Кресли Коул - Лотэр

Лотэр молчал.

- Ты так неистово защищаешь это тело, чтобы сохранить Саройю? Или эта девушка - твоя?

- Ты пришла сюда, чтобы меня оскорблять? Тебе известен ответ на этот вопрос.

Язык Лотэра?

Подняв свою нормальную руку, Дорада дотронулась до Эллиного лба.

- Явись мне, Саройя.

Элли отпрыгнула, сопротивляясь Саройе изо всех сил.

- Нет, чародейка! - закричал Лотэр. - Не делай этого!

- Я знаю, что глубоко внутри ты можешь меня почувствовать, - не обращая на него внимания, произнесла Дорада.

- А сейчас восстань!

Нагрудная золотая пластина женщины, казалось, завибрировала, когда в комнату хлынули потоки силы. Элли могла ощущать, как внутри неё дико крутится Саройя, но, тем не менее, они продолжала бороться.

Лотэр тоже сопротивлялся контролю Дорады.

- Здесь что-то большее, чем мои деяния против тебя. Чего тебе нужно от Саройи?

- Месть.

Элли оставалась безмолвной, внутренне пытаясь запихнуть богиню обратно.

- За что? - потребовал ответа Лотэр.

- Почему, ты думаешь, я оказалась в той гробнице, вампир? - в ответ спросила Дорада. - Потому что за мной без устали охотились убийцы, посланные Саройей. В отчаяньи я повернула кольцо, но она оказалась для него слишком могущественна. Так что я загадала, чтобы её убийцы больше никогда не смогли меня найти. И кольцо сделало так, что я навсегда оказалась вне пределов их досягаемости - потому что другие мои враги упрятали меня в ту гробницу на целую вечность. - Она уставилась в пустоту своим единственным глазом на несколько бесконечных мгновений, а потом вновь развернулась к вампиру. - Пока не пришёл ты и не разбудил меня. Мгновенно

я ощутила, что Саройя лишена своего божественного статуса. Я не собираюсь позволить тебе использовать моё собственное кольцо, чтобы каким-либо образом вернуть ей силы.

- Это странно, Дорада. Саройе незачем посылать к тебе убийц. Кто ты такая по сравнению с богиней?

Зрение Элли расплылось. Она не чувствовала под собой ног, больше не могла сопротивляться...

Дорада нахмурилась:

- Ты не знаешь о пророчестве?

- О чём ты? - выдавил он. - Какое пророчество?

Веселье.

- Хмм. Просто знай, что оно скоро сбудется.

В этот момент Элли вскрикнула и осела на пол, погрузившись во тьму.

Саройя была вынуждена восстать, и теперь, моргая, открывала глаза. Она в комнате Лотэра? Схватившись рукой за лоб, она поднялась на колени... и обнаружила, что окружена вендиго.

И смотрит в лицо своей вечной сопернице.

Пророчество!

Её пронзил страх, сковав горло.Но Саройя будет блефовать, словно у неё по-прежнему есть сила.

- Дорада, - фыркнула она, - сколько лет, сколько зим.

Позолоченная улыбнулась, выставив гниющие зубы вперемежку с белыми и сверкающими.

- Ты больше не богиня с кошачьими глазами, - она говорила с помощью какого-то трансляционного заклинания.

- А ты больше не добрая волшебница, как я погляжу. Тебе подходит компания этих исходящих слюной чудовищ.

- Регенерация, - пожала плечами Дорада. Её наряд практически ослеплял, золотые пластины казались настолько тяжёлыми, что готовы были в любой момент раздавить её изгнившее тело. - Твой мужчина нанёс мне значительный ущерб. От Лотэра мне нужна месть. Я не подозревала, что таким образом я также отплачу и тебе.

Этого не может быть.

Это предсказано... предсказано...

Страх затопил Саройю изнутри, но она заставила себя махнуть рукой.

- Что ты можешь со мной сделать?

Я что, потею от усилий?

- Я - богиня.

- Ты бессильна. И ты являешься чистым злом. Что я могу с лёгкостью контролировать. Мне приступить к тому, что было так давно предсказано?

Саройя сглотнула.

- Попробуешь и потерпишь поражение. А затем я

покараю тебя всею божественной силой.

Дорада ухмыльнулась, при этом её лицо превратилось в отталкивающую маску.

- Думаю, я рискну.

Саройя повернулась к Лотэру.

- Вампир, сделай что-нибудь!

Его мышцы бугрились, лицо отражало мучения, но он даже не шевельнулся. Он полностью находился во власти Дорады.

- Не забирай Саройю, чародейка. Должен быть другой путь, чтобы всё решить!

И до неё вдруг дошло. Лотэр вёл себя так, словно она и была его Невестой, зная, что Дорада уничтожит её, чтобы наказать вампира.

Совершенно ясно, что он нашёл способ избавиться от своих клятва.

- Дорада, я - не его Невеста! Если ты хочешь отомстить Лотэру, ты должна убить...

- Почему ты отвергаешь меня, Саройя? - взревел Лотэр.

Дорада подняла руку, от её пальцев в сторону Саройи исходила мистическая энергия. Золотые украшения на её теле вибрировали, её единственный глаз сверкал. В воздухе разлилось электричество и вендиго завыли.

- Нет! - взвизгнула Саройя. - Не делай этого!

- Я бы никогда не причинила тебе боль, богиня, никогда бы не избрала своей целью, если бы не натравила на меня своих убийц. Дура! Ты заставила меня встать на этот путь.

Ты исполнила пророчество.

- Ты заплатишь, Дорада! Моя сестра...

- Передаёт тебе привет. - Дорада захлопнула свой глаз и крепко сжала кулак.

Саройю окутала тьма, вновь и вновь повторяющееся пророчество, она теряла сознание.

Было предсказано, что Ла Дорада, Королева Зла и Золота, чародейка огромной силы, уничтожит Саройю Жницу Душ, Богиню Смерти, возвращая её в Эфир, который её породил, навсегда бесформенной, как хаос, порождённый ею...

Предсказано. Самоисполняющееся пророчество. Темнота. Тишина. Холод.

Небытие.

Последняя мысль Саройи:

- Мои поступки имели последствия.

Элизабет осела на землю, её тело обмякло. Казалось, прошли часы, пока Лотэр - и Дорада - ожидали, когда она очнётся.

Ожидали...

В конце концов, она очнулась, резко сев и рассеянно растирая грудь.

- Саройя ушла? - Элли повернулась к вампиру. - О, господи, она ушла!

Лицо Лотэра разглаживалось, когда он взглядом окидывал светящуюся кожу и ясные глаза. Этот изгиб губ...

Её очарование и прежде манило его. Теперь же, освободившись от Саройи, его женщина стала неотразима.

Существо внутри неё, должно быть, заглушало его потребность в Элизабет. А сейчас ему казалось, что безумное желание обладать и защищать, которое он чувствовал по отношению к ней, умножилось многократно.

И хлынуло прямо в его сердце.

Моя Невеста.

Об этом все и говорили.

Лицо Элизабет ... будто пыльное оконное стекло загораживало её чистый внутренний свет, она излучала красоту изнутри...

- Убей её, Лотэр, - сказала Дорада.

Борясь с её контролем, он язвительно заметил:

- С чего бы? Ты забрала у меня Саройю.

- Просто на случай, если она и есть твоя настоящая Невеста.

Прежде он был скован собственными клятвами - но сейчас, освободившись от них, он чувствовал себя сильнее, чем когда бы то ни было. Элизабет стала светочем, на котором фокусировалось всё в нём.