Кристи Голд - Огонь неукротимого сердца [litres]

– Чем могу помочь?

– С кем я говорю?

– Меня зовут Кира. – В голосе не было ни намека на восточный акцент. – А вы – новая королева.

Эта женщина решила, что Пайпер забыла свой титул.

– Да. Кто-нибудь может выполнить мое поручение?

– Я немедленно поднимусь.

Прежде чем Пайпер успела предложить спуститься вниз, телефон замолчал, и у нее осталось время лишь почистить зубы и расчесаться, когда послышался стук в дверь.

Затянув пояс халата, Пайпер открыла дверь: на пороге стояла женщина с золотисто-каштановыми волосами по плечи, поразительно синими глазами и солнечной улыбкой с ямочками на щеках, в синей блузе на белом топе и соответствующей юбке длиной до колена.

– Доброе утро, принцесса Мехди.

Пайпер была бы рада ответить взаимностью, но пока что утро началось не очень хорошо, ей пришлось проснуться в одиночестве.

– Спасибо, что так быстро ответили, Кира, но это поручение не столь значимо. Я даже не уверена, что его возможно осуществить.

Кира расправила плечи и гордо подняла подбородок.

– Это лишь мой второй день во дворце, и моя обязанность – сделать все возможное, чтобы вы были довольны.

Ага, что там про значимость.

– Хорошо. Здесь есть магазин с товарами для творчества?

Казалось, Кира выдохнула от облегчения.

– К счастью, да.

Может, все и не так плохо.

– Отлично. Мне потребуется холст, самый большой, и базовый набор масляных красок сегодня, если все это возможно.

– Я буду рада купить все сама.

– Отлично. Я только возьму свою кредитную карту…

– В этом нет необходимости. Бюджет на домашнее хозяйство включает ваши расходы.

У нее не было энергии или желания спорить.

– Я это ценю. И позвольте поинтересоваться, вы из Беджула? Я спрашиваю, потому что у вас нет акцента.

– Я родилась и выросла здесь, но последние несколько лет жила в Монреале. Моя мать канадка, но какое-то время работала в Дубаях и однажды приехала сюда отдохнуть на королевском пляже, где встретила моего отца и влюбилась, чтобы никогда не расставаться.

Ну хотя бы для кого-то головокружительный роман закончился хорошо.

– Это прекрасная история. Если не возражаете, у меня еще одна просьба.

– Что пожелаете, принцесса Мехди.

– Пожалуйста, зови меня Пайпер.

– Это будет неуместно. Я – слуга, а вы принадлежите к королевской семье.

– Сколько тебе лет, Кира, если тебя не смущает этот вопрос?

Она казалась смущенной.

– Двадцать семь.

– А мне исполнится двадцать семь через три месяца. Мы практически ровесницы, и я бы предпочла, чтобы ты обращалась ко мне по имени, когда мы наедине. На людях мы будем прибегать к этим дурацким формальностям, поскольку от нас их ждут. И честно говоря, мне бы не помешал друг в этом дворце. Девушка, близкая мне по возрасту.

Кира улыбнулась.

– Думаю, мы можем так поступить. У женщины никогда не бывает слишком много друзей.

Пайпер улыбнулась в ответ.

– Отлично. Теперь о другой просьбе. – Она жестом попросила Киру войти в покои и закрыть дверь. – Пожалуйста, не говори никому об этой покупке. Я хочу сделать сюрприз Адану.

Девушка подняла руку, словно принося клятву.

– Обещаю, что не скажу ни слова принцу, даже если меня поместят в тюрьму и приговорят к пыткам.

– Здесь есть тюрьма?

Кира хмыкнула.

– Я точно не знаю… И прошу прощения, иногда я позволяю моему сомнительному чувству юмора разгуляться не к месту.

– Что ж, Кира, поскольку я и сама люблю пошутить, думаю, мы быстро подружимся.

Внезапно в комнату вошел Адан. Он смущенно посмотрел на Пайпер, прежде чем перевести взгляд на Киру и улыбнуться.

– Или мои глаза обманывают меня, или дочь смотрителя вернулась домой?

– Нет, ваше высочество, ваши глаза не обманывают вас. Я вернулась и теперь работаю во дворце с единственным намерением служить вам.

Он нахмурился.

– Служить в гареме, да уж. И что за ваше высочество? Насколько помню, я был первым мальчиком, который тебя поцеловал.

– А насколько я помню, я успела отвесить вам пощечину.

На этот раз Кира и Адан рассмеялись, и он схватил ее и закружил, из чего Пайпер сделала вывод, что они хорошо друг друга знали. Может быть, даже очень хорошо. Ей с трудом удавалось справиться с ревностью.

Когда Адан отпустил Киру, он продолжал внимательно смотреть на нее.

– Я думал, ты собиралась выйти замуж.

– Не получилось. Это долгая грустная история, которую не стоит и рассказывать. К счастью, мама и папа упомянули о моем возвращении Елене, и вот я здесь.

Адан наконец обратился к Пайпер:

– Родители Киры долгие годы были в штате нашей прислуги.

– Отец занимался землей, а мама была главным поваром дворца.

Адан указал на Киру.

– А она была настоящей бунтаркой в юности.

Кира нахмурилась.

– Если бы я не была твоей подчиненной, я бы снова отвесила тебе пощечину. Но поскольку это не так, я оставлю вас наедине: у меня есть важное задание. Принцесса Мехди, была рада с вами познакомиться. – Она повернулась и ушла, закрыв за собой дверь.

– Она явно пережила тяжелое расставание, – заметила Пайпер.

Хорошее настроение Адана таяло на глазах.

– Ничего страшного, все рано или поздно заканчивается.

Надежда Пайпер на то, что Адан влюблен в нее, таяла на глазах.

– Не думала, что вы столь циничны, ваше высочество.

Он подошел к шкафу и вернулся с военными брюками, синей футболкой, носками и парой тяжелых ботинок.

– Я реалист.

Пайпер оперлась плечом на изголовье и наблюдала, как он выпутывается из халата – ей было сложно игнорировать его плоский живот, волосы, исчезавшие под резинкой боксеров.

– Мне кажется, оба твоих брата счастливы в браке.

Шейх натянул через голову рубашку, взлохматив в процессе темные волосы.

– Может быть, но они – исключение из правил.

– Твоих правил об отношениях?

Он надел брюки.

– Не я придумал правила, Пайпер. Я лишь знаю, что неудачные отношения – это, похоже, моя судьба.

– Ты говоришь о Талии?

Обогнув кровать, он сел на край матраса, чтобы надеть ботинки.

– Не только… с отцом у меня тоже не было понимания.

– Здесь есть и его вина, Адан.

– Полагаю, ты права. Я никогда не мог ему понравиться.

– Даже когда ты научился управлять самолетом, он не порадовался?

Шейх поднялся и посмотрел на нее.

– Не знаю даже: он редко упоминал мои навыки, даже когда уговаривал консульство принять меня в качестве начальника вооруженных сил.

– Что ж, по крайней мере, он верил в тебя настолько, чтобы считать, что ты справишься с ответственностью.

– Или хотел, чтобы я провалился. К счастью, я доказал, что он не прав.

Пайпер улыбнулась.

– Я горжусь твоими достижениями, как военными, так и родительскими.

Шейх казался смущенным.