Елена Арсеньева - Осень на краю

Охтин явно оживился, так и бросал взгляды по сторонам. Он-то высматривал Баженова, а девчонки думали, что переписчик ими прельстился, и строили ему глазки, и выставляли тощие ножки, а порой отпускали забористое словечко, от которого у Шурки вяли уши. Станислава Станиславовна несколько раз быстро утерла глаза, и Шурка понял, что она плачет.

Вздохнули облегченно, когда вышли отсюда. Охтин вновь покачал головой – Баженова нет, значит, нужно идти дальше.

Ночлежка открывалась за ночлежкой, переполненные растрепанными женщинами, мужчинами, молодыми и старыми, красивыми и отвратительными, безразличными и отчаянно безобразными. Шурка уже потерял им счет, а ведь и впрямь нужно было считать и записывать! «На воздух бы!» – мечтал он отчаянно.

Койки «нарочников» кой-где задернуты ситцевыми пологами, а в одной ночлежке койка оказалась забита досками, посредине навешена дверка с замочком. Из нее, как из собачьей конуры, высунулась злая старушонка, и, разбирая костлявой рукой спутавшиеся волосы, она «пролаяла» на переписчиков:

– Живу вот… хошь считай, хошь нет, мне все равно… гляди, самим хуже будет… печать на вас… печать сатаны…

Весь ночлежный сброд развесил на веревках свои онучи, юбки, порты, всевозможную «лопатину», [10] Обноски, старье, тряпье. (Прим. автора). отсыревшую днем, теперь всю ночь обреченную киснуть в чаду и перегаре денатурата.

Веревки, как паутина, оплели комнату по всем направлениям. На полу, скорчившись калачиком, прикорнули дети. Скорей бы пересчитать да уйти!

Но, выйдя из одной ночлежки, попадали в другую. Словно конца им не было!

Почти в каждой ночлежке на железной печке стояла опара для блинов.

– Без дрожжей не взойдет, – хмыкнул Охтин.

– У нас взойдет! – хвастливо подмигнул какой-то человек – видно, из тех, про которых говорят, что у него брюхо болит, если видит, где плохо лежит.

Да, воистину дом Андреева – гнездо разврата, приют отверженных «сабанов» и «жиганов»…

Пошли дальше. За стенкой истово тянул сиплый, со срывами, голос:

Охтин послушал, послушал, потом покачал головой, как бы сожалея, что принужден прервать солиста, и постучал. Никто не откликнулся, слух переписчиков порадовал второй куплет романса:

Смотритель буркнул:

– Эх, господа вы, господа! – и так шарахнул кулаками, что где-то заорали младенцы, аж в три голоса.

Зато песня стихла.

– Кто там?

– Счетчики.

– Какие еще?! Вот как выйду да дам раз?а, – предупреждающе прорычал за дверью чей-то внушительный бас.

– Не фордыбачь, казенные переписчики обход делают.

Тот же немилосердный запах ударил в лицо – денатурат, только еще сдобренный брагою.

Растрепанные женщины слезали с коек и сидели в сорочках, спустив ноги. Тускло горела в голубоватом чаду железной печи лампа, мелькали бликами обнаженные тела, вырисовывались тощие испитые фигуры и таяли, исчезая в тени или вновь вырисовываясь на странном дрожащем фоне.

Молодая, тонкая станом женщина сползла с нар, пошла к дверям, отворачиваясь.

Шурка вздрогнул… что-то знакомое было в милом очерке лица, в потупленных глазах.

И тут он услышал, как ахнула Станислава Станиславовна. Повернул голову и увидел, куда она смотрит.

На полу, сложившись вместе головами, раскинув в стороны ноги, «звездой» спали человек шесть парней лет по пятнадцати, а между ними лежала полуприкрытая рубашонкой девочка лет двенадцати.

Станислава Станиславовна шарахнулась за дверь. Охтин и смотритель этого не заметили, но Шурка, мигом про все забыв, ринулся следом.

