Любовь Кулагина - Логово Дракона

– Киса. – обратился ко мне Ноготь. – Я тебя за кабаном посылал, вообще-то.

– Да что ты? – беззлобно ответила ему, тут же перетягивая повязку на руке. – Лучше скажи. Это ядовитое?

– Знать, не знаю. Надо у местных спросить.

– Что-то мне подсказывает, что они не в курсе. – поделилась своими размышлениями с товарищами.

Никита порвал свою рубашку и перетягивал мою ногу.

– Тебе не больно? – уточнил, когда закончил.

– Нет. Соберите их, надо отнести в деревню.

Ну, а так, конечно, мне было больно. Надо срочно к Максу. Единственное, пришлось тащить двух тварюшек. Ладно хоть, не такие уж они были и тяжелые. В деревне нас встретили восторженно и настороженно. Когда мы доходили до таврены, вокруг плясала целая толпа зевак, пытающихся расспросить, как мы их убили, и откуда взяли так много. Никто помощи не предлагал, а она нам была нужна. Парни порядком устали тащить такой груз, правда, вида совершенно не подавали. По восемь штук тащили. Умаялись, наверно.

Сгрузив тварей во дворе таверны, послали мальчишек за Максом и Кэпом. Сама встала у бочки и начала промывать раны. Когда появился Макс, я успела распустить всё повязки.

Молча обработал всё, перевязал. Похлопал. Получил от меня вымученный взгляд. Ударить этого садиста я не смогла. Реакция из-за ранений была не той. Дальше без слов выудил бутылёк и протянул мне. Похолодела.

– Противоядие?

– Нет.

– А что тогда? – взяла и даже выпила, до получения объяснений, ведь Макс не навредит мне.

– Чтобы воспаления не было. Как так подставилась-то?

– Да, нормально всё, Макс. Мог бы так не переживать.

Криво улыбаюсь.

– Иди, поспи.

Не спорю. Ему сейчас лучше знать, что надо делать.

Макс либо меня обманул и тварюшки были ядовитые, либо дал снотворного. Иначе я бы проснулась раньше. Солнце уже в зените, а я только глаза разлепила. Поднялась и поняла, что рука ноет довольно сильно, стрелять вряд ли смогу, да и тянущая боль в ноге ровной походке не способствует.

На войне так не подставлялась. Расслабилась, блин. Спустилась, чтобы отыскать Макса, так как у себя его не было. В основном зале не было ни души.

Чего такое происходит?

Восьмое чувство никогда не подводило. У нас неприятности. Осталось узнать какие.

Вышла и сразу поняла куда идти. Толпа стояла чуть в стороне и шумела, кого-то в чём-то обвиняя.

Так, так, так.

Похромала до них и что я слышу. Оказывается, это не на нас напали, а мы этих тварей привели. Кэп, за невысоким заборчиком, стоял в окружении нескольких людей, и что-то с ними обсуждал. Из-за шума мне было не расслышать. Подошла к самым рьяным обсуждателям проблемы.

– А девушка пострадала, тоже специально? – спросила у них.

– Какая ещё девушка? – отвлёкся на меня мужик.

Второй радостно закивал.

– Да, да. Я же говорю, с ними девка была. Вся израненная. Страшная, как смерть.

Чуть не врезала тому по морде. Жалко Кэп рядом и мне по шее даст за такое самоуправство. Не любил он конфликты вне войны решать кулаками.

– Ну? – не понял первый.

– Баранки гну. – перебила того, кто посмел меня оскорбить, тот уже рот открыл для новой гадости. – Для чего им было девушку под зубы тварей подставлять?

– Чтобы мы поверили, что это не они их притащили?

– А почему вы вообще так подумали? Это же наёмники. Воины. Думаете, им платят плохо? Они же только что вернулись со стороны победителей. Зачем им ещё что-то выдумывать с тварями, да и где бы их взяли? – выпалила тираду и смотрю на нахмуренные лица.

Все вокруг замолкли и слушали меня. Что ж, надо дожать.

– Часто они у вас появлялись?

– Каждый год. – горячо ответил мужик.

– Я про наёмников. Вы их раньше видели?

– Нет. Но это ничего не доказывает.

– Почему это? – не поняла я.

– Их мог нанять тот, кто создал тварей.

– Логично. А где он живёт?

– Да кто ж его знает?

– Ну, хотя бы направление. – попыталась прощупать почву.

Мужик рассеянно махнул в сторону гор.

– Хоть что-то. А теперь. Дорогие мои. Подумайте. Как они бы успели взять новый заказ, если они, только что, вернулись с совершенно другой стороны?

Пока толпа начала шушукаться, заметила как Кэп ухмыльнулся и продолжил что-то обсуждать со старейшиной деревни. Начальников всегда видно. Одет лучше всех, да и толще всех тоже именно он.

Странно, что Ноготь тихо сидит в тени и лишь зыркает на всех из под капюшона, да Никиту придерживает, чтобы тот не встревал в разговор. Больше никого из наших там не было.

– Милейшие? – окликнула народ, который принялся сочинять новые слухи.

– А ты вообще кто? – опомнился мужик.

– Я ищу артефактора. Где у вас его лавка?

– Вниз по улице.

– Я надеюсь, там открыто, и он не здесь топчется.

– Он не любитель таких зрелищ. – сообщил кто-то сбоку.

Глянула на паренька, который постоянно рядом с нами крутился.

– Покажешь где лавка?

Тот кивнул и побежал вперёд. Издевается, что ли? Как я сейчас бегать должна. Но он не оглядывался, а лишь ускорялся. Вот, засранец мелкий.

В итоге он скрылся за поворотом. Не стала ускоряться. Вот, из принципа. В конце концов найду итак, этого грёбанного артефактора.

Вопреки моим ожидания, парнишка вырулил из-за угла и подскочил ко мне со словами.

– Он на месте. Я проверил, чтобы вам лишний раз не хромать туда сюда.

– Какой заботливый.

Парень дёрнул плечом и резко отвернулся. Засмущался, что ли?

– А ты не из болтливых. – решила похвалить того.

– Что есть, то есть.

Фыркула из-за накатившего смеха. Надо же какой забавный. Он провёл меня к артефактору и убежал.

В лавке было светло и пахло вкусно. Кто-то испёк булочки. Ммм. Как же хочется кушать.

– Уважаемый? – окликнула хозяина, которого нигде не было видела.

Может, он за горой хлама? Хотела её обойти и заметила движение справа. Оказалось, в тени и был хозяин. Судя по тому, как тот плавно показывался из-за столешницы, там имелась лестница, уходящая вниз. Большой, весь увешанный амулетами, в ярком балахон, он наконец-то поднялся на поверхность.

– Добрый день. – вежливо поздоровалась, с артефакторами вообще надо быть всегда вежливыми.

– Добрый. Что вас интересует?

– Заживляющее раны.

Грузный мужчина поморщился.

– У меня не лавка травника или знахарки.

– Хм. Тогда стрелы.

Попытать счастье найти подобный амулет, я никогда не оставлю.

– Лучница?

– Угу. – а сама уже рассматриваю побрякушки на прилавке. Интересные, но мне ни к чему. Вот осяду на месте, тогда и подумаю.

– А в кого любите стрелять?

– Люблю? – поразилась я постановке его вопроса. – Скорее уж вынуждена. – хозяин лавки еле заметно улыбнулся и я решила пошутить.

– А вообще. – мужчина напрягся. – Просто обожаю стрелять по мишеням.

Явно облегченно выдохнув и пожурив меня одни взглядом, таинственно поведал.