Эмма Корица - Кукла для верховного

Пока я раздумывала над своим будущим, карета подъехала к фонтану, который располагался у главного входа. Он был выполнен из чёрного камня в виде дракона. Из пасти чудища вместо огня била струя воды. Дракон был выполнен в натуральный размер и занимал огромную часть двора. Существо было сделано так искусно, что казалось, что вот-вот оживёт. Но меня это не пугало, а наоборот пробуждало какой-то дурацкий детский интерес. У меня тут же появилась навязчивая идея оседлать дракона. Вот только вряд ли маг позволит мне такое вытворять, поэтому эта идея тут же превратилась в несбыточную мечту. Тяжело вздохнув, отвела взгляд от каменного великана.

Карета остановилась и рядом с ней тут же возник уже знакомы мне симпатиный слуга. Поклонившись, он отворил дверцу для своего господина. Маг выбрался наружу и потянулся. Ему явно надоело сидеть в таком положении долгое время. Судя по его виду, он не спал. И мне было интересно, чем он занимался, пока я отдыхала.

– Выходи, не бойся, – повернувшись ко мне, сказал мужчина.

Я кивнула и нерешительно стала выбираться наружу. Но от долгого сидения мои мышцы затекли я к тому же я запуталась в длинном камзоле. Наступив на ткань, просто вывалилась голышом из кареты прямо магу в сильные руки.

– Какая ты неуклюжая, – зло сказал мужчина, ставя меня на ноги.

Покраснев, я попыталась прикрыться руками. Поймав на себе любопытный взгляд слуги, мечтала провалиться сквозь землю. Маг поднял упавший камзол и накинул мне на плечи. Затем он злобно зыркнул на слугу, который тут же побледнел от испуга и опустил взгляд. Я видела, как дрожат его руки, которые плотно прижал к телу, стараясь держаться по струнке. Было ясно, что все до жути бояться господина, сто в очередной раз подтверждало слухи о его дурном нраве. Мне тоже было страшно находиться с ним рядом, но почему-то глядя на него, обо всём забывала. Его красотам затмевала всё, настолько он был привлекательным.

– Следуй за мной, я покажу тебе твою комнату.

– Мою комнату? – не поверила я своим ушам.

– Да, ком-на-ту, – по слогам повторил мужчина, видимо решив, что я туповата. – Место, где ты будешь жить.

– Я поняла, – краснея ответила я.

Маг снисходительно ухмыльнулся, словно не поверил мне.

– Просто я думала, что меня запрут в подвале, – ляпнула я и тут же прикусила язык.

Будучи уверенной, что меня купили в качестве рабыни на потеху господина, ждала соответствующего отношения.

– Ты считаешь, что я бездушный зверь? – зло спросил Алекс.

– Нет, господин, – заикаясь от страха, ответила я.

– Тогда почему решила, что к тебе будет такое отношение?

– Просто вряд ли для меня найдётся свободная комната.

– Ты считаешь, что я так беден и мой дом настолько мал?

Маг становился всё злее. Слуга, стоящий рядом, сделал пару осторожных шагов назад.

– Нет, господин, – продолжила я оправдываться. – Зачем тратить хорошую комнату, на такую, как я.

Говоря всё это, чувствовала себя бесправным ничтожеством, чего со мной раньше не бывало. Прежде я всегда отстаивала своё право на жизни, иногда даже кулаками. Но рядом с могущественным магом, купившим меня, ощущала себя просто вещью.

– Кто что заслуживает, буду решать я! – гаркнул маг.

Мои колени задрожали от испуга, и я едва не упала. Слуга сделал ещё несколько шагов назад. Склонив голову и уткнувшись взглядом в землю, я смогла прошептать:

– Да господин.

– Поэтому замолчи и пошли смотреть на твою комнату.

Маг направился в сторону дома. Шагая на полусогнутых ногах, едва поспевала за ним. Слуга бросился вперёд и учтиво открыл перед хозяином огромную деревянную дверь, которую украшал резной герб семьи Кроун – ворон с розой в клюве. Алекс вошёл внутрь, я последовала за ним.

Мы оказались в просторном светлом холе. Стены были украшены портретами красивых мужчин и женщин, похожими на мага. Картины были настолько реалистичными что казалось, словно предки мужчины внимательно за нами наблюдает. От этого мне стало не по себе и я зареклась ходить тут в тёмное время суток. Меня бы не удивило, если бы портреты вдруг ожили и сошли со стен. Представив это перепугалась ещё больше и осторожно подошла к Алексу поближе.

– Левое крыло замка находится в распоряжении слуг. Там кухня и их комнаты. Справа столовая и банкетный зал, – пояснил мне маг.

Он уже собрался подниматься по шикарной деревянной лестнице, как вдруг я заметила неприметную дверь в дальнем углу возле лестницы.

– А там что? – не сдержав любопытство, спросила я.

– Туда тебе соваться не стоит, – грозно посмотрев на меня, ответил мужчина.

– Простите, – пискнула я, мысленно проклиная себя за любопытство.

– Там находится подвал и моя лаборатория, – вдруг стал объяснять мужчина. – В ней проводятся довольно опасные опыты, потому никто кроме меня туда не заходит. Поэтому даже не думай туда соваться.

– Не буду, господин, – заверила я мага.

– Если всё же решишься на такой поступок, будешь строго наказана. Запру там же в подвале без еды и питья. Кроме того, буду проводить опыты на тебе, – совершенно спокойным голосом продолжил мужчина.

У меня по спине побежали мурашки. Даже без этой угрозы я не собиралась туда ходить, а после этих слов тем более. Вряд ли мне вообще захочется выходить из комнаты. И позволят мне вообще покидать её приделы?

Тем временем маг стал подниматься по лестнице, я последовала за ним.

– В правом крыле второго этажа гостевые комнаты, внизу библиотека. Ты умеешь читать?

– Да господин.

– А писать?

– Тоже.

– Хм…

Удивление мага было понятным, ведь такая деревенщина как я была безграмотной. Но у меня всегда была жажда к новым знаниям. Наш священник заметил это и оценив мой талант, стал обучать чтению, письму и математике. Ещё будучи маленькой девочкой умудрилась прочесть все имеющиеся в его домашней библиотеке книги. Поэтому отец Бирк старался каждую неделю ездить в город и покупать новую. Старик восхищался моим талантом и удивлялся, как я всему так быстро учусь.

– Такое чувство, что все эти знания уже в твоей голове в голове, – гладя меня по волосам, часто повторял он.

Вспомнив про старого священника, вздохнула. Это был единственный человек, за которым я буду скучать.

– В таком случае тебе понравиться моя библиотека. Там очень много разнообразных книг – художественная литература, научная и магическая.

– Мне можно будет читать книги по магии? – с замирающим сердцем спросила я.

– Конечно можно, ты всё равно ничего не поймёшь, – снисходительно ответил маг.

Услыхав эту чудесную новость, загорелась идеей хоть одним глазком взглянуть на книги по магии. Маг был прав, я ничего не пойму. Но хоть просто посмотреть на них уж очень хотелось.