Наташа Шторм - Книга Крови. Когда в запасе вечность

– Буду через пять минут. ― Бросила я через закрытую дверь.

И тут, о чудо! Шнурки на платье стали затягиваться самым мистическим образом, а потом я почувствовала тёплое дыхание на своей спине.

– Не слишком туго, моя королева?

Я повернулась и замерла. Боже! Такого я не ожидала. Себастиан выглядел потрясающе. Он где-то раздобыл смокинг. Густые волосы вампир собрал в хвост и перетянул чёрной лентой, трёхдневная щетина исчезла, а в начищенные ботинки можно было смотреться, как в зеркало.

– Чуть не забыл об одной детали. У тебя ведь, кроме кед, ничего нет? На вот, примерь.

Он открыл коробку и вынул чёрные лакированные туфли с удлинёнными носами на умопомрачительной шпильке. Встав на колени, Сэб аккуратно приподнял подол моего платья.

– Держись за меня, а то упадёшь.

Я послушно опустила руки ему на плечи, пытаясь сохранить равновесие, а великолепный вампир аккуратно обхватил мою щиколотку, потом другую, и вот я уже стояла, покачиваясь, на нереальных каблуках. Такая незатейливая процедура вызвала во мне бурю эмоций. Нет, я не умирала от голода, и списывать на него странное томление уже не могла. Тогда что? Неужели я влюбилась? Мало того, я желала этого мужчину. Странное чувство то накатывало, то отступало, точно волна. Меня бросало то в жар, то в холод. Щёки пылали, пальцы подрагивали. Я боялась, Себастиан заметит это. Нет. Не заметил. Он поднялся и развернул меня к себе спиной.

– Позволь, я расчешу твои чудесные волосы.

Я кивнула.

– Только достань из сумки гребень. Мама всегда говорила, что другие расчёски с моей гривой не справляются.

– Знаю.

Он провёл несколько раз по волосам сначала пальцами, потом гребнем. В его движениях было столько чувственности, что я застонала. О, если бы он расчёсывал меня вечно! Но всё приятное слишком быстро заканчивается.

Я уставилась на косметичку. Последним штрихом стала алая губная помада, не понять, откуда взявшаяся в ней. Взглянув на себя в зеркало, я усмехнулась. Нет. Это уже была не маленькая закомплексованная Наташа. Смелая, гордая, сексуальная молодая женщина смотрела на меня из Зазеркалья и надменно улыбалась. Я взяла Себастиана под руку, и мы вышли в коридор.

Ещё вчера дом не казался мне таким огромным, возможно, из-за тусклого освещения. Теперь же в зале на первом этаже горели все хрустальные люстры, в количестве десяти штук, а глаза слепило от обилия драгоценностей на дамах, мило воркующих в ожидании начала праздника. Мужчины не заморачивались и оделись одинаково. Смокинги и бабочки. Я решила, что Себастиан не раз бывал на таких приёмах, поэтому сменил узкие джинсы на более подходящий наряд. В руках присутствующие держали вовсе не кубки с кровью, как я ожидала, а бокалы с самым банальным, хоть и безумно дорогим, шампанским. Столы аля-фуршет. Это предполагало одно: большую часть вечера нам предстоит провести стоя. Я успела пожалеть, что надела туфли на каблуках. Это стало настоящим испытанием.

Когда мы начали спускаться по лестнице, разговоры смолкли. Все гости графа уставились на меня и на моего кавалера. Раньше мне было неприятно находиться в центре всеобщего внимания, но теперь всё изменилось. Ни моя грудь, вываливающаяся из низкого выреза платья, ни моя яркая помада, ни даже вызывающий разрез, открывавший ногу выше колена, не смущали меня. Я плыла, гордо расправив плечи, и, высоко подняв подбородок. Думаю, моя мама могла бы мной гордиться.

Мы вышли в центр зала, и Сэб передал меня Гарольду, что называется, из рук в руки. Мужчина тряхнул седой гривой и улыбнулся.

– Дамы и господа! Все мы ждали этого дня, и вот он настал. Счастлив представить Вам девушку, в которой течёт чистая королевская кровь. Должен напомнить, что указом Парламента потомкам королевских семей было запрещено вступать в брак. Но, благодаря непокорности Влада и Таис, на свет появилось это чудо. Итак, приветствуйте. Будущая королева, Наташа Александра Шерр.

В зале послышались овации. Стройный официант вырос передо мной, как из-под земли, с подносом, на котором стояли несколько бокалов с шампанским. Я взяла один и подняла на уровень глаз. Чувствуя, что нужно что-то сказать, покраснела.

– Дамы и господа! Большое спасибо за внимание ко мне. Для меня всё это явилось полной неожиданностью. Ещё вчера я была самой обычной школьницей, а сегодня присутствую на таком чудесном приёме в мою честь. Надеюсь, что смогу оправдать ваши надежды.

В зале поднялся одобрительный шум. Гарольд поднял руку.

– А теперь веселитесь, дорогие гости. Хочу напомнить, что у всех будет только пара минут представиться принцессе. Не утомляйте её разговорами.

Принцессе? Я не ослышалась? О, это нравилось мне гораздо больше, чем королева. Это слово предполагало великое множество прав и минимум обязанностей. Принцессы блистали при дворах и не принимали никакого участия в решении судеб государств и их подданных. Они могли ошибаться и заблуждаться безнаказанно. Их не касались унылые заседания и собрания, ассамблеи и суды. О! Я хотела быть принцессой!

Я прошла к окну, чтобы в случае невозможности стоять на каблуках, иметь возможность незаметно присесть на подоконник или опереться о стену. Поискав среди присутствующих Себастиана, я отвернулась. Ревность накрыла с новой силой. В то самое время, как я предавалась фантазиям, мой личный вампир стоял в дальнем углу и о чём-то мило беседовал с Иветт.

– Разрешите представиться.

Я оторвалась от бокала и увидела пожилую чету.

– Граф и графиня Реррик к Вашим услугам. ― Мужчина улыбнулся. ― Раньше представлять гостей было привилегией хозяина, но теперь времена изменились. Мы стали более демократичными.

Да уж! Что-то вчера я не почувствовала даже духа той хвалёной демократии!

– Вы можете звать меня Эмма, дорогая! ― Женщина пожала мою руку.

Боже! Её ладонь оказалась ледяной. Только сейчас до меня дошло, что и пальцы Гарольда были холодней сосульки.

– А это лорд Никсон. ― Реррик представил подошедшего мужчину. Красавец, выглядевший лет на тридцать, решился поцеловать мою кисть. И вновь, холод, холод от рук, холод от губ.

– О, милочки! Идите к нам. Знакомьтесь. Близняшки Анна и Стелла.

Девушки походили друг на друга, как две капли воды. При виде лорда, они даже покраснели одинаково.

Так прошло около часа. Теперь я знала всех представителей Орлеанской диаспоры. Кроме лорда Никсона все получали энергию, используя живых доноров. Как правило, этими донорами становились люди из нанятой прислуги, которые с радостью жертвовали пятьдесят миллилитров своей драгоценной крови для блага хозяев. Лорд питался смешанно, как и Себастиан. Возможно, именно поэтому, он казался воплощением женских желаний. Я усмехнулась. Наверное, увидев его раньше, я смогла бы влюбиться. Но сейчас моё сердце билось в другом направлении, да и Никсон не проявлял ко мне особого интереса.