Кресли Коул - Лотэр

Он попал в точку. Элли обожала еду.

- Ты не ответила на мой вопрос, - продолжал он. - Никто из тюремных охранников не пытался тебя изнасиловать?

- Они, в большинстве своём, были порядочными.

- Но не все? Кто-то из них... трогал тебя? - его выражение лица помрачнело, а клыки заострились.

Он снова готов выйти из себя.

И как только его взгляд стал пустым, все её чувства забили тревогу.

- Успокой своё чёртово сердце!

Она в ответ прокричала:

- Может, я и смогла б успокоить своё чёртово сердце, если бы ты на меня не орал!

- Твоя жизнь в моих руках, и тем не менее ты выказываешь мне неуважением при каждом случае.

- Моего уважения ты не заслужил.

- Возможно, сегодня я увижу сон о кольце. Потом ты исчезнешь навсегда.

Она сложила на груди руки.

- Тебе нравится держать этот меч над моей шеей. Планируешь сделать меня такой же сумасшедшей, как ты сам? Чтобы мой разум сдох раньше тела?

- А это возможно? - серьёзно спросил он. По крайней мере, он слегка поостыл.

- Сколько ещё, ты думаешь, я смогу вынести?

- Ты вынесешь всё, что я потребую...

- И мне понравится? - Она закатила глаза, - ты ко всем применяешь такие пытки?

Он моментально замер, и в его голосе зазвучала угроза:

- Ты даже не представляешь, что такое пытка.

- А ты представляешь? Пытал кого-то или пытали тебя?

- И то, и другое.

Если бы ей только не было так любопытно. Но...

- Как тебя пытали?

- Возьми сильнейшую агонию, какую только можешь себе представить, усиль в тысячу раз, а потом испытывай её каждую секунду на протяжении шести столетий. И эта пытка - лишь одна из многих.

- Шесть веков?

Он преувеличивает. Не может не преувеличивать.

- Это поэтому ты сумасшедший?

- Частично. Также из-за воспоминаний.

Ты видел мои, когда спал в последний раз?"

- Пока что никаких напоминаний об угольной пыли, протекающей крыши или едкого запаха несметного количества живности, копошашейся в прогорклом кулинарном жире.

Это прозвучало так ужасно - но она отдала бы всё на свете, чтобы вновь оказаться дома!

- Ты следил за мной дольше, чем рассказывал.

- Я должен был узнать о тебе, исследуя твои вещи и шпионя за твоей кошмарной семейкой.

Она ахнула. "Ты был в моем доме?

- Это у меня есть дом. А ты живёшь в транспортном средстве.

- Куплено и заплачено. И никто никогда нас оттуда не выгонит.

Правда это не касается земли, на которой был припаркован трейлер.

Представитель Ва-Ко, которого убила Саройя, вынюхивал вокруг горы Пирс не просто так. Там располагались обширные залежи угля, и Ва-Ко пыталась давить на семью, чтобы они продали эту землю. Когда это не сработало, они выкупили в банке закладную.

И хотя Рут и Эфрим и остальная семья совместно вносили платежи, их банкротство было лишь вопросом времени.

- Ты так гордишься этим, - пробормотал недоумённо Лотэр, - И я не могу понять почему.

Она проглотила свой резкий ответ.

Спокойно, Элли. Добудь информацию.

- Расскажи мне, какая Саройя.

- Порочная, высокомерная, бесстрашная. Она - королева, перед которой склонятся другие королевы.

Элли приподняла бровь:

- Порочная женщина, которая не возражает, чтобы ты проводил столько времени с прекрасной Каргой?

- Между мной и феей ничего нет.

- А эти твои наследники, Саройя согласна тебе их подарить?

- Она подарит их столько, сколько я захочу, - холодно ответил он.

Уход от ответа?

- Не хочешь начать с маленькой вампирской принцессы?

- Я не могу её заклеймить, пока она не окажется в бессмертном теле, ведь своей силой я могу причинить ей вред. Помнишь?

Щёлк.

- Значит, сейчас задержка.

Или тут есть что-то ещё? Саройя всё равно могла бы удовлетворить вампира. Может, богине не по нраву сексуальное общение?

- С трудом представляю, что это за сила.

- Четыре фактора делают вампира сильнее своих собратьев: жажда крови, бьющееся сердце, дакийская кровь и возраст. Я вампир, чьи глаза покраснели от жажды, и дакиец с бьющимся сердцем. Я живу тысячелетия, становясь сильнее с каждым днём своей бесконечной жизни.

Супер. Её схватил Халк среди вампиров. Подняв на него взгляд, спросила:

- Ты настоящий дакиец?

- А, верно, твоё внеклассное чтение. Моей матерью была Ивана Дакиано, наследница их престола. И теперь я, Лотэр Дакиано, являюсь законным наследником.

- Но считается, что их не существует.

- Конечно, они существуют. Бессмертные не хуже смертным способны притворяться, что если они

чего-то не видят, то этого не существует.

- Тебя интересует и престол Орды, и престол Дакии? - когда он согласно наклонил голову, она добавила, - если ты такой могущественный, то подданные просто должны мечтать о том, чтобы ты стал их королём.

Он издал издевательский смешок:

- Я намерен покорить одно королевство и опустошить другое.

- А что потом?

Его светлые брови нахмурились:

- Что ты имеешь в виду?

- Покорить, опустошить? Для этих действий должна быть причина.

- Мне это доставит удовольствие.

- И сколько это займёт времени? Сто лет? Тысячу? Наверняка у тебя есть окончательная цель?

Он поднялся, внезапно разъяряясь:

- Наступит Развязка!

Выходит из себя.

Он пробормотал что-то по-русски, затем резко дёрнул головой как это делают безумные - будто они видят или чувствуют что-то, что недоступно никому другому.

- Эта "развязка" – это твоя конечная цель? - спросила она, - Окей, и что это значит?

Его взгляд блуждал, пока он мерил комнату шагами.

- Семь маленьких задач.

- Расскажи.

Он начал говорить, словно цитируя список:

- Найти кольцо. Избавиться от души Элизабет. Обратить Саройю. Захватить Орду. Найти и убить Сергея. Завоевать Дакию.

Избавиться от моей души.

Как легко он это произнёс! И кто такой Сергей?

- Вампир, мне жаль тебя расстраивать, но эти задачи - не конечная цель.

Он обернулся к ней лицом.

- Придержи язык, маленькая смертная! Или я его вырву.

Она замолчала, нервничая, пока он продолжал расхаживать/перемещаться.

После длинной паузы, он процедил:

- О чём ты, чёрт возьми, говоришь?

- Абсолютная цель должна быть результатом, а не процессом достижения.

- Может, мне сам процесс доставляет удовольствие.

- Тогда абсолютной целью будет удовольствие. А задачи - по-прежнему процесс.

- Моя абсолютная цель - завершить кровную месть. Я занимаюсь только ею одной, уже на протяжении тысячелетий.

Она тихонько заметила:

- Это всё равно процесс.

- Агх! - зарычал он, вновь ударяя кулаком в стену, - Заткнись!

Самым будничным тоном, какой она только могла изобразить, Элли произнесла:

- У большинства людей целью служит семейная жизнь и карьера, что, в результате, приносит им счастье и удовольствие.

- Что ты знаешь о счастье? - он поостыл, будучи явно заинтересован в предмете разговора.