Кресли Коул - Лотэр

Нет! Да что с ней такое? Она терпеть не могла вампира, но фантазировала о нём при этом? Уронив руки, она выключила воду. Прислонившись к стене, она пыталась поймать дыхание и взять свои желания под контроль.

В фильмах вампиры всегда показывались гипнотически привлекательными. Разумеется, он обладает своего рода необъяснимым влиянием на неё - какая-то его сверхспособность.

Хотя наиболее вероятным объяснением было то, что она просто-напросто изголодалась во время пребывания за решёткой.

Вытеревшись полотенцем, она прошла к гардеробу, вновь поразившись богатству выбора. Можно было сидеть здесь, подбирая и смешивая комплекты. Она никогда не следила за модой в женских журналах, зная, что никогда не будет обладать достаточным гардеробом для создания "собственного стиля".

Вообще-то, её возмущали женщины, имеющие возможность тратить на моду свои деньги и время.

А времени всё равно у неё нет.

Напомнив себе, что ей отведён максимум месяц, она быстро выбрала пару бежевых брюк и голубой свитер с воротником с отворотом. Без обуви образ выглядел глуповато, так что она натянула пару туфель табачного цвета на платформе.

Вампир уже встал? Начнут ли они новый диалог -

или новое противостояние? Она гадала, было ли это странное ощущение в животе голодом. Или нервами.

Быстро заплетя волосы на макушке, она оставила основную копну распущенной за плечами. Обдумав макияж, остановилась на лёгком блеске для губ...

Громогласный рёв донёсся из его комнаты. За ним последовал ещё один, и ещё... громче и громче...

Затем воцарилась тишина.

Когда Лотэр проснулся, он понял, что лежит прямо в сугробе. И хоть в Нью-Йорке всё ещё был день, сверху на него лился жёлтый лунный свет.

Телепортация во сне. Опять.

Где, чёрт возьми, я нахожусь?

Это будет происходить всякий раз, когда он уснёт?

Он осмотрелся, припоминая окружающую местность - это было имение, в котором он часто бывал и которое сейчас ему принадлежало.

Место, где умерла его мать.

Он ясно помнил смерть Иваны и последующую ночь. В такую же, как эта, безмолвную ночь он, наконец, смог встать из своего снежного кокона.

Солнце едва село, как начал откапываться из снега. Люди давно ушли, но Лотэр был вынужден в агонии ждать наступления сумерек.

Наконец он разбил внешнюю корку снега и побежал на поиски матери.... надеясь на чудо. Затем он нашёл всё, что осталось от гордой Иваны - чёрный пепел на ослепительно белом снегу.

Со сдавленным воплем он потянулся к её останкам, но налетевший ветер развеял пепел по полю.

- Нет, нет, Мама!

Рыдая и отчаянно пытаясь прикоснуться хотя бы к крошечному кусочку, он ринулся вслед за пеплом...

А вместо этого он переместился, гладя кончиками пальцев рассыпающийся прах.

Это был первый раз, когда он сумел телепортироваться. Его охватил шок. Несколькими часами ранее эта способность могла бы предотвратить жертву Иваны.

Он упал на колени, полный горькой ненависти к самому себе.

Я подвёл её.

Слёзы капали - пока он не уловил чьё-то присутствие.

Вокруг него были скрытые туманом дакийцы.

Мать говорила, что её семья придёт за ним, как только люди уйдут. И они пришли, на самом деле.

- Лотэр, -

прошептали они, как дуновение ветра.

Он вскочил на ноги, заметавшись по кругу.

- Покажитесь!

Всю свою злость на себя он выпустил наружу. В голове звучал голос матери:

- Полагайся на холодный расчёт.

Но он не мог.

Ярость жгла его изнутри точно так же, как её сожгло солнце.

- Вы, жалкие трусы! Где вы были прошлой ночью? Где Сергей? - кричал он, пока не начал брызгать слюной, которая тут же замерзала. - Дайте мне взглянуть на ваши лица!

- Лотэр...

Переместившись вперёд, он влетел прямо в туман с оскаленными клыками. Не вижу их. С широко раскрытыми глазами он понял, что они были туманом - и внутри тумана стоял он.

- Вы позволили ей сгореть! - прокричал он, срывая горло. - Сразитесь со мной!

Со всех сторон он слышал их бормотанье:

- ...её проклятье...

- ...он переместился в туман...

- ...кровь Орды...

- ...недостаток...

- ...гнев...

- Да, во мне кровь Орды! Она поможет мне вас уничтожить...

Они все просто, рассеявшись, переместились.

Ночь была безмолвной, полная тишина. Полное одиночество...

Сквозь века Лотэр возвращался сюда снова и снова в отчаянных поисках народа своей матери, в поисках Сергея.

Но ни разу ещё он не перемещался во сне на такое расстояние. Снег обжигал его босые ступни, ледяной ветер высасывал тепло из неприкрытой груди.

Ненавижу это место.

Лотэр всё ещё помнил запах горящей плоти Иваны в тот ледяной рассвет.

Потому что её отец, Сергей, король Дакийцев, от неё отрёкся.

Дед, которого Лотэр за всю свою бесконечную жизнь так и не смог найти.

В молодости Лотэр не понимал, какую боль терпела его мать. С того времени он вынес множество пыток и ощутил, как его собственная кожа сгорает под солнцем.

Так что теперь он представлял, на что Сергей обрёк Ивану.

Я по-прежнему чувствую на пальцах её рассыпающийся пепел.

С этой мыслью гнев вспыхнул внутри Лотэра с той же силой, как и в тот вечер. Разве не должен он был поутихнуть?

Он чувствовал сумасшествие, жаждал рвать врага на части до тех пор, пока кровь не польётся подобно дождю, раскрасив снег.

- Явись мне, Сергей!

- потребовал он.

- Ёбанный трус!

На мгновенье ему показалось, что он чувствует их присутствие. Или это лишь отголосок его сна?

- Явись мне!

Но никто не явился; никто не ответил на его вызов.

- Будьте вы все прокляты, сразитесь со мной!

В тот момент я, должно быть, сорвался с обрыва, окончательно сойдя с ума.

И снова рёв вырвался из его груди.

Пролить кровь, вырезать... раздробить кости...

Натиск, когда плоть сдаётся его клыкам.

На лезвии бритвы смотреть в бездну. А бездна смотрит в ответ.

Поняв, что он почти проиграл эту битву, он представил нежную кожу своей невесты, дарящую ему своё алое вино.

Вонзи в неё свои клыки, погрузи их глубоко...

Его глаза расширились.

Она одна.

Без защиты.

Меньше, чем через мгновенье, он вернулся в квартиру. Необходимо защитить её. Мне необходима

она. Он мог ясно представить, как зароется лицом в её волосы и вдохнёт её пьянящий аромат.

Он обнаружил Элизабет стоящей на балконе под солнечными лучами.

Не она, не она. Только Саройя. Он приказал:

- Пусть Саройя восстанет.

Она обернулась.

- Ты вернулся... О, боже, твои глаза.

- Пусть она восстанет!

Бездна.

- Она не пытается.

Он заорал, откинув голову назад.

- Лотэр?

Он слышал, как смертная в страхе сглотнула, но всё же приблизилась к нему, протянув перед собой руки.

- Ч-что с тобой случилось? Это что, снег на твоих джинсах?