Noel* - Доверяю, как себе

- Кубики по полдюйма, - коротко пояснил он, ловко орудуя ножом с другой стороны стола.

- Может, объяснишь, что случилось?

- Утром тут был Игнатиус. Он как-то умудрился в приготовленных зельях заменить снотворное на подкрашенную каким-то нейтральным красителем, скорее всего, свекольным соком, настойку волчанки. - Снейп уменьшил огонь под всеми котлами. - Снотворное нельзя было отличить ни по цвету, ни по запаху, разве что по консистенции. Помфри еще при нем на меня наорала из-за того, что я не принес зелья вовремя, и у нее запас заканчивается. Я такой идиот! Вроде бы сразу же его выгнал, но…

Зелье в одном из котлов после добавления туда нескольких капель какой-то жидкости, свернулось.

- Минус один, - тихо пробормотал Северус. - Теперь я пытаюсь либо как-то заметить ядовитый для него орляк в противоядии, либо как-то нейтрализовать его без ущерба для зелья.

Осмотрев порезанный Люциусом корень, брюнет кивнул и стал кидать его в котел, отсчитывая секунды. Взрыв не оставил себя долго ждать. Вовремя отпрыгнувший от котла Снейп очистил котел и пробормотал:

- Минус два.

- Сколько у тебя времени? - поинтересовался блондин, наблюдая, как Северус очищает третий котел после того, как из него начинает валить зеленый дым.

- Минус три, - вздохнул зельевар и посмотрел на часы на стене. - Еще где-то часа два. Я попросил Минерву связаться со специалистами в Мунго.

- Что эквивалентно в росписи под заявлением об уходе, - едко ответил Люциус.

- Я понимаю, - вздохнул Северус, очищая четвертый котел.

- Минус четыре, - вместо него произнес Малфой.

- Не так уж я и люблю преподавать, - фыркнул брюнет.

- Ложь, я чувствую, - возразил аристократ, тихо добавив: - Минус пять…

- Эванеско! - громко крикнул зельевар и плюхнулся на табурет, зарывшись пальцами в волосы. - Если бы он не был моим сыном, его можно было бы спасти.

- Если он бы не был твоим сыном, его бы и не травили, - поправил друга Люциус. - У тебя есть еще идеи?

- Нет. А если бы и были, зелье варится три часа, - Снейп вскочил на ноги и пошел к камину. Бросив туда горсть дымолетного пороха, он громко позвал:

- Минерва!

Женщина, вышедшая из камина, казалась уставшей и заплаканной.

- Есть какие-то новости?

- Это беспрецедентный случай, Северус. Они ничего не могут сделать. Слишком мало времени. Мальчик слишком истощен как магически, так и физически. Любая попытка спасения может обернуться его смертью. Они попросту боятся. Все-таки, это Гарри Поттер…

Северус побледнел. Его эмоции слились в одно: в глухое отчаянье без малейшего проблеска надежды.

В окошко под потолком послышался стук. Через секунду окно открылось.

- Спасибо, - Снейп слегка кивнул другу.

- Это не я, - пожал плечами Малфой.

- Минерва?

Женщина помотала головой. Через секунду два недоуменных взгляда желтых и серых глаз впились в брюнета с обеих сторон.

- И давно ты пользуешься невербальной беспалочковой магией? - удивленно спросил блондин.

- Впервые, - пересохшими губами прошептал изумленный Северус, вчитываясь в опущенный прямо в его руки пергамент.

- О-о, нет… - пробормотал он, дочитав до конца.

Люциус вырвал у него из рук свиток и сразу же отдал его назад, пояснив для МакГонагалл:

- Пустой.

- Зачарован только для родственников, - прохрипел зельевар.

- И что там, - приподняла брови женщина.

- У Игнатиуса есть противоядие, - слабо улыбнулся Снейп.

- И что он за это хочет? - спросил Люциус, внутренне холодея.

