Ayliten - Время жить

* * *

Мама не зря предупреждала меня насчет некоторой фанатичности отца. Вечером, когда мы сидели в гостиной, он сказал, попыхивая трубкой, словно бы между прочим:

- Я пригласил к нам на уик-энд Гринграссов. Они прибудут в пятницу вечером, все, даже Астория договорилась, чтобы ее отпустили на выходные из Хогвартса.

- Люциус… - вздохнула мама. - Зачем так торопиться? Ему же всего восемнадцать.

- Я ни на чем не настаиваю, - пожал плечами отец. - Мы с Полом старые друзья, и я решил, что приглашать только его было бы невежливо.

- Разумеется, - хмыкнул я. - Прошу меня извинить.

Я курил третью сигарету, когда услышал перестук каблуков. Мама вошла в кабинет и неслышно прикрыла за собой дверь.

- Теперь понимаешь, о чем я говорила? У Люциуса навязчивая идея насчет тебя и Астории Гринграсс.

- Ничего не имею против, - ровно отозвался я, свободной рукой нащупывая в кармане короткое письмо от Поттера, словно сложенный вчетверо лист пергамента был единственным препятствием перед пропастью, в которую я падал. - Мне все равно.

Мама подошла ближе и взяла портсигар. Выудила сигарету, поднесла к ней палочку, затянулась - и я едва не открыл рот, наблюдая за тем, как она быстро и по-деловому курит.

Никогда в жизни я еще не видел собственную мать с сигаретой - и это выглядело так дико и экзотично, что я никак не мог отвести взгляд.

- Может быть, - сказала она, выпуская дым, - есть что-нибудь, о чем ты хотел бы рассказать? Я вижу, что тебя что-то мучает.

- Тебе показалось, - проговорил я. - Все в порядке.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - пробормотала она. Я благодарно положил ей руку на плечо.

Спасибо, мама. Но прости. Эту дорогу я должен пройти сам.

Глава 34

«Ведьмин досуг», раскинув глянцевые страницы, как крылья, лежал на журнальном столике. Я старался не смотреть на него лишний раз, но взгляд то и дело, против воли, возвращался к ярким иллюстрациям.

По-хорошему, журнал следовало выкинуть или сжечь, и не бередить лишний раз себе душу. Ну, или, по крайней мере, просто закрыть, а не устраивать сеанс непонятного мазохизма.

На фотографиях, напечатанных прямо на развороте, кружились в танце улыбающиеся, явно довольные жизнью люди.

Он - в прекрасно сшитой темной мантии, подчеркнуто строгой, разбавленной лишь белизной воротничка и манжет.

И она - в невесомом шелковом платье, перетянутом в талии тонким пояском, с распущенными по плечам золотистыми волосами.

Красивая пара. Оба молодые, богатые, уверенные в себе.

Ровня.

И по происхождению, и по воспитанию, и по отношению к жизни.

«Неужели нам всем вскоре придется услышать официальное объявление о помолвке Драко Люциуса Малфоя и Астории Джейн Гринграсс?», - вопрошала статья, довольно короткая, чуть глуповатая и за версту отдающая Ритой Скитер.

- Не удивлюсь, если так и есть, - пробормотал я, в очередной раз глядя на журнал.

Можно было бы считать все это домыслами корреспондентов, очередной жареной сплетней от Скитер, падкой на дешевые сенсации, - если бы не короткое интервью Люциуса Малфоя, поделившегося с Ритой расплывчатыми планами.

Он, конечно, не сказал ничего определенного, но по его словам выходило, что помолвка, а затем и женитьба Драко и Астории - дело уже решенное.

Нельзя сказать, что я был удивлен. Наверное, чего-то подобного я и ждал, когда не хотел, чтобы Драко уезжал. Да и потом, он несколько раз недвусмысленными намеками давал понять, что обязательно женится в будущем, и я не обольщался насчет того, что хоть когда-нибудь мы будем жить долго и счастливо.

Свою позицию Драко более чем ясно обозначил, когда мы сидели в маггловском ресторане. И, хотя прошел уже почти месяц, я до сих пор помнил и его спокойный уверенный голос, и жесткие интонации, с которыми он сообщал, что не собирается подстраиваться ни под мои желания, ни под мои принципы.

В конце концов, чего я ожидал? Это же, черт побери, Малфой.

То, что он слегка изменился и научился критически относиться к любой информации, вовсе не означало, что Драко стал другим человеком. В основных моментах он остался собой - расчетливым, хладнокровным слизеринцем, который удобство и комфорт ставит гораздо выше любых других вещей в жизни.

Глупо было думать, будто хоть что-нибудь в этой жизни способно сбить Малфоя с давно намеченного курса.

Глупо, да. Но где-то в глубине души я все-таки на это надеялся - и теперь, глядя на фотографии, понимал, какой же я непроходимый наивный кретин.

Странно, но я не испытывал душераздирающей душевной боли, о которой так любят писать в бульварных романах, любимых Молли Уизли. Ни ощущения ухнувшего вниз сердца, ни раскаленной иглы, вонзившейся в грудь. Не выступили слезы, не перехватило дыхание.

Просто стало пусто, и вместе с пустотой пришло обыденное, ничем не примечательное разочарование, какое бывает, когда из чашки с Берти Боттс выбираешь самую яркую, симпатичную конфетку, а она оказывается со вкусом вареной капусты.

Я поднялся, закрыл журнал и швырнул его в камин.

- Инсендио.

Глянцевая бумага горела синеватым пламенем.

Я стоял, глядя на огонь, и чувствовал, как мир, еще недавно бывший красочным и ярким, понемногу выцветает и отступает в тень.

* * *

Я не стал ему писать. Выяснять отношения на бумаге - что может быть глупее и пошлее?

Злость и разочарование разъедали изнутри и растекались во рту неприятной горечью.

Я старался не вспоминать о дурацкой ситуации, о Малфое, который не удосужился даже прислать короткую записку - но, рано или поздно, все мысли сворачивали на эту колею, и не было никакой возможности прогнать их из головы.

Днем еще получалось не думать - работа, в которую я, как всегда в таких случаях, окунулся с головой, не оставляла лишнего времени для раздумий, - но вечера в будни занять было нечем. Можно было бы, конечно, пару раз напиться - но пить в одиночку было еще хуже, чем сидеть с книгой, тщетно пытаясь сосредоточиться на чтении и выкуривая одну сигарету за другой.

Хуже всего было то, что до возвращения Драко осталось всего несколько дней, а я до сих пор не знал, как себя вести при встрече и что говорить.

Я не знал, чего хочу больше - затащить его в постель и не выпускать оттуда целые сутки, или просто дать ему в морду и никогда больше не видеть. Или дать в морду, а затем затащить в постель.

Но одно я знал точно - встретиться с Драко мне просто необходимо. Неважно, чем закончится эта встреча, я подозревал, что ничем хорошим она закончиться не сможет уже по определению - но мне нужно было хотя бы поговорить с Малфоем. Поинтересоваться, что со мной не так, что я не смог заслужить даже откровенного разговора.

Проклятый хорек. К чему были эти многочисленные разговоры о доверии, все пущенные в мою сторону шпильки и укоры, если в итоге Драко все решил за моей спиной - и не нашел лучшего способа известить меня о том, что наше время закончилось, как через журнал? Через идиотский глянцевый журнал и статейку Риты Скитер, с которой его семейство всегда было на короткой ноге.