Она стояла, зажав глаза руками, бормотала что-то по-польски.

– Я сейчас позову смотрителя, чтобы вас вывели, – то ли с нежностью, то ли с ненавистью сказал Шурка. Как будто что-то переломилось меж ними в ту минуту, когда увидели опоганенное девчоночье тело…

Переломилось – и уже не срастется.

Странная тоска коснулась сердца, черная тень промелькнула в глазах… Шурка не сразу понял, что это по стене проскользнула тень быстро приближающейся фигуры. Чьи-то руки стиснули его плечи.

Станислава Станиславовна ахнула – ее испуганное лицо с открытым ртом было последним, что Шурка увидел. Нечто темное, зловонное упало на голову, лишило дыхания. Руки ему заломили за спину, рванули так, что чуть не выворотили из плеч, сшибли с ног, ударили под ребра раз и другой… Шурка задохнулся от боли… Смутно почувствовал, что его подняли и поволокли куда-то.

– Давайте шибче! – прикрикнул голос, показавшийся знакомым.

Где он слышал этот голос? Где? Когда?

Его несли, тащили, волокли. Он задыхался, а рядом тяжело дышали.

Но вот остановились.

– А ну, пустите его с лестницы турманом, чтоб костей не собрал! – приказал тот же голос.

Шурку приподняли, начали раскачивать.

И тут зазвенел женский визг, да какой! Чудилось, мирозданье содрогнулось от этого визга:

– Сыскны-ы-ые!

Шурка упал. Краешком живого, непомутившегося сознания сообразил, что упал невысоко, даже не ушибся. Его отнюдь не «пустили турманом», даже не швырнули, а просто уронили – может быть, с перепугу, всполошенные визгом.

– Сыскная полиция! – взревел Охтин где-то неподалеку.

Выстрел, другой! Эхо пошло по узким коридорам, точно взрывная волна, и накрыло лежащего Шурку.

Грохот, топот, крики, матерщина, опять женский визг…

– Где он?! – орал Охтин, перекрывая все звуки. – Руки прочь! Если что… полиция с лица земли… всех! А ну, прочь руки! Стреляю! По ночлежкам! По ночлежкам! Разойтись! Старшие где? Пожалейте себя, дур-р-раки, вытравим же всех! Пропустите! Где он? Где парень? Пер-р-рестреляю, сволочи, всех!

И опять выстрел – совсем близко…

– Уходи, беги, Мурзик! – громко крикнула какая-то женщина.

Шурка беспомощно возился, пытаясь подняться.

– Ага, вот ты где, Русанов, – громко дыша, сказал совсем рядом Охтин, рывком поднял Шурку и поволок за собой – от волнения даже забыв снять мешок с его головы.

Передовой перевязочный пункт развернули так близко от места недавно закончившегося боя, что первые раненые появились буквально через десять минут после того, как перестали свистеть пули.

Варя оглядела стоявшее на изготовку медицинское «воинство»: двух врачей и двух фельдшеров. Из сестер она была здесь одна. Все прочие остались при поезде – мыть новые, только что прицепленные товарные вагоны, приспособленные для перевозки людей и именуемые «теплушками». Специально оборудованные или хотя бы плацкартные отчего-то не подали, видимо, они застряли на каком-то перегоне по нерасторопности железнодорожников – теперь такая нерасторопность называлась «трудностями военного времени», – и старшая сестра санитарного поезда Ковалевская натурально «с бою» выдрала у станционного начальства все, что было: вот эти товарные теплушки. Сестрам и санитарам пришлось срочно набивать сенники, застилать простынями. Бой, отзвуки которого доносились, пока поезд приближался, выдался достаточно долгий, никто не сомневался, что прежнего количества мест окажется недостаточно. Руководить переоборудованием и в поезде ожидать подвоза тяжелых раненых, нуждавшихся в немедленных операциях, осталась, конечно, сама старшая милосердная сестра Ковалевская. А Варю она отправила в помощь медицинской бригаде.