Нора Флайт - Брачный договор с плохим мальчиком

Я вышагивала по комнате, мой голос стал напряженным.

- Как? Они меня попросту шантажируют, вот как. По закону втянуть в такое дерьмо невозможно. Но если я не приму это предложение, то я никогда не стану генеральным директором! Все, ради чего я работала просто... просто исчезнет!

– Слушай, заключить такой брак …. Ни одна должность этого не стоит.

– Это не просто должность, Грэм! Это – время. Энергия, – я провела по своим волосам, усмехаясь как безумная. – Я всю себя вложила в эту компанию. Как я могу отказаться? Потерять всё, чего я так ждала? У меня был шанс стать кем-то в этой жизни. И забирать это у меня – просто неправильно. И как же мое обещание тебе?

Улыбка Грэма была совсем кислая.

- О, Ники, это не имеет значения.

- Нет, - подойдя ближе, я опустила свои руки на его плечи. Я хотела, чтобы он видел, как решительно я настроена. Я всегда относилась к своим обещаниям серьезно, и то, которое я давала Грэму несколько лет назад – самое главное. Я дала его, когда обнаружила его рыдающим после очередных нападок моей матери. После того, как она в очередной раз втоптала его в грязь, обвиняя в бесполезности. Я любила своего брата, и он не заслужил всего того, через что ему пришлось пройти.

-Я обещала тебе, - сказала я твердо, - когда я стану генеральным директором, тебе больше не придется пресмыкаться перед моими родителями. Я буду главной, а ты больше не будешь чувствовать себя здесь лишним.

- Послушай, - ответил Грэм, - поступай так, как будет лучше для тебя. Это все, о чем ты должна думать.

Это звучало как бессмыслица. Людям свойственно всегда бороться за свое будущее, так почему Грэм не делал этого? Я всегда представляла себе, что буду управлять этой компанией и Грэм будет рядом. Ему единственному я могу доверять, как самой себе. Что, если теперь я не смогу дать ему такое будущее?

-Но я обещала, - прошептала я.

Пожав плечами, он потянулся ко мне. Я наклонилась, встречая его объятия с нетерпением, так же крепко хватаясь за него, как и Грэм за меня.

– Это просто деньги, - произнес он, а я почувствовала его дыхание. - Я найду новую работу. И ты найдешь. Как и все остальные.

Все остальные.

Насколько эгоистичной я могу быть? В нашей компании сотни людей, полагающихся на их рабочие места, а Грэм говорит мне, чтобы я поступала так, как будет лучше для меня одной. Он не собирался уговаривать меня выходить замуж за кого-либо, но он потеряет очень много, если я этого не сделаю. А я должна понимать, как мой выбор повлияет на других.

Брак позволит мне сохранить компанию. Я смогу стать генеральным директором, сотрудники сохранят свою работу и финансовую стабильность. Я получу все, о чем мечтала.

И кое-что еще, чего я не хочу.

Абель. Этот ублюдок.

В конечном итоге я получу компанию, но в обозримом будущем придется иметь дело с ним.

Обняв Грэма еще раз, я вывернулась из его огромных рук.

- Мне нужно выбраться отсюда. Если я сейчас встречусь с мамой или папой, то я за себя не ручаюсь.

Он засмеялся, открывая дверь и выглядывая в коридор.

-Тогда лучше поторапливайся, они уже идут.

Я выглянула, увидев, как они появились в конце коридора.

- Черт возьми!

- Иди, - сказал Грэм. – А то мне придется объяснять охране, почему ты влупила главам компании по фингалу.

Я засмеялась. Грэм сумел поднять мне настроение.

- Хорошо, увидимся. И... спасибо. Я серьезно, - я выскользнула в дверной проем и побежала прочь, так быстро, как только могла.

Независимо от того, что говорили родители, Грэм был моим братом. Он всегда хорошо ко мне относился, и я хотела отплатить ему однажды… Когда стану руководить компанией.

Я могла бы дать ему все, чего бы он ни захотел.

Мне просто придется сделать одну вещь, которую я пока боялась делать.

Завернув за угол, я начала спускаться вниз по улице. Еще даже не полдень, а Нью-Йоркское солнце уже скрылось за плотными серыми облаками. Декабрь выглядел более мрачным, совсем не таким, как на празднично-оформленных витринах.

Я надеюсь, что не попаду в час пик в метро. Я, конечно, могла бы поехать на машине, но нет. Я так и не научилась водить.

Это никогда не было для меня проблемой. В моем распоряжении всегда был общественный транспорт или частный автомобиль компании. Найти в этом городе, где можно припарковаться – сущий ад. Так что я чувствовала себя прекрасно, не владея при этом гигантским металлическим монстром.

Пора вернуться домой. Меня ждут горячий душ и чистая одежда. Как только я выползу из своей пропотевшей одежды, я буду в состоянии мыслить здраво. А у меня есть о чем подумать.

Наблюдая за большими пушистыми облаками и задаваясь вопросом пойдет ли сегодня снег, я врезалась во что-то твердое.

–Ай! – вскрикнула я, теряя равновесие. Начала падать на проезжую часть, у меня не было ни шанса остановиться.

Черт, черт, черт!

Сначала я размышляла о машинах, а теперь одна из них собирается размазать меня по всей улице. В этом была некая ирония.

Я сейчас умру! Я…

Сильные руки подхватили меня, обвивая мою талию и сжимая запястье.

– Эй, полегче, - донесся веселый голос.

Этот голос я знала.

Подняв глаза, я уставилась на Абеля, чье лицо оказалось невероятно близко. Его глаза горели голубым электрическим отблеском; его широкое, спортивное тело отбрасывало на меня тень, которая казалась темнее, чем штормовые тучи над нами. Стоило сделать вдох, и его аромат вскружил мне голову – блинчики с кленовым сиропом и сосновый лес. Он пах как чертов отель, предоставляющий номера с завтраком где-нибудь в глухой сельской местности. Мой живот даже немного заурчал, и от этого я покраснела.

Мы оба посмотрели вниз на его руку, которая до сих пор обхватывала мое запятье. Высвобождаясь, я сделала шаг назад, увеличивая между нами расстояние. Я потерла запястье, до сих пор ощущая на коже его тепло.

- Ты, – произнесла я, ненавидя то, как хрипло прозвучал при этом мой голос. - Что ты здесь делаешь?

Большим пальцем он указал в сторону, где стоял желтый Феррари.

- Я здесь припарковался. А почему ты все еще тут? Ты сбежала со встречи больше двадцати минут назад. Я полагал, к этому моменту ты уберешься отсюда так далеко, насколько это вообще возможно.

Моя кровь все еще грохотала в ушах, отказываясь успокаиваться после близости собственной смерти под колесами проносящихся мимо автомобилей. Небрежно вытирая липкие ладони о пиджак и стараясь придать себе непринужденный вид, я надеялась, что смогу унять дрожь в пальцах.

- Меня задержали… рабочие вопросы. В конце концов, мне приходится руководить офисом.

Я ни за что не расскажу ему о своей беседе с Грэмом.

Абель немного склонил голову на бок.

- Не удивительно. Ты и мной всю ночь пыталась руководить.