – героя прервали на полуслове.

– «Агх… Ну вот серьёзно, разве такие истории требуют пролога? Давай ты не будешь нас расстраивать и пропустишь обучающий фрагмент! Мы правда устали бесконечное количество раз объяснять эту тягомотину!» – архи-демон развел руками в стороны и отрицательно покачал головой.

– «Устали… Поэтому ты должен стать тем, кто оборвет бесконечный цикл… Пройди испытания!.. Сверши пророчество!.. Порви пасть сволочи, которая превратила наш мир в замкнутую петлю!.. Бхагас и её герой должны умереть…» – прохрипел старейший из плащей, одной рукой держась за посох, а другой почесывая пятую точку.

– «То есть, погодите… Давайте подрезюмируем вышесказанное! Я был перемещен в какое-то фэнтези, где демоны и ангелы ведут войны, призывая на помощь людей из параллельной реальности?» – наконец-то до рыцаря начало доходить.

– «Именно так!» – довольно заявил первейший из заповедей.

– «Окей, а почему именно я?» – вопросил герой, размышляя на тему половых отличий звероподобных демонических существ.

– «Потому что ты всесилен!..» – по слову старейшего плащи закивали в унисон.

– «А почему я всесилен?» – скиталец недоуменно прищурился.

– «Потому что ты избран!» – протянула Седьмая, нехотя ослабляя хватку.

– «И… почему был избран конкретно я?!» – у рыцаря начало подгорать.

– «Дохера умный, да?.. Пятый, доставай Встанислава, похоже, что пришла пора для ритуала святого прочищения!» – по щелчку пальцев главы, один из его плащей начал зловеще посмеиваться.

Небеса вновь затянули мрачные… нет!.. грозовые тучи!.. А потом, в серых очертаниях мрака сверкнула молния. И на этом моменте, аккурат во время хорошо поставленного режиссёрского затемнения, Пятый достал из-за пазухи его…

Сотрясая саму реальность, в костлявой руке отродья оказался продолговатый деревянный артефакт, чьи тридцатисантиметровые очертания внушали ужас любому, кто смел противиться воле неумолимой судьбы. И когда тень с круглым набалдашником нависла прямо над головой бесстрашного героя, решение было принято.

– «П-П-ПОГОДИТЕ!!! Не нужно никакого Встанислава!!! Я всё осознал!!! Никто другой не справится с поставленной задачей!!!» – проявив высшую степень мужества, рыцарь вернул миру яркие краски, ибо боги услышали голос его.

– «…» – пятый грустно опустил взгляд, пряча артефакт за пазуху.

– «Значит, договорились! Список задач ты знаешь, сверток ждет у выхода в город! Можешь начать свое путешествие хоть прямо сейчас! И помни… если мы узнаем, что ты отлыниваешь от великой миссии…» – архи-плащ грозно прищурился.

– «…» – взгляд Пятого наполнила надежда, а рука вновь потянулась к пазухе.

– «Понял…» – герой многозначительно сглотнул.

– «Тогда, прощай! Быть может, мы еще увидимся!» – глава указал в сторону кованной арки. Платиновые врата вдалеке распахнулись, открывая вид на извилистую горную тропу, что вела прямо к поселению каменных домов, дремавшему в океане серых туманов лесистой долины.

– «Я буду с нетерпением ждать твоего возвращения, красавчик!» – Седьмая широко ухмыльнулась. Увидев, что демонесса гладит себя по ногам, рыцарь встряхнул головой и скорым шагом устремился навстречу великим приключениям.

– «Это какая-то бессмыслица… Я что в компьютерной игре? Здесь даже меню есть!» – ядовито скривившись, рыцарь принялся клацать по руке.

Подобно черной пелене, голографическое меню обступило его со всех сторон, раскинувшись мириадами различных диаграмм, списков, строк гибридного кода и прочей лабуды, навроде полупустого древа умений.

– «Так… ресурсы… глоссарий… второстепенные квесты… А это что…» – перелистывая окна доступа, герой так и не понял, что за испытание ждало его впереди.

Коварная полоса загрузки, что всплывала при открытии каждого нового меню, воплотила свой зловещий план и замерла во времени. Огни голографических надписей исказились, нажатия перестали помогать, и вдруг… посередине экрана всплыло системное сообщение…

– «Приносим свои извинения, но основной сервер на технических работах, чтобы использовать „зеркало“, обратитесь в службу поддержки…» – пожав плечами, герой нажал на предложенный вариант, но увидел лишь новое сообщение: пользователь не авторизирован, подключитесь к сети для продолжения,

– «Отлично! Просто превосходно! Чтобы зайти в сраное меню и отправить запрос, нужно соединение с сервером, а чтобы соединиться с сервером, нужно зайти в сраное меню!!! Кто это, мать его, придумал?!» – праведному гневу не было предела, но логика быстро взяла свое,

– «Агх… Ладно, похуй, все равно ни экспы, ни предметов нет…» – закинув сверток на плечо, герой побрел вдоль серой брусчатки, размышляя о чем-то своем.

Город демонов напоминал самый обыкновенный. Двух-трехэтажные дома с выстеленной бордовой черепицей крышей, каменные стены и металлические придорожные фонари. Выструганные из темного дерева экипажи бороздили покрытые почти незримым туманом улицы, а жители… в них-то как раз и была основная проблема…

Улицы города заполонили демоны. Их маски отличались и друг от друга, и от практически идентичных изваяний на мордах «Десяти Заповедей», а кажущиеся бесформенными балахоны отдаленно напоминали одежду, но не такую как привыкли видеть люди, эфемерную, будто вырезанную из живых теней.

– «Мама! Мама! Смотри! Это же один из Вестников!» – внимание героя привлек звонкий голосок, рассекший сияние дня подобно струне. Повернувшись в сторону звука, путник лицезрел маленького демоненка, крепко сжимающего руку своей матери.