Кресли Коул - Мастер

- Твой брат был просто поражён твоей речью. Наверное, он был рад узнать, как сильно ты ради него изменился.

Или ты изменился и ради других?

Максим кивнул.

- Он боялся, что я пойду по той же дорожке, что и Джесс, только с меньшей доброжелательностью. Ты заметила, как он становился всё мрачнее и мрачнее? Ждал, что я лишь подготавливаю публику, собираясь нанести главный удар.

- Но ты ведь больше не такой?

Я так и видела, как его незаурядный ум начинает скучать без новой задачки.

Он вновь погладил меня по щеке.

- Я сосредоточусь на кое-чём другом. Например, на том, чем я собираюсь с тобой заняться.

Я судорожно вздохнула.

Он отвёл меня обратно в бар и усадил на место.

- До скорого.

Отодвинув волосы со спины, он поцеловал меня прямо между лопаток.

Когда Максим с братом ушли, меня била дрожь, а в голове шумело. Связать себя с таким мужчиной? Я всегда верила, что мне повезёт, но это было уже чересчур.

- Итак, между тобой и Максимом очевидно всё серьёзно. Вы давно познакомились? - спросила Натали.

- Две недели назад.

Джесс широко раскрыла глаза.

- Шизануться! Сегодня же ваша двухнедельная годовщина! Надо выпить.

Лизнули-опрокинули-куснули-ахнули.

Натали прикрыла рот тыльной стороной ладони, и задала новый вопрос:

- Откуда Максим узнал всё то, о чём он говорил в своей речи?

Потому что информация - его бизнес , подумала я. Но просто пожала плечами.

- Нервничаешь перед завтрашним днём?

- Вовсе нет. Я совершенно к этому готова. Хотя Алекс нервничает. Думает, что свадьба расстроится или я сбегу.

Джесс добавила:

- В подробности она не вдаётся, но они с Максимом и третьим братом жутко настрадались в детстве, когда жили в Сибири. - Знали ли они о шрамах на спине Максима? - Так что Натали - это просто глоток свежего воздуха для Алекса. - Она стала изображать, будто задыхается. - Мне... не хватает... воздуха.

- Рядом с тобой он чувствовал себя неловко, поскольку вполне допускал, что его братец действительно мог удерживать тебя силой. За ужином Максим следил за тобой, словно ястреб. Я вообще удивилась, что он оставил тебя одну, - заметила Натали.

Возможно, за мной и сейчас следит кто-то из его службы охраны.

- Ты ведь готова сбежать, правда? Мы будем рады тебе помочь! Отправимся в домик моих родителей на озере, - предложила Джесс.

- Мы что, планируем обхитрить мафию ? - спросила Натали. Она постучала пальцем по подбородку. - Хочу сразу предупредить: я сбегала от Алекса дважды. В результате мы женимся.

- И почему ты сбегала?

- Первый раз? Потому что он вломился в мой дом, чтобы силой увезти меня в Россию. А второй, потому что не рассказывал мне о своём прошлом.

В самолёте Максим уклонился от разговора, но я знала, что смогу заставить его открыться. Если откроюсь сама.

- Алекс все эмоции держит при себе. В отличие от своего брата! Когда Максим провозгласил тост за любовь и поднял бокал в твою сторону, все в зале поняли, что он запал.

На меня. Я вдруг поняла, что если Максим настроен серьёзно, то вся моя жизнь может совершенно перемениться. Я сейчас на пути к тому, чтобы завести подруг, и сегодня уже видела снег. Проехалась верхом и занималась сексом на крытом мостике. Так, может быть, у меня появится парень, который поможет мне отвоевать обратно свою жизнь. Я не сдержала улыбку.

- Ни одно место в мире не сравнится с тем, где я нахожусь сейчас.

Джесс склонилась к Натали:

- Звучит, как последние слова заключённого, - потом повернулась ко мне: - Я не позволю нервировать Натали перед свадьбой. Так что выкладывай подробности.

Чтобы их отвлечь, я предложила:

- Давайте выпьем.

Знаменитые последние слова.

Лизнули-опрокинули-куснули-ахнули.

Лизнули-опрокинули-куснули-ахнули.

Лизнули-опрокинули-куснули-ахнули.

Некоторое время спустя я могла собой гордиться. Я умудрилась их отвлечь и попутно прекрасно проводила время! Как же я соскучилась по таким вот тусовкам с подружками.

А в отношения между Натали и Джесс я просто влюбилась. Натали была самой спокойной девушкой из всех моих знакомых. Джесс - самой сумасшедшей. Но подходили они друг другу просто идеально.

Под парами алкоголя Джесс настроилась на философский лад.

- Почему парни думают, что я жажду с ними встречаться, стоит только пару раз пообщаться с их членом? Мужчины так предсказуемы, так скучны! Особенно по сравнению с женщинами. Если у тебя с русским ничего не получится... - Она изобразила у уха телефонную трубку, беззвучно прошептав "позвони мне".

Лизнули-опрокинули-куснули-ахнули.

В конце концов, Натали призналась, что Алекс водил её на маскарад в "Ле Либертан" - элитный БДСМ клуб в Париже. Значит, у братьев схожие наклонности? А у Дмитрия, интересно, тоже?

Натали бы не стала вдаваться в детали о секс-клубе, но Джесс, которой всё было известно, продолжала её подначивать:

- Ты забыла главное! Металлическое дилдо! И секс-арену.

От таких подробностей мои брови подпрыгнули, а любопытство зашкалило. С чем ещё познакомит меня Максим?

Джесс надулась.

- По какой-то причине я не получила приглашения в Цирк дю Членей. Так что придётся жить монашкой.

Натали добавила:

- Странно было узнать, что Максим тоже является членом клуба. - И не говори. - Думаю, он тебя туда сводит.

- Мамуля отправится в Цирк дю Членей? А я - нет? Ну, теперь вы обе ведёте себя как сучки.

Лизнули-куснули-опрокинули-ахнули.

Джесс стала более агрессивной, ухватив Натали за волосы.

- Ну и кто твой свадебный организатор? А? А? - Она превратила причёску Натали в огромное спутанное гнездо. - Я - свадебный организатор - организованный терминатор. Повтори!

Натали лишь рассмеялась. И не стала ничего делать с гнездом на голове.

Лизнули-куснули-опрокинули-ахнули.

- Как ты познакомилась с Максимом? - спросила Натали, язык которой уже заплетался. - Он ведь обычно "встречается", - она изобразила в воздухе кавычки, - только с блондинками.

Ох. Разговор снова вернулся ко мне. Голова кружилась. Увиливай и уклоняйся, Кэт . Но с этими девчонками я не хотела так поступать. Они были такими милыми и настоящими.

- О, это не особенно интересно.

- Ну, конечно, интересно! - возразила Натали. - Хочу знать, как мой будущий деверь встретил такую умную студентку.

Я обдумывала, не рассказать ли им о моих приключениях в роли девушки из эскорта. Вряд ли они посчитают это чем-то из ряда вон. Не знаю, было ли это предчувствием, или во мне так говорила текила, но в тот момент я чувствовала, что могу им доверять. В какой-то мере. Про Эдварда я никогда им не расскажу - вообще-то, я до сих пор не могла уместить в одном предложении слова " муж " и " убийца-социопат ", но вот удовлетворить их любопытство насчёт Максима я вполне способна.