Амалия Чейз - Девственница для чудовища

Я обхожу дом по кругу, останавливаюсь у главного входа. Поднимаюсь по каменным ступенькам вверх, робко стучу. Ожидаю. Ничего не происходит. Разве что дверь от моих стуков открывается сама по себе. Мощная, резная. Тоже с вырезанными на ней ликами двух гордых львов, с золотым напылением на густой гриве. Я чуть толкаю дверь рукой, вхожу внутрь дома. Ох, мама дорогая! Правда, что дворец. Каждая комната – зал музея.

– Простите за вторжение! Здесь есть кто-нибудь? – дрожащим голоском мямлю я, осматривая комнаты. А их здесь очень много. Каждая краше предыдущей. В каждой пестрит свой оригинальный дорогой дизайн. В двух словах особняк можно назвать так – современный замок.

– Здравствуйте! Меня зовут Сильвия Стилл, я заблудилась… Можно воспользоваться вашим телефоном?

Тишина. Первый этаж дома напрочь пустует. Я направляюсь к витиеватой, сделанной под старину лестнице, по которой поднимаюсь на второй этаж. Там тоже пусто. Ни души. Что-то не по себе мне. Ну точно, я будто очутилась в сказке. Стала героиней повести «Красавица и чудовище». Белль. Вот только глупости всё это. Я живу в реальном мире, не верю в чудеса и всякую там магическую ерунду.

Осмотрев второй этаж, я поднимаюсь на третий. Последний. Освещение в доме достаточно мрачное. На стенах горят бархатные бра. Здесь тихо. Настолько тихо, что дух захватывает. Страшная тишина. Она лишь подогревает моторошную атмосферу в стенах загадочного поместья.

На третьем этаже мало комнат. Они почти все закрыты на ключ. Кроме одной. Последней. Мандраж по всему телу усиливается, когда я стучу в чёрную дверь из натурального дерева, на вид, самую простую, вхожу внутрь. В комнате темно, прохладно. Я резко столбенею! Когда перед собой вижу единственный участок света. Это что? Стеклянный куб? На него падает мягкий серебристый свет из одной единственной здесь лампы.

У меня ступор. Нет хватает слов, чтобы выразить то, что я вижу. Большая просторная комната, в центре которой стоит небольшая стеклянная витрина в виде куба, а там? Внутри стекла на бархатной чёрной подставке блестит изумительной красоты колье из драгоценных камней. Что это? Рубины? Алмазы? Наверно алмазы. Оно такое тяжёлое, на вид, большое. С крупными, искрящимися на искусственном свету камнями.

Бесподобно! Я залипаю, застываю мертвым столбом, когда подхожу ближе. Время останавливается. Планета замирает. Когда я, будто загипнотизированная зрелищем, смотрю на ювелирное изделие. Я сама не замечаю, как кладу руку на стекло, как мечтаю прикоснуться к совершенному, взять его в свои руки, надень на себя. Во рту становится сухо. В висках давит.

Что за ерунда со мной творится? Я не могу оторваться от украшения. Хочется любоваться им часами. Я тону в глубине серебристо-белых камней. Они такие большие, такие красивые. Их блеск завораживает, травит мой разум, побуждает во мне нехорошие мысли. А что, если я возьму украшение себе? Хозяев, похоже, нет дома. Я просто возьму его и уйду… Продав его, я ведь смогу жить ещё лет тридцать ни в чём себе не отказывая. Куплю дом, как и мечтала, в такой же непроходимой глуши, и ни отчим, ни мерзавец Бак меня не найдут.

Исходя из богатого интерьера дома, его владелец, не сомневаюсь, не обеднеет, если я возьму себе одну из его вещей. Он себе хоть пять таких колье купит. Видно же, что дом принадлежит безумно богатому миллиардеру.

Глупые мысли! Дура, я дура. Просто устала очень, голодная, измученная. Жить хочу, неимоверно! Поэтому и толкаю себя в грех, от отчаяния. Это оно во всем виновато! Дьявольская вещь! Манит меня, травит разум, как отрава.

«Бери, бери, бери, – подзывает внутри голос дьявола. – Беги, беги, беги».

На витрине даже нет замка. Крышку подними – бери, проклятая вещица твоя.

Сглотнув сухой ком в горле, я решительно тянусь пальчиками к краю стеклянного шкафа. Как вдруг…

– Нравится колье?

Мороз бежит по коже. Я подпрыгиваю на месте, отдергивая руку прочь, будто обжигаюсь. Поднимаю голову, смотрю вперёд, в бликах окна вижу объёмный силуэт.

Я в ужасе, я не дышу. Я сейчас умру на месте! За мной стоит громоздкая чёрная тень. Вот-вот, и пол провалится под моими ногам, а сердце захлебнётся в крови от страха.

– Кто вы?

Я хочу обернуться. Но боюсь. Страшно. До ужаса! Боже, как страшно-о-о!

Я дергаюсь, но меня останавливает всё тот же глубокий голос. Холодный, я бы даже сказала ледяной, с рычащими нотками. Звериными такими, нелюдскими.

– Не оборачивайся!

Шипит в приказом тоне, а я застыла как статуя.

– Хочешь обладать им?

– Безумно, – бормочу, не в силах оторвать взгляда от сияющего соблазна. Оно проклято. Оно проклято меня своей красотой. Если я его продам, то смогу жить припеваючи полжизни, ни в чём себе не отказывая.

– Что ты можешь дать мне взамен?

– У меня ничего нет, – грустно всхлипываю я. – Вообще ничего. Я нищая, бездомная, безработная. Машина, и та сломалась. Рухлядь!

– Подумай хорошенько.

Незнакомец рядом. Он сделал шаг ко мне. Теперь я отчётливо ощущаю пряное дыхание на моей шее. Со вкусом мяты и табака. Сознание охватывает приятная невесомость. Я будто только что попробовала дурь.

– Не знаю… – сбивчиво мямлю я, задыхаясь. Ещё один шаг. Близко. Очень близко. Личное пространство нарушено до опасной границы. Незнакомец дышит мне в шею. Мурашки россыпью бегут по коже, будто мелкие булавки, врезаются в поры.

Я отвлекаюсь от колье, осматриваю комнату. Неожиданно, слева от себя я замечаю кое-что интересное – картину. Это портрет. В золотой рамке. С виду подлинный. Качественная работа профессионального художника.

Я прищуриваюсь, напрягая зрение. Мужчина. Высокий темноволосый, с модной причёской и шелковистыми иссиня-серебристыми волосами. Очень красивый! Глаз не оторвать. Но серьезный с холодными, темными глазами. Выражение лица, как лёд, а вот внешность – аристократа. Черты лица пусть и холодные, но правильные. То бишь – идеальные. Хоть бери и скульптуры чекань с него, используя как модель. Они притягивают, завораживают, влюбляют с первого взгляда. Он стоит в центре помещения, которое напоминает кабинет. С гордой, королевской осанкой, вылитый бизнесмен-аристократ. Ведёт себя так уверенно, будто он – хозяин мира.

Восхищаясь картиной, я вдруг несмело озвучиваю предположение, обращаясь к загадочному незнакомцу, который обжигает мой затылок не только пронизывающим взглядом, но и горячим дыханием:

– Это вы, на картине?

– Да, – он почти касается меня. Его руки будто блуждают по моему телу, но пока ещё соблюдают дистанцию. Будто трогают мою ауру. Теребят воздух пальцами. На расстоянии. Будто боится прикоснуться. Спугнуть? Напугать. Или, напротив, растягивает удовольствие, как голодный зверь, забавляясь со своей жертвой, нагуливая аппетит.