Дарья Рай - А истина… в клыках

К слову сказать, место моей работы – исследовательская лаборатория “Миф”, занимающаяся изучением древностей, в том числе и затерянных миров. Поначалу я была всего лишь стажёркой – мой институт историко-археологических наук давал мне шанс попасть в эту “святая святых”. Посему здесь все немножко со странностями и увлечены каждый своим вопросом. Но на меня всё равно то и дело косились: изучение вампиров – тема весьма смутная и неясная. Ни одного достоверного факта их существования нет, зато выдумок столько, что и не счесть, а потому и до истины докопаться практически невозможно. Моей единственной зацепкой стал Клефт, а потому я решила продолжить свои исследования не в душной лаборатории, а с помощью путешествия. Невзирая на мои сомнительные достижения в данной области, “Миф” согласился спонсировать меня и даже предложил организовать экспедицию, от чего, как я уже говорила ранее, я сразу же отказалась, объяснив такое решение тем, что одной мне работается легче. На самом же деле я просто понимала, что ни один из сотрудников лаборатории не воспримет подобное путешествие всерьёз, а потому будет лишь мешать.

Возвращаясь к той ночи, должна заметить, что этот вампир, – за неимением иных предположений буду называть его так, – не сказал мне ни слова и, как только унёс меня подальше от того переулка, в котором я находилась, просто исчез. Растворился. Помню, я тогда ещё долго стояла в замешательстве, пытаясь переварить увиденное… И, что любопытно, именно в эту ночь мне приснился странный и необыкновенно красочный сон, в котором я отчётливо увидела огромную каменную арку, из-за коей выглядывали небольшие домики. Из их общей массы выделялась высокая мрачноватая колокольня, возвышавшаяся над их серенькими крышами. На табличке возле колонн было написано: “Клефт”… Само собой, тогда я понятия не имела, что это за место и какую роль это название сыграет в моей жизни. Каково же было моё удивление, когда в одной старинной книге я впервые увидела знакомое наименование! И вот теперь я стояла перед теми самыми колоннами из сна и с замиранием сердца перечитывала название города, словно боясь ошибиться. Клефт…

Когда прошло состояние первого впечатления, я, вдохнув в лёгкие побольше воздуха, наконец, ступила на границу города, пройдя под каменной аркой. В одной из легенд говорилось о том, что небо над городом всегда пасмурное. Не знаю, как насчёт “всегда”, но сейчас оно было действительно пасмурным: взглянув на небо, я увидела сплошные тёмно-серые тучи, которые медленно двигались на запад – туда, куда уносил их порывистый, холодный ветер. Здесь было довольно прохладно, словно температура в пределах города была ниже, чем за его пределами. У меня на руках появились мурашки. И, честно говоря, я уже пожалела, что не стянула волосы резинкой, ведь теперь они были сильно спутаны. Конечно, думать о своём внешнем виде в такой важный для меня момент было странно и даже неправильно, и всё же я постаралась привести причёску в относительный порядок, проведя несколько раз по ним руками и попытавшись расчесать их пальцами. Бесполезно: мои волосы, тёмные, длиной почти до пояса и волнистые от природы, отчаянно не хотели распутываться и лишь обвивали пальцы, тем самым, раздражая меня. Да чёрт с ними: красоту, её, как говорится, ничем не испортишь. Подумаешь, мои волосы теперь напоминают чёрную паутину. Некоторые, между прочим, специально добиваются такого состояния, называя это творческим беспорядком. Ну, не знаю, как на счёт творчества, но с беспорядком у меня проблем нет…

Хм… Я только сейчас заметила, как здесь тихо… Странно, но не было слышно даже пения птиц. Может, город уже давно опустел? Впрочем, сейчас же день и, если жители Клефта действительно являются самыми, что ни на есть, вампирами (на что я, само собой, очень надеюсь), они, должно быть, прячутся в своих домах. Хотя солнца-то всё равно нет…

Несмотря на явное преобладание серых и чёрных тонов, окружающая обстановка действовала на меня успокаивающе. Нет, спокойна я, конечно, не была, но и страха не испытывала. Я посмотрела себе под ноги: все дороги были вымощены серым кирпичом. Что ж, осмотримся…

Я не спеша шла по пустым улицам, стараясь запомнить свой маршрут: кто его знает – вдруг придётся бежать… Всё-таки ситуация выходила нестандартной: я одна, в незнакомом месте, вокруг никого, а неестественная тишина уже начинает звенеть в ушах… Тут мне в голову пришла весьма здравая мысль: "А ведь моё путешествие может оказаться весьма опасным…" Поясню: боюсь, я отношусь к тому типу людей, которые настолько увлекаются поставленной задачей, что забывают о последствиях. Я хочу сказать, что осмотрительной меня уж точно не назовёшь.

Вздохнув, я перекинула небольшую дорожную сумку через плечо и устремилась вперёд. Интересно, что будет, если я кого-нибудь встречу? Вообще-то, я бы хотела встретить того вампира… Собственно, это из-за него я и искала Клефт, если вы помните.

В какой-то момент мне отчётливо показалось, что на меня кто-то смотрит. Я резко оглянулась – никого. Конечно: если за мной следит вампир, не думаю, что он собирается показаться мне. Во всяком случае, сейчас… Я замедлила шаг, прислушиваясь к окружающим звукам. Нет, прислушиваться по-прежнему не к чему – никаких звуков нет и в помине. Уж не знаю, радоваться или огорчаться…

Я продолжила свой путь, посчитав, что остановка делу не поможет.

Я вышла на городскую площадь, посреди которой стояли высокие камни. Это строение неизменно напомнило мне Стоунхендж. Но это, насколько мне помнится, совсем из другой оперы. Я имею в виду, что между друидами и вампирами взаимосвязи не проглядывается. Одна моя знакомая из "Мифа" как раз занимается изучением этой каменной загадки Англии. Она бывала там уже четырежды, и всякий раз после очередной поездки выдвигает новые теории образования каменных изваяний. В каком-то смысле я даже завидовала ей – тема её изучения не требовала долговременных поисков.

Я приблизилась к замысловатому строеньицу и обошла его вокруг. На некоторых камнях были начертаны руны и еще какие-то символы. Интересно… Я в первый раз видела такие обозначения. Так… Вот эта руна похожа на знакомую мне руну безмолвия… А вот эта – на руну поклонения. Может, это какой-нибудь алтарь? И кому же это, любопытно, поклоняются вампиры? Что-то мне подсказывает, они очень скептически относятся к богам. Впрочем, доказательств этому у меня нет. Как и многому другому.

Я снова огляделась: все двери были заперты. Ради интереса я подошла к одному из домов и дёрнула за ручку. Как и думала – закрыто. Что ж, погуляем ещё… Можно подумать, у меня есть выбор.

Сзади послышался какой-то неприятный писк, по звукам, надвигающийся на меня. Я инстинктивно пригнулась и над моей головой пролетела летучая мышь. Превосходно! Интересно, это обычное животное или перевоплощенный вампир? Хотя лично мне не верится, что вампиры, если они существуют, могут принимать иной облик…