Кресли Коул - Мастер

Свою квартиру я оглядывала, как громом поражённая. Как можно было тут жить полгода? Еще одну ночь, всего одну ночь.

За выходные я начала верить, что у меня есть будущее с человеком, который поможет мне справиться с Эдвардом. С партнёром в моей команде. Я понизила защиту. Погналась за той жизнью, за мужчиной . И размякла.

Больше никогда.

Я подошла к тайнику. Подсчитаю резервы. Это меня подбодрит. Я выкрутила панель кондиционера, сняла решётку...

И похолодела. Тайник был... пуст. Я тупо моргала. Пуст?

ПУСТ?

Деньги исчезли. Собственные скудные сбережения и то, что я получила от Севастьянова. Кто, чёрт возьми, мог их взять? Кто вообще про них знал?

Всё, что у меня осталось - это "булавочные деньги". После такси осталось двести сорок долларов. Хватит ли этого на автобусный билет на запад?

Навернулись слёзы. Надежды на то, чтобы уехать из Майями, чтобы оказаться в безопасности, пошли прахом. Ждать помощи от Севастьянова я не могла, этот ручеёк пересох - как раз тогда, когда меня обокрали.

Откинув голову назад, я завизжала.

Накричавшись, я поняла, что также исчез мой паспорт и мамины чётки. Кто мог позариться на чётки? Пропал даже зажим для денег Севастьянова.

Кто смог проникнуть в квартиру? На двери был установлен засов. Я осмотрелась вокруг, внутри поднимался страх. Потом замерла, лишь сейчас почувствовав посторонний запах: смесь пота и сигарет.

Шэдвел.

Он был в квартире. И всё украл! Но как он узнал про тайник?

Повинуясь инстинкту, я подошла к ящику с бельём. Все стринги пропали. Больной ублюдок! Он знал, что в полицию я не пойду. Первым порывом было вмазать ему прямо в горло. Но он, наверное, этого и ждал.

Опять я буду никчёмным жалким трусишкой. Украл мои dinero, Шэдвел? Только не трать всё сразу. Паспорт? Мне не нужна работа - я выживаю по-другому. Мамины чётки? Vaya con Dios.

Когда я осознала весь список потерь, мне показалось, что я вот-вот лишусь рассудка.

Не думай об этом. Сейчас надо выжить. Как, чёрт возьми, достать денег? Я взвесила все варианты. Может, позвонить Натали? Но у неё сейчас медовый месяц. Джесс? Стой-ка. Телефона же нет.

Блядь. Me jodí.

У меня глаза округлились. Миссис Эбернати! Я ведь подтвердила визит. Тогда, в частном самолёте. Ещё сказала себе, насколько это смешно. Я чуть не рассмеялась.

Завтра могу сделать уборку перед экзаменом, который будет в два. И получить ещё сто двадцать. Немного, зато это увеличит моё состояние на 50%

Триста шестьдесят долларов.

Триста шестьдесят.

Как удачно.

Тем не менее, хватит, чтобы убраться из города. Но как пережить эту ночь? У Шедвела есть ключ, и он может легко попасть сюда в любой момент. Если я задремлю, то могу проснуться прямо под его плотоядным взглядом.

Из сильных объятий и армии частной охраны я тут же попала под неминуемый удар.

Отскребая пол в голубой ванной миссис Эбернати, я так долго смотрела на плитки, что они начали сливаться друг с другом. До экзамена несколько часов.

Прошлой ночью в квартире я практически глаз не сомкнула, запершись в ванной. Едва задремав, я проснулась и выскочила оттуда, избежав Шэдвела и попрощавшись с этим местом навсегда.

Теперь пора валить из города.

Воспользовавшись компьютером миссис Эбернати, я нашла расписание междугородних автобусов. Трёхсот шестидесяти долларов едва хватит, чтобы добраться до Сан-Диего. Автобус отправлялся вечером, вскоре после экзамена. Неподалёку от автобусной станции в Кали я нашла приют для женщин. Надеюсь, они помогут мне, пока я не встану на ноги.

Пока не получу новый паспорт.

Ну, вот она я - полностью облажалась - и всё равно не могла перестать думать о Севастьянове и Иванне. Этим утром меня стошнило, когда я представила их вместе.

Пока я в него влюблялась, его предпочтения оставались с высокими блондинками европеоидной внешности.

Конечно, прошлой ночью готовиться к экзамену я не могла, постоянно рыдая и опасаясь Шэдвела. Что если от усталости и подавленности я совсем не смогу думать? Что, если я провалюсь? На протяжении многих лет моей целью были идеальные четыре балла. Если провалюсь в самом конце, разве смогу и дальше верить в свои силы?

Мой Грааль, возможность заработать баллы на колледж, раскаяние и искупление. Всё под угрозой из-за Севастьянова...

- Что ты, чёрт возьми, делаешь?

Взвизгнув, я обернулась, и замерла на месте, увидев его в проёме голубой ванной.

- К-как ты меня нашёл?

- Я знал, что в этот день ты будешь у миссис Эбернати. В Майами их не слишком много.

Когда я подтверждала свой визит, он всё записал!

- Ты не имел права! Если тебя здесь обнаружат, меня уволят. - Не то чтобы меня это волновало.

- А это имеет значение? - Его галстук был ослаблен, волосы - в беспорядке, словно он постоянно проводил по ним пятернёй. Выглядел он так, словно спал ещё меньше меня - а я ведь провела ночь в ванне.

Это из-за того, что он был занят с великолепной Иванной? Невидимый кулак вновь нанёс мне визит.

- Ты выглядишь... по-другому, - сказал он.

Даже находясь в полном смятении чувств, я ненавидела себя за то, что выгляжу как пугало. Волосы были заплетены в две косички, на голове - выцветшая бандана. Ярко-жёлтые перчатки, поношенные кроссовки, оборванные джинсовые шорты и старая футболка, завершающая образ. Абсолютно никакой косметики.

И я ползала на коленях в луже средства для мытья полов. Которое собирала тряпкой.

- Тебе надо уйти.

Что ему нужно? Пожалел о своей язвительности и жестокости? Пожалел, что трахался с моей подругой?

Слишком поздно, русский.

- Вот, - он протянул руку, чтобы мне помочь.

Я отпихнула её в сторону, поднявшись самостоятельно и срывая перчатки. Засунула чистящие средства в тележку и быстро прошла мимо него.

- Я не уйду, пока ты не объяснишь мне, что происходит.

Он шёл за мной, пока я катила тележку в кладовку.

- Я на работе. Ты меня преследуешь.

- Ты знаешь, что я оплачу любую твою упущенную прибыль, какой бы она не была.

Я крутанулась к нему лицом.

- Даже не смей! Ты не можешь оскорблять меня за работу в эскорте, а потом переметнуться и оскорблять меня за уборку домов. Выбери что-то одно!

Он сжал пальцами переносицу.

- Ты права. Но вчера я предложил тебе больше, чем ты могла бы заработать за несколько лет. Ты ведь разбираешься в экономике. Это не лучшее использование твоих ресурсов.

- Не нужны мне твои деньги! И будь уверен, просить их у тебя я не буду. - Я кинулась вниз по лестнице, чтобы забрать оплату и свой рюкзак.

Он шёл со мной рядом.

- Я был зол. Это вышло ненамеренно. И в будущем этого не случится.

На кухне мой взгляд метнулся к конверту на столе; Максим его тоже увидел. И успел схватить раньше меня.