Наташа Шторм - Кометы падающей свет

─ Тогда оставайся. Поеду одна.

Я металась по дому, одеваясь и переодеваясь, меняя сапоги на ботинки, а после ботинки на сапоги, шубу на куртку, куртку на пальто. Сосредоточиться на чём-то казалось делом невыполнимым. Это могло продолжаться до бесконечности, но тут мой охранник схватил меня за руку.

─ Стелла! Остановись! У тебя стресс. Ну, поплачь, наконец, повой, поистери, как все нормальные люди. Куда ты бежишь? От кого?

Я остановилась лишь на минуту.

─ От себя. Мне нельзя останавливаться. Если я дам слабинку сейчас, потом не соберусь. Понимаешь, нужно действовать и действовать быстро. Ты же слышал, Мишка пишет программы. Возможно, он сможет помочь.

Валерка развёл руками.

─ Ага. Как же! Целая команда спецов не смогла, а семнадцатилетний пацан сможет.

Я, наконец, упаковала себя в шубу и схватила сумку.

─ Ты со мной?

Секьюрити зарычал.

Мы ехали к новому торговому центру молча. Я решила прояснить ситуацию.

─ Слушай, Валер, я учусь в очень необычном лицее. Там собрались одарённые дети со всей Москвы. Да, много дебилов и идиотов по жизни, но по сути каждый в чём-то преуспел. Вот я, к примеру, имею феноменальную память. Я знаю в совершенстве десять языков. Кто-то шарит в химии на уровне кандидата, кто-то изобретает, кто-то обладает незаурядными физическими способностями. Словом, то, что Мишка оказался гением, меня не удивило. Если бы ты знал моих одноклассников, ты не был бы таким скептиком.

Валерка кивнул.

─ Ладно. Поглядим.

Мы бродили по разукрашенным магазинам в поисках траурного платья. Я даже представить не могла, где такие продаются. Чёрные, открытые, унизанные бисером и пайетками наряды совершенно не годились для завтрашней церемонии. И тут нас кто-то окликнул.

Высокая женщина в летах вышла из бутика нижнего белья и направилась к нам.

─ Валерочка! Вот так встреча!

Я напряглась. Где я могла видеть её раньше? И тут меня громом ударило. Это же начальница девиц, прибывших по вызову Брагина. Мадлен, кажется?

Между тем, расцеловав смутившегося парня, дама направилась ко мне.

─ Малышка! А я тебя помню. Ты одна работаешь? Не хочешь в команду?

Вся кровь прилила к лицу. Я хотела возмутиться, но Валерка опередил.

─ Мадлен, это Стелла, дочь Сергея Игоревича.

Лицо женщины вытянулось.

─ Ой, прости, детка. Мартышка к старости слаба глазами стала. Кажется, и из ума выжила вдобавок. Вот как я могла принять тебя за новенькую? Да и к тому же «Канди» обслуживают только мои девочки.

─ Да помолчи ты, Мадлен! ─ Валерка пытался остановить даму. ─ Нам не до тебя. У девочки мать умерла. А ты…

Дама прикрыла рот ладошкой.

─ Прости, дорогая. Но ты молодец, держишься. Вот я, помню, когда отца потеряла, белугой выла неделю. А ты на шопинг…

Это звучало, как обвинение, как некий укор, но я не хотела прояснять ситуацию. Возможно, Валерка был прав, я находилась в шоке, и, дабы не слететь с катушек окончательно, спасалась действием. Не останавливаться, делать хоть что-нибудь!

─ Мы вообще-то за платьем чёрным пришли. Завтра похороны. ─ Нянь схватил меня за руку и потащил к лестнице.

─ Стойте! Тут вы его не найдёте. ─ Мадлен вздохнула. ─ Но я могу прислать вечером. И платок. Всё, как положено.

На моих глазах навернулись слёзы. Нет, Стелла! Только не сейчас! У тебя будет время поплакать.

─ Спасибо, не стоит. Сами справимся. ─ Пробурчал Валерка.

Я остановилась. Силы были на исходе.