- Титул и наследство, - еле слышно ответил брюнет.

В комнате стало тихо. Все трое будто бы застыли. Северус неверяще перечитывал послание, а Малфой с МакГонагалл ждали его решения.

Люциус знал, что всю свою жизнь его друг мечтал стать Лордом Принцем. Но променять Гарри на замок? Да сам Малфой не даст ему этого сделать.

- Я обещал деду, что не оставлю сына в беде, - наконец-то подал голос Северус.

« Как-будто не будь обещания, ты оставил бы его умирать», - хотел сказать Люциус, но не сказал, только ободряюще улыбнулся уже пишущему ответ другу. Дописав, тот достал из ящика стола какое-то зелье и, капнув в него своей крови, осторожно пропитал им пергамент, предварительно наложив на руки защитное заклинание.

- Что это? - с интересом спросил Люциус.

- Гм, - зельевар бросил на них опасающийся взгляд. - Это стерилизующее зелье, настроенное на моих родственников, - он усмехнулся так, как в детстве, когда хотел сделать какую-то пакость. - У них не будет наследников! - с пафосом закончил он, настороженно косясь на Минерву.

- Отправляй, - нетерпеливо кивнула та.

17 ноября, вторник

- …все свое имущество оставляет Северусу Тобиасу Снейпу, профессору зельеварения школы магии и волшебства Хогвартс!

Северус ничего не мог ответить на недоуменные взгляды собравшихся в кабинете директора магов. То, что Дамблдор оставил ему все свои деньги, книги, артефакты и другое имущество было для него сюрпризом. В это не верилось, Снейп чувствовал себя, как в театре, но в этот раз одна из главных ролей ни с того, ни с сего была подарена ему.

- Мистер Снейп, список всего завещанного зачитывать? - очередной представитель магической юриспруденции из ряда себе подобных, с которыми зельевару пришлось общаться в последнее время, с плохо скрываемым удовлетворением разглядывал очень длинный список.

- Нет, - сглотнув, ответил Северус, - Я как-нибудь сам ознакомлюсь, гм, на досуге.

- Хорошо. Тогда я продолжу, - адвокат посмотрел на Снейпа, будто спрашивая разрешения. Мужчина кивнул, еще не придя в себя от свалившейся на него новости.

- Выписка из завещания: «Дорогие мои! Иногда знание гораздо хуже незнания. Но я дам некоторым из вас возможность выбрать. Северус, Минерва, Аберфорт, министр Фадж - для вас оставлены воспоминания. Для каждого - свое. И, министр, не пытайтесь просмотреть чужое. Уверяю, у Вас это не получится. Фоукс, как и Хогвартс, сам выберет себе друга. Прощайте».

В кабинете стало тихо. Видимо, каждый из приглашенных магов обдумывал сложившуюся ситуацию. Вскоре тишину нарушила песнь феникса, печальная и берущая за душу.

На столе незаметно для отвлеченных пением Фоукса волшебников появился деревянный сундук с распахнутой крышкой. Первым внутрь заглянул адвокат и заулыбался:

- Господа, кажется, вам нужно на это взглянуть.

В сундуке было четыре небольших флакона, совершенно непримечательных на вид. Интересным было совсем другое. Каждый флакон, наполненный серебристой дымкой, охранял маленький человечек. Северус сам чуть было не улыбнулся, разглядев микроскопическую копию МакГонагалл. Она так же хмурилась, как и настоящая, кутаясь в клетчатую ткань. Кукольный Аберфорт добродушно улыбался, Фадж суетился вокруг своего флакончика. Только крошечному Северусу на всех было наплевать. Он сидел, облокотившись о стеклянный бок бутылька, и читал миниатюрную книжицу. Крохотные защитники не были полными копиями настоящих. Минерва и Фадж были немного моложе, но почти такими же, зато Дамблдор совсем не был седым, а Снейпу на вид было лет двадцать.