Кресли Коул - Лотэр

Лотэр продолжал крайне внимательно наблюдать за ней, словно никогда прежде не видел её обнажённой - а может быть он просто не хотел терять её из виду.

- Признай. Вампирский секс лучше.

Атомный взрыв.

- Неважно. Лотэр, нам надо поговорить.

- Мы поговорим, - он потянулся к ней, притягивая ближе, пока она не ощутила, что в неё упирается? словно стальной жезл, его эрекция. - когда снова кончим, и ты ещё раз от меня поешь. Дорада вернуться в полночь, но потом у меня для тебя будет сюрприз...

- Сейчас. Пожалуйста, оденься.

Поняв, что она говорит серьёзно, он пожал плечами:

- Сегодня я чувствую себя весьма великодушным.

Победитель. Если он раньше был заносчивым, то сейчас стал просто невыносимым. Это раздражало как никогда ранее.

Он исчез, переместившись. И когда она вернулась в его спальню, он вышел из гардеробной полностью одетым. Как много раз до этого, он сел за стол, она - на кушетку.

- Рассказывай, Элизабет. Что не может ждать?

- Лотэр, ты не можешь снова принимать за меня решения.

- Конечно, могу.

- Нет, мы начинаем всё на равных. Скажи это.

- Я не могу этого сказать. Тогда как ты, любимая, обладаешь возможностью лгать, я - нет.

- Что это значит? - должно быть, она не поняла его.

- Мы не равны, Элизабет. По сравнению с тобой я обладаю тысячелетиями знаний. Чёртовой мудростью веков.

Казалось, комната начала вращаться.

- Ты - моя Невеста, моя самая обожаемая собственность, а я - твой мужчина и, строго говоря, твой господин. Я буду принимать за нас решения, а ты доверишься мне в том, что я выберу самый лучший вариант.

- Как ты можешь так говорить?

- Ты не хотела становиться вампиром, но, в итоге, тебе понравилось.

- Понравилась лишь одна ночь. Остальное - ещё под вопросом! - она пыталась уверить себя, что он просто не может по-другому выразиться. Как объяснила Бэлери, он эмоционально пассивен, поскольку у него никогда не было возможности узнать как - или почему - он должен вести себя по-другому.

Будь терпелива, Элли...

- Лотэр, пообещай, что больше никогда не лишишь меня возможности выбора.

- Я собираюсь заботиться о тебе до конца своих дней, предпринимая всё, что потребуется, для обеспечения твоей безопасности. И если это потребует решений за тебя - значит так тому и быть.

Её рот открылся. Она была сейчас вампиром, а он по-прежнему обращался с ней как с дерьмом.

Это не закончится никогда.

Целая вечность с этой заносчивой задницей?

- Нет, Лотэр, эта херня должна прекратиться!

Или я ухожу. Ты меня понимаешь? Я не обязана быть с тобой - и я лучше буду существовать в одиночестве, чем со мной будут постоянно обращаться как с ребёнком.

- Твоя кровь ещё слишком горяча. Это пройдёт со временем, - снисходительный взгляд. - И сегодня я прощаю тебе эти необдуманные слова.

- Прощаешь? - задохнулась она, - Давай поговорим, кто из нас должен кому простить.

- Кого, - поправил он.

- Заткнись! Правда на моей стороне. Ты помнишь всё, что ты мне сделал? Угрозы моей семье? Моей матери и брату? Моё тюремное заключение? И ты ни разу не извинился передо мной. Ты ни разу не попросил прощения – у меня.

Ты лишь приказал своей зверушке переступить через всё это. И лишь потом ты понял, что именно я - твоя Невеста, когда в твоей башке наконец-то вспыхнула лампочка.

- И ты сказала, что переступишь через всё это! - прошипел он. - Ты поклялась.

- Я...солгала.

Казалось, он впал в ступор, словно такая возможность никогда не приходила ему в голову.

- Значит ты уже меня предала!

- Ты думал, я просто смогу забыть всё за две недели? Я не смогла... особенно когда ты всё равно не изменился! И это всё было до того, как ты против воли превратил меня в кровопийцу.

- Превращение тебя в кровопийцу предотвращает любые посягательства на тебя! - закричал он, вскакивая на ноги. - За это ты должна быть признательна мне вдвойне. Я потратил годы, чтобы найти это кольцо! Я рисковал жизнью снова и снова - а мне вовсе не нравится всё время встречаться со смертью!

- Я никогда не просила об этом. - Быть "созданием" Лотэра, быть его собственностью. - Я никогда не просила о тебе!

- Ты сказала, что приняла это, что приняла меня. Я считал твои слова правдой и доверял им. Я доверял тебе!

- Ты тоже солгал, - закричала она. - Ты сказал, что я никогда об этом не пожалею. А сейчас я жалею, жалею всем сердцем. Совершенно ясно, что у нас ничего не получится.

В этот момент его разъярённое выражение лица трансформировалось в жестокую усмешку, которую Элли терпеть не могла.

- Маленький нюанс. Ты в меня влюблена. И жить без меня не сможешь.

Он думал, что она полностью в его власти; ей же больше всего на свете хотелось причинить ему такую же боль, какую он причинял ей самой беспрерывно.

- Нет, я не влюблена в тебя.

После прошедшей ночи я бесповоротно в тебя влюбилась.

Но, как всегда, раскрывать свои чувства она не собиралась, чтобы не дать ему в руки новый рычаг влияния. Кроме того, любовь не могла покрыть всего. Если она и научилась чему-то, воспитываясь в суровых условиях, так это тому, что иногда просто любви - недостаточно.

- И снова ты мне лжёшь, - настаивал он, однако Элли показалось, что в его глазах она успела заметить мелькнувшее сомнение.

- Люблю или нет, но я решила дать нам шанс. Но ты всё испортил. Ты разрушаешь всё своей заносчивостью и эгоизмом - всё!

Лотэр, казалось, её даже не слушал, в голове сидела лишь одна мысль:

- Ты любишь меня. Это очевидно. Даже если бы ты мне не сказала - о, как ты тогда выразилась? - "то, что чувствуем мы - совершенно отличается от обычных чувств, которые испытывают друг к другу люди"

- А разве я тебе это сказала не той ночью, когда поняла, что ты действительно собираешься меня убить? Чего бы ты сам не сказал на моём месте?

- Закончим на этом, Элизабет. Ты ведёшь себя глупо.

- Ну конечно, только я веду себя глупо. Ты - никогда. Потому что я явно уступаю тебе во всём. Разве не так ты сказал? Как я могу вообще полюбить того, кто обращается со мной как с собакой? Ты ждёшь от меня нежных чувств к мужчине, который меня похитил, пытал, тайно собирался уничтожить мою душу. Как ты думаешь, что это скажет обо мне? Нужна ли тебе будет женщина, позволяющая засранцу так с собой обращаться?

- Если ты не любишь меня, то чем же мы занимались эти три недели?

- Мы? Я выживала! И делала всё, что для этого требовалось.

- И это всё? Для тебя это было лишь притворством? - спросил он тихим голосом, в котором отчётливо слышалась угроза.

- А чем это ещё могло быть? Ответь, Лотэр, я правда хочу знать. Расскажи, почему я должна тебя полюбить.

- Потому что любая другая женщина бы полюбила! А ты лишь притворялась? - Его глаза сверкали от ярости.

И это... её напугало. И ещё больше разозлило.