─ Спасибо, Мадлен. Я воспользуюсь Вашем предложением.

Мы встали на эскалатор и медленно поплыли вверх, а странная женщина ещё долго смотрела нам вслед.

─ Не смей с ней связываться! ─ Валерка тянул меня к единственному кафе.

─ Почему?

─ Она порочна.

Я замедлила шаг.

─ Порочна? Кто бы говорил!

─ Это не лучшая компания для тебя. ─ Не сдавался секьюрити.

Я вошла в кафе и села за свободный столик.

─ Послушай, я просто решила воспользоваться услугой. Не более того. Надену платье один раз, а потом верну его хозяйке.

─ Да она таких, как ты, в свою религию обращает именно услугами.

Я печально улыбнулась.

─ Поверь, Валера, в моей голове достаточно серого вещества, чтобы не угодить в секту Мадлен. Думаю, вернувшись, Сергей Игоревич отблагодарит старушку за доброту и участие.

Валерка промолчал.

В кафе вошла Вера Львовна, и (о чудо!) Миша Брагин. Если честно, я не верила, что кому-то удастся вытащить парня из дома, но это случилось.

─ Здравствуй, Стелла.

─ Ты умеешь разговаривать? ─ Не удержалась я.

Мишка улыбнулся.

─ У меня есть много скрытых талантов, о которых ты не догадываешься.

Мы заказали мороженое и чай. Вера Львовна умело вела диалог, деликатно обходя главную для нас тему. Я сразу поняла, что её задачей было увести нас от семейных трагедий, показать, что жизнь продолжается, и мы должны найти в себе силы жить дальше. Обсудив литературу и новинки кинопроката, психолог покинула нас, сославшись на неотложные дела. Она почувствовала, что на этот раз миссия выполнена. Её подопечный заговорил распространёнными предложениями, а я… я чуть-чуть расслабилась. Тугой клубок нервов внутри немного обмяк, я, словно прислонилась к стене, так, для минутного отдыха, чтобы вновь продолжить свой личный марафон.

─ Вы подвезёте Мишу?

Валерка кивнул и отошёл к барной стойке. Наконец-то мы остались одни. Я не знала, с чего начать, но решила не лукавить.

─ Миш, ты знаешь, чем занимался твой отец? Ну, помимо основной работы?

Мишка не смутился.

─ Знаю. Пришлось покопаться в его делах.

─ Покопаться?

─ Точно. Убийство до сих пор не раскрыто. А мне очень важно знать правду. Если честно, сам хотел с тобой поговорить.

Я проглотила комок в горле.

─ О чём?

─ О ком! О твоём отчиме.

По моей спине пробежал холодок.

─ Сергей тут не при чём. Это точно. Голову на отсечение даю. Он никого не убивал.

Мишка вздохнул.

─ Возможно. Но он водит близкую дружбу с неким Алфёровым Олегом Николаевичем. И это мой главный подозреваемый.

Мои брови поползли вверх.

─ Алфёров? Впервые слышу.

─ Впервые? О, это страшный человек. ─ Мишка придвинулся ближе. ─ С виду ─ добропорядочный гражданин, отсидевший своё, раскаявшийся, вставший на путь исправления. А на самом деле…

─ А на самом деле?

─ А на самом деле, ─ парень понизил голос, ─ отъявленный мерзавец. Я ещё не разобрался, но в деятельности господина Седого много всего подозрительного.

─ Седого? ─ Я вздрогнула.

─ Да. Отец говорил, он ещё парнем поседел после какой-то травмы. Но это неважно.

─ А что важно? ─ Мои мысли путались. ─ Миш, не загадывай шарады. Давай по существу. И с начала.

Мой одноклассник кивнул.

─ Ладно. Итак, всё началось с того момента, как я попал в вашу школу. Такого скопления гениев на один квадратный метр я не встречал нигде. Всю страну обойди, не найдёшь и половины количества подобных умников. Я позволил себе просмотреть заслуги только нашего класса. Круто! Победы в олимпиадах, участия в международных форумах, гранды, патенты. И везде, понимаешь, везде каким-то боком фигурировал некий господин.