Шериз Синклер - Положись на меня (ЛП)

- Я быстро учусь.

Получилось, и правда, хорошо, все швы и углы были ровными, да и пропусков, в которых бы зияли огромные дыры, не было. Довольно вздохнув, девушка откинулась в кресле на террасе и осмотрела задний дворик тети Розы. Немногое изменилось с тех пор, когда она жила здесь: здесь прошли ее последние два года средней школы.

Кустарники, посаженные в не совсем ровную линию и отделяющие двор от соседского, выросли за это время всего лишь на фут. В углу вместо апельсинового дерева теперь росло лимонное. Справа она увидела покрышку от огромного грузовика, которую Хулио превратил в место для барбекю. На противоположной стороне под старыми качелями так и не росла трава.

И Андреа по-прежнему каждую субботу приезжала к тете Розе, чтобы погрузиться в родную атмосферу.

По крайней мере сейчас, когда ее бизнес по уборке помещений начал процветать, она могла хоть как-то отблагодарить свою семью. Раньше Андреа находила повод, чтобы воспользоваться ванной комнатой, и уже там распаковывала сумку со всеми новоприобретениями.

Девушка заправляла новые простыни, оставляла кремы на прикроватной тумбочке и не забывала положить в маленький шкафчик, что стоял в углу, всевозможные угощения и высококалорийные коктейли.

И после всего выложенного в ее сумке оставалась только упаковка печенья. Ее бабушка не замечала новые вещи, пока не уйдет внучка – это было частью их своего рода игры.

Во всем виновата гордость, присущая всем ее близким, как со стороны матери, так и со стороны отца.

Андреа достала набор для шитья, положила туда свернутое одеяльце и убрала к себе в сумку, чтобы позже упаковать свой подарок.

- Вот, Abuelita, я приготовила и принесла тебе печенье.

И пока они жевали угощение и наслаждались не по сезону теплой погодой, Андреа слушала сплетни обо всех в округе.

Кто-то забеременел, кто-то развелся, у кого-то трещит по швам брак, у кого-то муж бьет жену, а вот здесь чей-то ребенок угодил в тюрьму, у другого поступил в колледж, а у третьего в очередной раз влюбился.

- Но мы не говорили о тебе, mija, - умудренные опытом глаза бабушки внимательно изучали девушку. - Ты стала выглядеть иначе. Как-то женственнее.

За последние несколько недель Андреа неожиданно открыла для себя, что ей безумно нравится выглядеть женственно. Теперь она распускала волосы, носила узкие шорты и топики, которые не скрывали ее фигуру.

- У тебя появился мужчина?

- Abuelita! - у Андреа буквально отвисла челюсть.

- Я, может быть, и старая, но не слепая. Ты выглядишь как женщина, которая влюбилась.

- Если бы, - ей бы очень хотелось быть с Мастером Калленом, и с каждой их встречей это желание только росло, - я встретила кое-кого, но он не заинтересован в отношениях.

Бабушка Андреа, словно мышка, откусила печенье.

- Но ты все равно хочешь именно его?

От одной только мысли о Мастере Каллене сердце девушки учащенно забилось в груди.

- О, да. Но он никогда не свяжется с такой, как я.

- Как ты? Ты симпатичная и смышленая.

- Там, где мы познакомились, полно богачей, - с другой стороны, у бармена не такая уж большая зарплата, ведь так? - Рано или поздно он узнает, что я выросла в подобном месте.

И Андреа махнула рукой в сторону соседних старых домов и захудалых квартир. Немного дальше, через две улицы, на углу стояли проститутки, по переулкам шныряли наркоторговцы, и каждые выходные отсюда кого-нибудь увозили с ножевыми ранениями.

- Неужели он настолько поверхностный, чтобы судить о женщине по ее прошлому?

- Не он. Люди...

Муж Розы – известный в своих кругах наркоторговец; кузены девушки мотают срок в колонии для несовершеннолетних. Предложение о работе тут же растворялось, как только работодатель проверял прошлое Андреа. Банки отказывали ей в кредитах, как только узнавали, откуда она. Отношения с парнями прекращались, как только их родители узнавали, из какой Андреа семьи. Девушка уже давно поняла, что людям не нравится ее происхождение.

Abuelita сузила глаза.

- Он хороший мужчина?

Андреа улыбнулась, когда вспомнила, какое прекрасное у Сеньора чувство юмора, как он настаивал на честных ответах. Как он тщательно приглядывал за стажерами. И как все в "Царстве Теней", начиная от членов клуба и заканчивая Мастерами Теней, обращались к Сеньору за помощью или советом... Как он укрывал ее в своих объятиях и кормил шоколадом.

- О, да.

- В таком случае, добивайся его. Твое прошлое может что-то значить для него, mija, а может, и нет. Ты никогда этого не узнаешь, если не дашь ему шанс, - Abuelita сцепила свои больные артритом пальцы. - Люди - и особенно мужчины - не всегда знают, чего хотят. Ты попытайся, и если ничего не получится, тогда уже можешь поставить на нем крест.

И разбить себе сердце.

Словно прочитав мысли своей внучки, Abuelita нахмурилась и пожурила ее:

- Сердце можно починить, а вот упущенную возможность уже никогда не вернешь.

- Но...

- Моя внучка - не трусиха.

Каллен опоздал в "Царство Теней" на целых два часа и пребывал, честно говоря, не в самом лучшем расположении духа. Хуже ужасного ожога и всей этой перевязки в больнице было заполнение протокола. Долбаные правила и уставы.

Чтобы спрятать громоздкую марлевую повязку, он специально надел старую рубашку с длинными рукавами, оставшуюся еще со времен его студенчества.

В ней он был похож на рыцаря средневековья. Радовало одно: ее зеленый цвет неплохо сочетался с его кожаными штанами - самое то в День Святого Патрика.

У входа Каллен кивком поздоровался с Беном и, дождавшись, когда тот отсалютует ему в ответ, шагнул в главную комнату клуба. Очевидно, Z был воодушевлен кельтской тематикой, потому что в этот вечер вместо агрессивных битов электронной музыки комнату наполняли мелодии группы Clannad.

Не так уж и плохо. Хотя, если честно, вся эта атмосфера навевала мысли об ирландском пабе его дедушки... Если, конечно, не принимать во внимание звуки ударов плети, позвякивание цепей, крики и стоны.

Каллен нырнул под барную стойку и увидел, что Дэн уже вовсю обслуживает членов клуба.

- Наконец-то ты здесь, - сказал Дэн, символично ткнув в Каллена кулаком.

Каллен подошел к бару и поморщился, когда от его поспешных движений повязка прижалась к ране.

Дэн замер.

- Что случилось?

- Просто ожог. Не страшно.

Твою мать, он здесь всего каких-то пять минут, а уже все разболтал.

- Иди присядь. Сегодня вечером я поиграю в бармена.

- Я справлюсь.

Каллен пошевелил рукой и вздохнул. Кого он обманывает? Рука охренеть как разболится, если он всю ночь будет обслуживать клиентов.

- На пару часов или около того.

Дэн внимательно посмотрел на Каллена, а затем кивнул.

- Мы все будем помогать тебе, пока не придет Рауль.