Франциска Вудворт - Невеста

— Ух, ты! А ты мерила?

— Да. И Хризея тоже.

— И вы говорили правду?

— Конечно, — подтвердила я.

— А что ещё?

— Ещё? — задумалась я. — А ещё по пути к дроу на нас напали чудовища. Жуткие существа, намного выше человека. Вместо головы у них морды, как у быков с рогами, заросшие шерстью тела и вместо ног копыта. Одно из них погналось за мной, и когда я думала, что оно меня вот-вот настигнет, мне на помощь бросился Кристиан. Земля ушла у нас из-под ног, и мы провалились в заброшенный подземный туннель, относящийся к покинутому городу дроу. Чудовище свалилось за нами, но Кристиан смело сразился с ним и убил. Нам пришлось оставаться там и ждать, когда закончится сражение, и нас достанут.

Катя с уважением посмотрела на Кристиана. Мой рассказ слушала не только она, но и мужчины. Я себя просто Шахерезадой почувствовала. Судя по взглядам, бросаемым Андрианом с меня на брата, это он тоже слышал впервые.

— Ничего себе! — выдохнула дочь. — А ты испугалась?

— Было страшно, когда убегала от чудовища, но потом нет. Их наслал на нас маг, который не хотел, чтобы мы добрались до дроу. Грегори с двумя воинами кинулся на его поиски. Именно тогда он и получил ранение. Враг был повержен, нас с Кристианом нашли и достали, и мы продолжили путешествие. А на следующий день к нам на встречу выехал принц и сопроводил в свой город.

— А Хризее принц понравился?

— Понравился.

— У неё было красивое свадебное платье?

— Думаю да, но я его не видела. Мы так торопились обратно, что на саму свадьбу не остались.

— Почему же вы не остались? Свадьба — это так весело.

Ага, особенно когда меня вместо Хризеи чуть замуж не выдали. Но этого я, конечно, вслух ей не сказала.

— Я торопилась к тебе. — Взлохматила ей волосы, а она возмущённо замычала, тут же зевнув.

Дальше уже Кристиан отвечал на вопросы Андриана. Тот заинтересовался нападением на нас и спрашивал, что да как. Был удивлён, что вампиры делились своей кровью и залечивали раны оборотней, а те в свою очередь открыли вены для вампиров. Кристиан вогнал меня в краску, когда красочно расписал мою речь, и как я всех пристыдила, после чего былая неприязнь была на время забыта ради общего дела.

Умаявшись, Катя всё чаще зевала, да и у меня был не лёгкий день. Даже не верится, что ещё утром мы были в пути. Как бы не хотелось разрушать уютную атмосферу в комнате, но после очередного зевка дочери, я сказала:

— Думаю, пора ложиться, а то Катя сейчас тут и уснёт.

— Принцесса, ты позволишь тебя отнести? — тут же поднялся с места Андриан.

Я поняла ход Адриана, который желал оставить нас наедине, но я так соскучилась по дочери, что хотела сама её уложить и просто побыть наедине перед сном. Не успела я возразить и сказать, что мы и сами дойдём, как встал Кристиан.

— Не надо, я сам.

Он подошёл к нам и Катя, поняв, что её будут нести на руках, не скрыла свой радости. Мы распрощались с Андрианом, и пошли к себе. Смотря на Кристиана с дочерью, и идя рядом с ними я поняла, что мы смотримся как семейная пара. И тут только мне пришла в голову мысль, что Катя так и не знает о том, что мы с Кристианом поженились и он как бы её отчим. Я тогда старалась оградить её от информации о моём браке с Владыкой и эльфом. Для детской психики это было бы чревато. Нехорошо получится, если она узнает что мама вышла замуж от других. Надо поговорить с ней об этом как можно скорее. Тут же пришла мысль, что она не знает и о том, что по идее от Айка мы уехали навсегда. И когда лучше ей об этом сказать и главное как?! По-хорошему, лучше дать ей время здесь освоиться, а потом уже вываливать информацию. Но ведь если она услышит о моём браке, то сразу поймёт, что к Айку мы уже не вернёмся. И как быть?!

Терзаясь этими мыслями, и не придя ни к какому решению, я и не заметила, как мы подошли к нашим покоям. Кристиан занёс ребёнка в детскую, где нас ждали Лота с Ханной. Он пожелал ей приятных снов и удалился. А я осталась.

Я сама искупала дочь, и уложила ей, рассказав сказку. Ушла от неё, когда она уже сладко посапывала. Смотрела на спящего ребёнка и не могла насмотреться. Не хочу больше с ней расставаться. Надеюсь, больше не предвидится никаких поездок. Стараясь не разбудить, погладила её по голове и пошла к себе.

Шита уже приготовила мне рубашку с пеньюаром. Я попросила её расшнуровать мне платье и отпустила. Перед уходом она меня рассмешила. Помявшись, спросив, надо ли принести скалку со сковородкой. Мне стоило огромного труда не прыснуть от смеха, и с серьёзным лицом я ответила, что сегодня не требуется.

Смех смехом, но наступил момент "Х" и надо было решить, что делать дальше. Я была уверена, что порог моей спальни Кристиан не переступит, разве что в образе Шрека. Хочу ли я провести очередную ночь в компании с пушистым другом? Напряжение между мной и Кристианом увеличивалось с каждым днём. Я понимала, что он держится из последних сил. Вспомнились и слова Айка.

Я присела у зеркала и, расчёсывая волосы, не знала, как поступить. В конце концов, я приехала сюда и решила жить с ним. Так чего тянуть? Вроде бы уже не девочка и произошедшее в охотничьем домике показало, что этой стороны отношений с ним бояться не стоит. Чего я хочу? Узнать его получше? И так знаю с таких сторон, что предпочла бы навсегда вычеркнуть из памяти некоторые моменты. Романтических прогулок под луной? Не в том он состоянии, чтобы гулять со мной под ручку. В его глазах читался откровенный голод. Как бы банально это не звучало, но взрывоопасное напряжение между нами рассеет лишь секс и как женщина я это понимала.

В какой-то момент я осознала, что испытываю нерешительность из-за того, что мне банально страшно начинать новые отношения. Страшно самой сделать шаг к нему. Чего я боюсь? Он же не бросит меня, как муж, не изменит.

"Это просто трусость дальше тянуть, когда уже сделала выбор", — сказала себе, решительно отложив расчёску и вставая. Подойдя к смежной двери, я лишь на секунду замерла, но потом решительно её распахнула.

И где, спрашивается, мой муж? Я обвела взглядом пустую комнату. Да это закон подлости какой-то, когда я после мучительных раздумий прихожу к нему, а его нет. Я уже хотела вернуться к себе, когда до меня донёсся шум воды. Купается?! Ну, тогда ладно. Он наверняка скоро выйдет и не стоять же мне столбом. Недолго думая, я нырнула в его кровать, натянув на себя одеяло. Когда он выйдет и увидит меня, намёк будет более чем прозрачным.

Закрыв глаза, я попыталась успокоить свой взбесившийся пульс. Время шло, но кроме шума воды, больше никаких звуков из ванной комнаты не доносилось. Ещё заснуть не хватало! Представляю его реакцию, когда он выходит, а я в его кровати дрыхну. Или смотрю на него испуганными глазами. Или делаю вид, что дремлю…