Ирина Мельникова - Невеста по наследству

— Двоих уже взяли, ваше сиятельство! — радостно сообщил он.

— Откуда ты знаешь? — удивился Андрей.

— Сорока на хвосте принесла. — Сергею послышался смешок в голосе дворецкого, и он понял, кто принес новости «на хвосте». Сороки ночью не кричат, ночью они спят.

Вдруг из-за поворота дороги, за которым скрылась коляска, донеслось громкое и нестройное пение. Оно становилось все громче и громче, и наконец в поле их зрения появились трое мастеровых, что было мочи горланящих «Живет моя отрада…». Двое в этой веселой компании шли по дороге, шатаясь и спотыкаясь, а третий, видимо перебравший больше приятелей, висел у них на руках и с трудом переставлял ноги. Сторож затоптал окурок, подошел к калитке, приоткрыл ее и всмотрелся в темноту. Свет выхватил три качающихся силуэта. Сергей приподнял голову, ему показалось что-то знакомое в фигуре одного из пьяниц, но Петр надавил ему на плечо.

— Не шевелитесь, ваше сиятельство! Не мешайте! Пьяные приблизились к воротам и вдруг принялись бить ногами по воротам и, размахивая бутылкой, орать:

— Эй, выходи, парень, выпей с нами! Сегодня получку выдали! Гуляем, братцы!

Сторож вышел из калитки и, похоже, стал уговаривать гуляк не шуметь. Они окружили его, и Сергей заметил, что человек Райковича отрицательно качает головой, но пьяные продолжали наседать на него и требовать, чтобы он выпил с ними. Внезапно бутылка, которую сжимал в руках один из дебоширов, взлетела вверх, потом вниз, и сидевшие в засаде даже на расстоянии услышали звук удара.

— О боже! — вырвалось у Сергея. — Надеюсь, они его не убили?

— Все в порядке, — отозвался Петр и добавил насмешливо:

— Я их попросил учесть толщину лба.

В следующую минуту пьяные чудесным образом протрезвели и проникли за ворота, втянув за собой обмякшее тело сторожа.

Слева и справа показалось еще несколько человек. В двоих из них Сергей узнал бабушкиного повара и ее старшего конюха. Остальных он просто не успел разглядеть, так быстро они передвигались. В считанные секунды все уже были во дворе дачи.

— Ничего себе! — Андрей с удивлением уставился 1на дворецкого. — Когда же ты успел их так выдрессировать?

Петр пожал плечами и ухмыльнулся:

— Они не слишком перетруждались на службе у графини, а обленившийся лакей страшнее турецкого ятагана. С согласия ее сиятельства я каждый день занимаюсь тем, что отучаю их валяться на лавках, и помаленьку сгоняю с них лишний жир. И, как видите, успешно…

— Да уж куда лучше, — усмехнулся Андрей и хлопнул Петра по плечу. — Дай бог, все кончится благополучно, и мы еще поговорим с тобой на эту тему…

Подбежавшие люди положили на землю тела двух сторожей Райковича. Оба находились в бессознательном состоянии и лишь слегка постанывали.

— Отнесите их в сарай, — приказал Андрей, — крепко свяжите и оставьте двух человек сторожить.

Пленных унесли.

Петр рассредоточил свое воинство по двору — наблюдать за воротами и окнами дома. Сам осторожно поднялся на крыльцо и постучал в двери. Они тотчас же распахнулись, из-за них показалась лохматая голова лакея. Дворецкий рванул его за ворот и молниеносно вытащил на крыльцо. Сергей и Андрей вбежали по ступенькам, подхватили ошарашенного лакея под мышки и оттащили в сторону от дверей.

Петр приставил дуло пистолета к его подбородку и прошептал:

— Где хозяин? В доме?

Лакей быстро закивал головой и прохрипел севшим от испуга голосом:

— У себя он, на третьем этаже в кабинете…

— А девушка, молоденькая девушка, — перебил его Сергей, — приезжала сегодня к нему?

— Приезжала, — лакей со страхом посмотрел на графа, — они долго кричали друг на друга в кабинете, потом хозяин велел запереть ее на третьем этаже в спальне, которая окнами на пруд выходит.

— Кто ее запирал? — Сергей переложил пистолет из одной руки в другую. Лакей попытался отползти от него подальше, но Петр тряхнул его за плечо, и пленник поджал ноги и с ужасом уставился на Сергея.

— Ты запирал ее в комнате, отвечай! — прошептал тот с явной угрозой в голосе.

— Ну, я… — с дрожью в голосе сознался лакей. — Хозяин строго приказал ее сторожить, чтобы не убежала, а сам послал за батюшкой в соседнее село.

— За батюшкой? — в один голос воскликнули братья и переглянулись.

Андрей нахмурился и прикрикнул на Сергея, побелевшего как бумага:

— Не паникуй раньше времени. Главное, что Настя здесь и, если верить этому олуху, жива и здорова. — Он опять повернулся к пленнику:

— Что твой хозяин, неужто жениться надумал?

Лакей, поняв, что убивать его никто не собирается, несколько осмелел, позволил себе пожать плечами и даже усмехнуться:

— Похоже, надумал, только вот невеста вроде как не очень хочет этого.

Братья опять переглянулись, и теперь уже Сергей спросил:

— Так батюшка еще не прибыл?

— Да нет, как раз уже приехал, но что-то там не заладилось. — Лакей помедлил секунду, словно раздумывая, говорить или нет, и пробурчал:

— Барышня закрылась изнутри и никого к себе не впускает.

Андрей посмотрел на Петра.

— Сделаем так' ты останешься на крыльце, будешь следить за домом и дожидаться появления полиции, а мы постараемся проникнуть в дом и добраться до этого чертова Райковича. — И, ткнув носком сапога пленника в бок, спросил:

— Сколько еще людей в доме?

— Кроме хозяина и барышни, значитца… — лакей принялся загибать пальцы, — батюшка этот самый, сестра хозяина, она только что приехала и прошла в свою комнату на втором этаже. Кажись, она пока ничего не знает… потом еще три лакея… Хозяин приказал им двери ломать, чтобы до барышни добраться…

— Господи, Андрей, что мы тут стоим? — Сергей открыл входные двери.

Но Андрей придержал его за плечо.

— Не горячись и выслушай меня. Возьми Петра в помощники и постарайтесь освободить Настю, а я попытаюсь найти эту обезьяну — Райковича.

Они быстро взбежали по лестнице на третий этаж. В доме было тихо, сумрачно, и только откуда-то доносились глухие удары. По всей вероятности, слуги исполняли приказ хозяина.

Андрей прижал палец к губам, кивком головы показал, что отправляется направо, в противоположную от шума сторону, и тут же исчез в темноте, как сквозь землю провалился.

Сергей и Петр переглянулись, тихо двинулись налево и тут обнаружили, что коридор заворачивает под прямым углом. Удары участились, и отчетливо донеслась ругань лакеев, очевидно, дела их складывались не слишком удачно. Петр осторожно выглянул из-за угла и тихо прошептал:

— Сейчас выскакиваем и внезапно нападаем на них. Их всего трое, они и опомниться не успеют.

С разбега они вклинились в ряды противника. Слуги успели отскочить от дверей, но в следующее мгновение нападавшие разметали их в разные стороны. И тут один из лакеев выхватил из загашника пистолет и прицелился.