Шелли Брэдли - Покорись мне

я ее желаю, пока меня вновь не отправляли на службу. Но этого было недостаточно.

Хантер чуть не поперхнулся. Это звучало чертовски знакомо.

- Она захотела уйти от тебя. Я понял. Но ты сдался и позволил ей это сделать.

- Ты думаешь, это было легко? - прорычал полковник. - Отпустить ее - было

самым чертовски сложным решением, которое я когда-либо принимал. Я любил ее, но

не понимал, каким она хотела меня видеть. Я дал ей личное пространство, даже

согласился жить раздельно. Я надеялся, это докажет ей, что я изменился. Но потом я

узнал, что она встречается с кем-то еще. Я был в дикой ярости, но вплоть до ее

убийства, я надеялся, что она вернется ко мне. В конце концов, я понял, что любил ее

177

Покорись мне. Шайла Блэк

достаточно сильно, чтобы отпустить. Она просто не любила меня настолько, чтобы

вернуться. И я не мог ее принудить к этому.

Слова отца отдавались болью в каждой клеточке тела Хантера. Его мать была

настолько несчастна, находясь под контролем, что оставила мужа и троих детей и

никогда не оглядывалась назад. Ката же сопротивлялась ему еще до того, как они

произнесли: "Согласны".

Страх сковал его внутренности напряжением. Он помнил все отвратительные

ссоры родителей, ярость матери. Ее мольбы о свободе. И она этого добилась...

единственным известным ей способом. Еще учась в средней школе, Хантер осознал,

насколько депрессия и злость глубоко засели в его матери. Но все равно, он был

шокирован, когда она ушла. Он всегда предполагал, что его отец сможет удержать их

семью вместе.

Но это был вопрос любви, и когда полковник понял это, то отпустил жену.

- На протяжении всех этих лет, я знал, что ты винил меня за то, что я не удержал

твою мать.

Хантер встретил взгляд отца.

- Я перестал уважать вас в тот же день, сэр.

- Тебе не удалось скрыть это. Я едва мог удерживать Аманду против ее воли. Я

делал то, что, как мне казалось, было лучшим для семьи в долгосрочной перспективе, -

он пожал плечами, как если бы, наконец, смог принять годы боли и одиночества. - Но

даже спустя многие годы, игнорируя то, что она несчастна, и не прилагая достаточно

усилий, чтобы измениться, я бы потерял ее в любом случае.

И в этот момент, Хантер понял одну важную истину.

- Ты прав. Лишь мудрый мужчина понимает, когда ему не выиграть. И только

отважный решится отпустить свою женщину.

И Хантер не был уверен, достаточно ли он храбр для этого.

Полковник грустно улыбнулся ему.

- По-видимому, я не слишком умен. Шарлотта даже не принадлежит мне, а я уже

душу ее своей опекой. Я знаю, как должен вести себя, но не знаю, как это реализовать.

Я советую тебе этому научиться.

Иначе Ката уйдет от него.

Несмотря на тревогу, отрицание и гнев, бурлящие в нем, Хантер знал: его отец

прав. И ему становилось плохо лишь от одной мысли, что все действия, направленные

на доказательства его любви к ней, еще и причиняли ей боль.

- Ты же знаешь, что говорится в библии: "Любовь долго терпит, милосердствует,

любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится..."

Хантер закрыл глаза. Ага, как же, он знал. А еще он знал, что был эгоистичным,

нетерпеливым и требовательным.

- Черт.

- У вас с Катой не все так гладко, как бы тебе хотелось, верно, сынок? Ничего,

это тяжело, пока вы все еще молодожены.

- Она уже хочет развода.

Мужчина выдавил эти слова, сжимая пальцами переносицу. Было больно признавать

то, насколько он облажался, но его папа был так чертовски честен с ним.

Полковник резко втянул воздух.

- А чего хочешь ты?

- Я люблю ее. Я не могу даже допустить мысли, что она не будет моей.

Отец понимающе похлопал его по плечу.

- Но если ее сердце не отдано тебе, то она и так не твоя. Иногда... ты должен

отступить. И лучше сделать это до того, как она возненавидит тебя.

178

Покорись мне. Шайла Блэк

Его голос надломился, а от болезненных воспоминаний скривилось лицо.

Хантер наблюдал за отцом, выходящим из уютной комнаты. Он посмотрел на

Шарлотту, видя отражение Каты в ее более зрелых чертах лица. От него не могло

укрыться волнение Каты из-за влияния его отца на ее маму. Хантер просто не мог

обуздать свое желание заботиться о Кате таким же образом. Но он понял, что если он

не изменится достаточно быстро, то потеряет ее навсегда.

Тяжело вздохнув, он выключил свет в маленькой спальне и побрел на первый

этаж. Ката ушла спать, по словам Логана, чей телефон продолжал трезвонить.

- Настойчивая девица, - прокомментировал Хантер.

Логан пожал плечами.

- Вообще-то их три. И все шлюшки, любительницы боли, - он прошелся рукой по

свой коротко стриженой шевелюре. - Я играю с ними. Каждая из них хочет быть той,

которая, в конце концов, затащит меня в койку.

Хантер покачал головой. Конечно, с его собственной неразберихой в амурных

делах он был последним, кто мог бы давать Логану советы, но он должен хотя бы

попробовать помочь брату.

- Как долго?

Вопрос заставил Логана обернуться.

- Не знаю. Около пяти лет.

Целая вечность. Логан был слишком молод, и ему нужна была разрядка.

- Руку не стер?

Логан нахмурился и стукнул его по плечу.

- Отвали. Я всегда даю им то, что необходимо. Ксандер отвечает за секс и заботу

после.

- То, что ты посылаешь закончить работу своего мальчика на подхвате,

удовлетворяет их в должной мере? А тебя? - покачав головой, Хантер добавил: - Брат,

тебе реально нужно забыть о Т...

- Не произноси это имя, - прорычал Логан. - Не смей.

Хантер поднял руки в примирительном жесте.

- Хорошо. Ты пытался с ней поговорить?

Его лицо омрачили тоска и страдание.

- Она захлопнула дверь прямо перед моим носом.

То, как он обреченно пожал плечами, показало Хантеру, насколько тупиковой

была ситуация. Он серьезно опасался, что ему придётся пройти через то же самое,

если Ката уйдет.

В комнату зашел полковник, на его лице застыла неприятная гримаса.

- Я случайно вас подслушал. Ее придурковатый отчим живет все там же. И Адам

Стерлинг не перестает ухмыляться, когда я встречаю его во время пробежки, как будто

он испытывает невероятное наслаждение, напоминая, что его маленькая принцесса

разбила сердце моему сыну.

Хантер бы этому не удивился. Логан прорычал что-то мерзкое и анатомически

неисполнимое в адрес ублюдка. Прежде чем Хантер смог это прокомментировать,

зазвонил его телефон. Он взглянул на часы, чтобы проверить время. Кто мог ему

звонить в полдвенадцатого ночи?

Хантер принял вызов и напрягся, ожидая ответа.

- Джек, докладывай.

- Я наконец-то получил кое-какую информацию и боюсь, она тебе не понравится.

Ему не нравился сам факт того, что у Каты был преследователь-убийца.