Berit Am - Мастер2: срывая покровы

- Ну, как что? – заржал четвертый парень, выкарабкивающийся из-под стола. Впрочем, парнем его было тяжело назвать. На вид он был самым взрослым. Если всем остальным я не дала бы больше двадцати пяти, то этому было за тридцать пять. Темно-русый, с небольшими залысинами у висков, крепкий, но не толстый. – Как что? – повторил он. – Научим варить кофе, играть в косынку и открывать документы. Закрывать учить не будем, все равно не научится сохранять перед нажатием на крестик в углу экрана. Тед, я все подключил, можешь начинать установку.

Пока парни весело обсуждали свою будущую коллегу, я незаметно приблизилась и встала рядом. Похоже, теперь самое время вмешаться в незатейливую беседу о блондинках.

- Парни, вы практически правы, - нежным голоском сообщила я. Надо отдать им должное, они не подпрыгнули, не заорали, а только обернулись ко мне. Ну, те, кто стоял спиной – толстый и тощий. Очкарик и дяденька просто перевели взгляд на меня. – Но, если честно, по паре пунктов вы облажались. Я не блондинка, невысокая, с грудью третьего размера и любовница не биг-босса, а его сына. И да, локальную переменную от глобальной я отличу. Кроме того, знаю, что такое рекурсия и параллельное программирование. Еще вопросы есть?

Они ошалело смотрели на меня, молча покачав головами. Я добавила, насладившись всеобщим молчанием.

- Это мое рабочее место?

- Да, - после недолгой паузы сообщил дяденька. – Твое.

- Тогда можете смело заняться своими делами. Винду и я без вас поставлю. Семерка? – я заглянула через плечо тощего парня.

- Да, - растерянно сказал очкарик.

- Ну и прекрасно. Сетевые адреса подскажите только.

Дяденька оправился от ступора.

- Сработаемся, - заявил он. – Я – Рик. Полностью меня зовут Родерик, но все называют Риком.

- Эрика, - усмехнулась я.

- Тед.

- Гарри.

- Крис, - представились все остальные.

Идентификация прошла успешно. Очкарик оказался Тедом, толстячок – Гарри, а тощий – Крисом. После первого, неловкого для обеих сторон, знакомства мы с парнями сдружились. Они убедились, что я не буду для них обузой, а, напротив, смогу принести пользу обществу. Я, в свою очередь, пришла к выводу, что выживу даже в этом мужском коллективе. После моих слов о «любовнице сына биг-босса» ни один из моих коллег не попытался ни словом, ни жестом намекнуть о возможных отношениях, выходящих за рамки дружеских. Не знаю, что владело ими, вряд ли страх перед боссом или моя непривлекательность. Я предпочитаю думать, что сыграли роль особое выражение моего лица и тон голоса, когда я рассказывала о себе и Кейне за чашкой чая, которым меня угостили парни. Коллеги молча признали меня… ну, не сестрой, конечно, но близкой подругой. Настолько близкой, что, когда Кейн и Мэтт зашли за мной в обеденный перерыв, все четверо моих однокомнатников пристально, с суровым выражением лица, уставились на вошедших с целью определения моего избранника. Увидев, к кому я подошла, легко поцеловав в щеку, они расслабились, но Рик не убирал с лица суровое выражение. Кейн, при виде такого приема, автоматически положил руку на мои плечи, привлекая к себе и утверждая таким образом свое право собственности. Я мысленно усмехнулась, вспоминая, что точно так же он вел себя в школе. Мужчины не меняются, и неважно, сколько им лет – восемнадцать или двадцать три. Или сорок пять…

Мэтт меня расстроил. Сидя в кафе и поедая стейк, я украдкой разглядывала его. Мы не виделись с пасхи, прошло меньше полугода, но я не могла узнать в этом резко осунувшемся, побледневшем, помрачневшем, коротко стриженом парне прежнего балагура и душу компании. Синтия убила в нем душу. Или не Синтия… Мне все не верилось, что она была способна на такое. Но Кейн просил меня не поднимать эту проблему в разговоре с Мэттом, и я честно выполняла его пожелание. Мы говорили о чем угодно – о Денвере, о горах, о нашем доме, об огромном особняке Ричарда, где сейчас жил Мэтт, о Шире, вернувшемся к нам вчера. Последнее событие заставило Мэтта вспомнить свои старые претензии. Он опять начал высказываться, что собаки не должны жить в домах, если это не карманные питомцы типа чи-хуа-хуа.

- Собакам место на улице, природа предназначила их для этого! А вы, женщины, делаете из грозных хищников непонятно что!

- На улице холодно, - пыталась спорить я. – В Денвере и за двадцать градусов мороз бывает!

- А Аляска? – не сдавался Мэтт. – Там и сорок, и пятьдесят градусов мороза не редкость, и ничего, собаки вполне себе выживают!

Я возражала только по привычке и для того, чтобы ободрить Мэтта. Сейчас, с горящими глазами, подыскивая убойные аргументы, он казался прежним. И тем заметнее стала перемена, произошедшая с ним, когда обеденный перерыв закончился, а вместе с ним и спор, и мы разошлись по своим рабочим местам.

- Кейн, - прошептала я вечером, прижавшись перед сном к телу любимого. – Надо что-то делать. Надо как-то вытаскивать Мэтта из депрессии.

Он вздохнул.

- Завтра пятница. Давай поужинаем в ресторане и позовем его. А там договоримся о встрече с Кэтрин и Дереком, когда они прилетят.

- Угу, давай, - сонно шепнула я, приподнимаясь и целуя Кейна. – Я люблю тебя.

- Я люблю тебя, - поцеловал он меня в ответ.

****

Второй рабочий день прошел не менее продуктивно, чем первый. Я постепенно разбиралась в том, что от меня хотели, и приходила к выводу, что справлюсь. К тому же, похоже, пришли и мои коллеги, спокойно, без нервов и злобы, отвечающие на мои все реже появляющиеся вопросы. Рабочий процесс шел своим чередом.

Вечером, как всегда внезапно, выяснилось, что дома нет собачьего корма. Быстрый взгляд на часы дал понять – время до намеченной встречи в ресторане есть, но его не так много.

- Погуляй с Широм, а я быстро сбегаю в зоомагазин. Тут недалеко, всего два квартала. Как раз успею. – Я передала Кейну в руки поводок и выскочила за дверь. Зоомагазин действительно находился неподалеку, правда, не в двух кварталах, а в трех. Но я не стала уточнять, поскольку Кейн сказал бы, что проще доехать на машине, мы долго искали бы место для парковки, в итоге поставили бы посередине между магазином и домом и потеряли кучу времени. Быстрее дойти пешком.

Тихий августовский вечер неторопливо опускался на Денвер. Закатное солнце, устав от тяжелого дня, медленно скрывалось за домами, раскрасив небо и редкие облачка на нем в потрясающую смесь розовых, оранжевых и малиновых оттенков. Багряные листья кленов, растущих вдоль тротуара, изредка, лениво кружась, опускались на нагретую солнцем землю, напоминая о скором пришествии осени. Скоро их количество увеличится многократно, и владельцы газончиков перед домом, сейчас покрытых изумрудной травой, проклянут все на свете, когда после очередного листопада будут сметать их в кучи и сжигать. А потом все покроется снегом… Я поежилась и ускорила шаг. Прогулка в тихую безветренную погоду, безусловно, благотворно влияет на здоровье и настроение, но Кейн, ожидающий моего прихода, и голодная собака – с точностью до наоборот.