Ayliten - Время жить

Призрак стоял недалеко от стола и сверлил меня внимательным взглядом, от которого мне тут же стало немного не по себе. Раньше он никогда не показывался по своей инициативе - скорее я натыкался на него в библиотеке, и каждый раз он спешил уйти, а если и наблюдал за моими действиями, то так, чтобы я не видел.

- Ты ко мне? - спросил я, разглядывая призрака. Все-таки он был в мэноре не случайным гостем - высокий лоб, узкое вытянутое лицо и тонкий нос выдавали в нем породу. Длинная хламида скрывала тело, но кисти рук, виднеющиеся из рукавов, выглядели изящно - это были ухоженные руки аристократа, мага, в своей жизни не державшего ничего тяжелее волшебной палочки или реторты.

Архивариус медленно кивнул, по-прежнему не желая говорить.

- И как я пойму, чего ты хочешь, если ты не можешь разговаривать? - раздраженно добавил я. Призрак пожал плечами, отвернулся и поманил меня пальцем.

Интересно. Как говорил отец, Архивариус никогда не делал даже попыток поговорить или пообщаться каким-то другим образом, и только изредка молча наблюдал за обитателями мэнора.

Выходит, ему просто было нечего показывать моему отцу?

Заинтересовавшись, я встал и направился за Архивариусом, уже ушедшим куда-то в дальний конец библиотеки. Как оказалось - к вытканному на плотном шелке семейному древу, берущему начало от Арманда Малфоя, приплывшего из Нормандии девять веков назад. Обрывалось оно пока что на моем имени, но, стоит мне только жениться, домовики вышьют на шелке еще одно.

Архивариус рассматривал древо с нечитаемым выражением лица, и я хотел уже, было, спросить, какого дракла он оторвал меня от книги, когда рука призрака взметнулась вверх и остановилась около одного из имен.

- Эсманд Малфой, - прочитал я и посмотрел на годы жизни. Шестнадцатый век. - Ты не можешь быть им, я видел портрет.

Архивариус отрицательно покачал головой и указал пальцем на единственного сына Эсманда, Флавиуса, а затем сделал быстрое движение, словно прочерчивая линию от Эсманда, как если бы у него еще были дети.

- Хочешь сказать… - очень медленно проговорил я, пытаясь понять, как такое возможно, - что ты сын Эсманда?

Призрак с достоинством кивнул, и на его тонких губах заиграла холодная улыбка.

- Незаконнорожденный?

Отрицательное качание головой.

- Но если ты был законным сыном, то почему тогда… - я осекся, не закончив фразу, тут же вспомнив Андромеду Блэк. - Ты спутался с грязно… магглорожденной?

Архивариус гневно взмахнул рукой, показывая все свое отношение к настолько пренебрежительной фразе, но кивнул.

- Ты сбежал?

Нет, не сбежал.

Я окинул призрака внимательным взглядом, задержавшись на его лице, очень молодом, даже без следа морщин. Промелькнула мысль, что он всего ненамного меня старше, а призраки выглядят так, какими они были на момент смерти. Значит…

- Тебя убили? - озвучил я свою догадку, надеясь, что она окажется неверной.

Архивариус очень внимательно на меня посмотрел, словно раздумывая, отвечать ли, и опустил подбородок.

- Кто? - задавая вопрос, я уже заранее знал ответ. И совсем не удивился, когда призрак качнул головой в сторону гобелена. Но уточнил, на всякий случай: - Флавиус?

Очередной кивок.

В родовой книге, надо думать, не найдется даже упоминания о том, что у Эсманда Малфоя было два сына, а не один.

Проклятье.

Я потер виски, прежде чем задать очередной вопрос, уже сам не радуясь тому, что влез во все это. Лучше бы я и дальше жил, уверенный в непогрешимости всех своих предков.

- Среди всей семьи ты такой не один?

Ну, разумеется, не один.

Черт возьми, почему он не умеет говорить? Я бы хотел задать ему очень много вопросов.

Словно прочитав мои мысли, Архивариус отвернулся от гобелена и снова жестом пригласил следовать за собой. На этот раз он вышел прочь из библиотеки, прошел по коридорам и начал спускаться в подвальное помещение. Я же, уже чувствуя, что меня разбирает отчаянное, жгучее любопытство, шел за ним, стараясь не отставать, хотя и до сих пор не был уверен, хочу ли знать о своей семье всю правду.

В подземелье я бывал редко, и знал только то, что здесь расположены кухня, хранилище артефактов и какие-то подсобные помещения, используемые эльфами. Но, как оказалось, было там и кое-что еще, в далеком шестнадцатом веке скрытое от любопытных глаз.

Мы остановились у ничем не примечательного тупика, которым заканчивался короткий, заросший паутиной коридор. В этом закоулке подземелья мне не приходилось бывать еще никогда - ничего полезного тут не было, хранилище находилось в другой стороне, а в кладовку, неподалеку от которой этот тупик и располагался, ходили только эльфы. Сомневаюсь, что даже мой отец знал о существовании какого-то тайника, скрытого за вполне обычной, на первый взгляд, кирпичной кладкой.

- Там что-то есть? За стеной?

Кивок. Ну да, не просто же так он меня сюда привел. Архивариус обрисовал руками дверной проем и вопросительно на меня посмотрел. Он что, предлагает мне взрывать стену собственного дома?

Я достал палочку, немного поколебался, - рушить дом было все-таки дико, - но сделал глубокий вдох и произнес, отойдя на несколько шагов от стены:

- Редукто!

Кладка брызнула во все стороны кирпичной крошкой, я еле успел отскочить и спрятаться за углом, но когда пыль осела, то стало ясно, что когда-то здесь, и правда, был вход в помещение, тонущее в вязкой, почти осязаемой темноте.

Я взглянул на Архивариуса, поежился, - темные тайники у меня никогда не вызывали желания в них заглянуть, - создал несколько светящихся шаров с помощью Люмокс Максима, взмахом палочки отправил их внутрь, а затем шагнул в образовавшийся проем сам. Огляделся.

Это была небольшая квадратная комната без окон, напоминающая кладовку - если бы только кто-нибудь решил не складывать аккуратно вещи, а грудой свалить их около стены. В неаккуратной куче угадывались какие-то книги, амулеты, флаконы с давно высохшими зельями - все покрытое толстым слоем сухой пыли. Еще у одной стены - портрет, небрежно прислоненный к ней изображением. А рядом…

Плоть уже давно истлела, обнажив белеющие в полумраке кости. Волосы, когда-то, наверное, очень красивые, благородного платинового оттенка, покрывала пыль, как и зло оскалившийся череп. Одежда, хоть и оказалась крепче плоти, тоже за прошедшие столетия превратилась в ветхие лохмотья, но в том, что от нее осталось, угадывалась длинная, в пол, простая черная мантия.

На коленях у скелета лежала массивная книга в богатой обложке, на которой мелкими аметистами была выложена витиеватая буква «М».

Не нужно было обладать особым умом, чтобы догадаться, чьи останки я обнаружил в этой каморке, замурованной четыреста лет назад. Я почувствовал, что у меня холодеют руки - осознание происходящего накатывало медленно, но неотвратимо.