Сью Ли - Синий чулок

Когда я села, люди, которые находились между нами, перекрыли всю видимость, но он уже смотрел вперед. Я видела лишь его напряженные плечи.

Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, и я сделала глубоких вдох. Не думала, что смогу это пережить. Мне было интересно, подойдет ли он ко мне после встречи. С чисто профессиональной точки зрения, у него не было никаких оснований искать меня, не привлекая ненужное внимание. Вчера я сказала своим коллегам, что никогда не встречала его раньше. По крайней мере, тогда это было правдой. И я, конечно же, не собиралась подходить к нему.

Может так лучше? С этого момента можно игнорировать друг друга и притворяться, что никогда прежде не встречались. Но от этой идеи я почувствовала себя маленькой несчастной девочкой, которая только что уронила свое мороженное.

Слава Богу, встреча подходила к концу. Все встали и почти одновременно пошли в сторону лифтов. Учитывая, что около сотни людей двигались в одном направлении, я сомневалась, что быстро доберусь до кабинки лифта. Я не могла тут ждать, поскольку была вероятность столкнуться с Райаном. Будет ли он меня искать или сделает вид, что я вообще не существую? Я не хотела это выяснять. В панике, я направилась в сторону лестницы.

Но я не смогла сбежать, потому что Эми и Вивек преградили мне путь к лестнице, а Мия стояла позади меня.

— Ребята, вы идете в боулинг? — спросил Вивек.

Я пыталась придумать предлог, чтобы уйти оттуда как можно быстрее.

— Ммм… вряд ли. Неделя была слишком длинной, не думаю, что хочу застрять в пятничной пробке.

— Тем более надо остаться. Побудь с нами, пока пробка рассеется, — взмолилась Мия, — тем более, что выпивка бесплатная, — она хитро улыбнулась. Клянусь, она точно двойник Тинкер Бэлл.

Она была права. Действительно, в пятницу после обеда пробки уже не будет. У меня не было никаких планов на вечер, и поиграть в боулинг с коллегами было лучше, чем оставаться в одиночестве дома, разбирая сегодняшнее мероприятие.

— Ну ладно, хорошо, — проворчала я. Мне нужно было срочно выпить. Я скрестила пальцы в надежде, что Райан пропустит это мероприятие. В конце концов, это же не его организация, не так ли?

Я увидела его, разговаривающим с одним из менеджеров примерно в двадцати шагах от меня. Именно в этот момент он посмотрел на меня. Мы оба быстро отвернулись.

— Давайте спустимся по лестнице, — сказал Вивек. В ближайшее время никто не доберется до лифта. Мы все ушли. Я в последний раз посмотрела через плечо. Райан снова смотрел на меня. На этот раз я не сразу отвернулась и выдержала его взгляд. Он улыбнулся мне, и я слегка улыбнулась ему в ответ.

Через сорок минут, после пары бокалов пива я, наконец, расслабилась. Проходили минуты, и я все больше убеждалась в том, что Райана тут нет. Прямо сейчас меня одолевали противоречивые чувства. Я была рада, что его здесь не оказалось, но в то же время разочарована, что больше его не увижу. Теперь, зная кто он, я беспокоилась и одновременно была в восторге от этого, мне хотелось его увидеть, даже если это произойдет мимоходом в зале. У меня столько было к нему вопросов, но если бы мы встретились прямо сейчас, понятие не имею, что бы я у него спросила. Мне хотелось снова оказаться рядом с ним, и в то же время, бежать от него в противоположном направлении.

— Джулия, снова твоя очередь! — крикнула Эми, пытаясь быть услышанной, через шум от катящихся шаров на дорожках и сбиваемых кеглей.

Неоновое освещение каждой дорожки напоминали огни ночного бара. Я подняла голову, временно отвлекаясь от своих мыслей. Мне нужно подумать о чем-нибудь другом. О нем буду думать позже, когда останусь одна. Я глотнула еще немного пива и взяла в правую руку тяжелый шар, замахнулась и выпустила его на дорожку. Сначала он шел плавно, а потом скатился в боковой желоб. Я ударила еще раз и сбила только две кегли.

— Ааах! Сегодня мне не везет! — воскликнула я. Я знала, что моя неудача в игре в боулинг никак не была связана с моим расстройством. Я закончила игру с жалкими 64-мя очками и решила, что на сегодня хватит.

Мия остановила меня, когда я собралась сдавать обувь для боулинга.

— Джулия, я собираюсь с друзьями поужинать и выпить в эллинге «Рэй». Хочешь пойти с нами? Помню, ты говорила, что живешь на Куин Энн, а это как раз недалеко от того места.

— Ум… Да, конечно, — рискнула я. Это будет куда лучше, чем ехать в одиночестве домой, погружаясь в свои невеселые мысли. — Кто еще туда едет?

Она начала перечислять:

— Мой парень Мэтт, моя соседка по комнате Кортни и ммм…О! — ее глаза расширились. — И Кайл Уоррен, — закончила она, пытаясь не придавать этому значение. Было не так трудно понять ее мотивы, потому что она неожиданно взбодрилась и зашевелилась.

— Мия … — я предупредительно посмотрела на неё. — Мы вместе работаем, помнишь?

— Нууу… Да… Конечно, — она кивнула и улыбнулась мне.

Я покачала головой и, по идее, должна была рассмеяться ее притворной невинности. Если я собиралась пойти с ней этим вечером, я должна была установить некоторые правила.

— Хорошо, если я пойду, то ты должна пообещать мне, что не будешь заставлять его уделять мне внимание или наоборот, договорились?

— Я буду очень стараться, — сказала она сладким голосом. Она убежала, чтобы быстрее сдать свою обувь, или чтобы я случайно не передумала.

Я последовала за Мией к «Рэю» на своей машине. Было почти 19:30 и пробки уже рассосались. «Рэй» был расположен у побережья в дальней западной части Балларда, маленького городка к северу от Сиэтла. Раньше его ласково называли «местом для полумертвых и молодоженов». Теперь он превращался в город для хипстеров с растущим списком ресторанов и магазинов.

Сегодня вечером «Рэй» был заполнен людьми, которые ожидали столики на задней палубе. Когда я поднялась на второй этаж к зоне бара, я помахала Мие, которая ждала меня с каким-то парнем. Как я поняла, это был ее бойфренд Мэтт. Я заметила Кайла, но никого, кто был бы похож на Кортни. Без Кортни, которая могла бы разбавить нашу компанию, у Мии было больше шансов свести меня с Кайлом. Я вздохнула, прежде чем приблизиться к небольшой группе у бара.

— Джулия! — Мия пыталась перекричать шум бара. Она ухватила за руку парня, который стоял рядом с ней.

— Джулия, это мой парень, Мэтт.

— Привет, Мэтт. Приятно познакомиться с тобой.

— И мне приятно познакомиться, Джулия, — ответил Мэтт с теплой улыбкой и добрым взглядом. — Мия много рассказывала о тебе.

Не сомневаюсь в этом.

Мэтт был мускулистым парнем, смахивающим на регбиста. Он был выше Мии примерно на 30 см. Было немного необычно, что такой огромный парень встречается с такой миниатюрной девушкой. Но они чертовски мило смотрелись вместе. Мэтт был большим, но не боялся показывать свое обожание и любовь к Мие. Это было так трогательно!