Сью Ли - Синий чулок

Он завел меня в букинистический магазин, признавшись, что очень любит старые книги и может часами в них копаться. Почему мне показалось это чертовски привлекательным? Наверно из-за того, что я была «ботаником». Мы прошлись по магазину, разглядывая названия и обложки книг. Он продолжал держать меня за руку, пока мы обходили книжные полки. В магазине стоял затхлый запах, но мы этого не замечали. Сразу вспомнилась знаменитая старая библиотека в колледже, книги, картотеки, плесень и стружки от карандаша.

Я заметила книгу «Джейн Эйр» и вытянула ее.

— Обожаю эту книгу. Я обожаю Бронте и Остин. Они писали истории о вечной любви, — небрежно сказала я. — Они творили без пишущих машинок и редакторов. Маркетинг работал по закону «из уст в уста». Причина, по которой эти истории до сих пор знамениты, заключаются в качестве написания и самого содержания. «Джейн Эйр» очень красиво написана.

— Почему все женщины любят эти книги? — спросил Райан.

Я укоризненно посмотрела на него. В его взгляде была сама невинность.

— История их любви очень простая, — я привела пример: — Даже взять одну из их встреч или письмо, или взгляд, через всю комнату, когда они решили открыто признаться в своей любви.

— Простая? Я совершенно не согласен, — Райан решительно покачал головой. — Одна из главных причин, популярности этих книг то, что их истории очень сложные . И они совсем не простые. А эпоха и традиции усиливает это еще больше. Каждая история — недоразумение. Автор втягивает читателя в такое длинное повествование, что понижает достоинство книги.

Ого!

Он продолжал настаивать на своем.

— Ну, вот, к примеру, Рочестер, который прятал свою жену от гувернантки и от всего дома. Это скажешь просто? Он правда думал, что сможет сбежать, пряча кого-то за стенами?

— Хорошо, ты победил! — я подняла руки в поражении. — Поклонник Чулана Бонте, как я погляжу, — он усмехнулся моему комментарию, но выглядел самодовольным. — Ты прав, — признала я. — Полагаю, любовь заставляет людей идти на отчаянные поступки. Их истории далеки от простых, я выбрала неправильное объяснение. Я имела в виду, что их любовь была чистой и всепоглощающей — Джейн и Рочестер, Кэтрин и Хитклиф, Элизабет и Дарси. Удовлетворен?

— Да, — ответил он самодовольно.

— Почему люди пытаются все так чертовски усложнять? Думаю, что самая лучшая история любви та, в которой нет никаких сложностей, никаких драм, никаких проблем. Люди встречаются, влюбляются, женятся и живут долго и счастливо. У меня никогда этого не было. Может, именно поэтому я до сих пор одинока.

— Я вижу, это твой идеал. Тебе не нравятся серые цвета, — заметил он, а потом добавил с озорным взглядом: — Лучшие любовные истории всегда сложные, в противном случае они бы не продавались.

Я шутя попыталась пихнуть его плечом в знак протеста его высокомерию, но промахнулась и навалилась на него. Райан, чтобы предотвратить падение, схватил меня за плечи. Все закончилось тем, что он наткнулся на полки, потянув меня за собой, и мы невероятным образом устояли на ногах.

— Ух ты! — рассмеялся он.

Мы находились в задней части магазина, он улыбался и крепко держал меня в объятиях. Его лицо было так близко, что я щеками ощущала его дыхание. Мне так хотелось его поцеловать. Он посмотрел на мои губы, и я поняла, что он тоже этого хочет. Сердце перестало биться в предвкушении. Это был тот самый идеальный момент для поцелуя, о которым пишут в книжках. Между нами проскакивали искры, и я буквально чувствовала силу притяжения между нами. Он уже собирался коснуться своими губами моих, как в проходе появился пожилой мужчина. Райан резко меня оттолкнул. Это получилось так неожиданно, что я еле успела вытянуть руку, чтобы не свалиться на полку с книгами. От резкого движения я почувствовала лёгкую боль.

Мужчина неловко кашлянул и, проходя мимо нас, пробурчал что-то.

— Пойдем, пора отвезти тебя домой, — сказал Райан, выводя меня на улицу. — Мы до сих пор не перегнали твою машину, не забыла?

Несмотря на то, что наш волшебный момент прервали, я улыбалась про себя, потому что он все еще держал меня за руку.

— Что будешь делать вечером? — спросила я, стараясь казаться не особо заинтересованной.

Он пожал плечами.

— Ничего.

— Серьезно? — похоже, в моем тоне прозвучало сочувствие.

— Да, ничего — он усмехнулся. — Не переживай, я большой мальчик, — заверил он меня.

Я не смогла себя сдержать, это буквально вырвалось из моего рта.

— А ты не хочешь пойти со мной и моими друзьями на ужин? Там будет моя сестра Анна со своим женихом Итаном и мой друг Декстер, который приехал из Лондона.

— Ты не обязана меня приглашать, правда. Все в порядке. Но, все равно спасибо, это очень мило с твоей стороны, — ответил он вежливо.

— Нет, я хотела сказать… Я очень хочу, чтобы ты пошел со мной, — я мастерски состроила умоляющее выражение лица. — Анна, конечно, замучает тебя, о чем я заранее предупреждаю, но… Я просто еще не хочу расставаться с тобой, — сказала я, робко улыбнувшись, понимая, что повторила его сегодняшнюю фразу.

Он улыбнулся мне в ответ той самой мальчишеской улыбкой от уха до уха, от которой на щеках появляются ямочки, и в которую я начинала влюбляться.

— Хорошо, думаю, будет очень весело.

Райан высадил меня прямо возле моей машины у «Рэя». Мы договорились, что он зайдет за мной через полтора часа, и мы прогуляемся три квартала до ресторана.

Добравшись до дома, я написала Анне, что Райан присоединится к нам за ужином. Я не могла предугадать ее реакцию, учитывая, что не предупредила ее заранее, и плюс — ей нужно будет добавить еще одного человека к резерву столика.

Я была очень рада предстоящей встрече с Декстером. Я не сказала ему о нашем разрыве с Эндрю, поэтому было интересно — что он подумает или скажет, когда увидит меня с Райаном. Декстер был очень хорошо воспитан. Он окончил школу Гостиничного Менеджмента Корнела, и я знала, что даже без предупреждения, он будет весьма деликатным.

Как и следовало ожидать, мой телефон сразу же зазвонил, как только я отправила смс. Я приготовилась к истерике и потоку вопросов от Анны.

— Что? Когда это случилось? — начала Анна взволнованно. — Не могу поверить, что ты не рассказала мне раньше!

— У меня вообще не было времени, — защищалась я. — Все произошло буквально за последние 24 часа. Я сама еще ничего толком не поняла.

— Но как? Что? Расскажи подробности! — выпалила она, разочарованная из-за спешки.

— Мы столкнулись вчера на работе. Ну, ты знаешь, на одной из тех больших корпоративных встречах с сотнями людьми.

— О, Боже мой! Видишь, я же тебе говорила — это судьба! — воскликнула она.