Женива Ли - Королевская страсть [litres]

– Ау, Клара.

Я встряхнула головой и снова встретила взгляд своей лучшей подруги.

– Я спросила, где ты была.

– Я оставила тебе записку, – сказала я, понимая, что Белль, скорее всего, не нашла ее.

– Клара, я думала, что ты не настолько глупа, чтобы светиться перед этими папарацци. Но ты все же ушла. – Она остановилась, очевидно, ожидая моих объяснений, но я все еще думала, с чего начать. – И вот ты, притащив все-таки свою жалкую задницу, стоишь и молчишь, – с укоризной закончила она.

– Белль, дай мне минутку.

Опустившись на диван рядом с ней, я попыталась собраться с мыслями. Она вздохнула, достала из пакета контейнер, открыла его и начала накручивать холодную лапшу на палочки. Потом, отложив палочки, достала второй контейнер и протянула мне:

– Ешь.

Я знала, что спорить с ней бесполезно, и принялась за лапшу, которая не лезла мне в горло. Мы ели молча до тех пор, пока я, как ни странно, поняла, что моя голова проясняется.

Повернувшись к Белль, я сказала:

– Когда ты ушла, мне позвонили…

Я ничего не утаила, ну, почти ничего. Зачем ей знать о моих физических ощущениях? Она перебила меня лишь на том моменте, когда я стала рассказывать, как Александр посадил меня в машину.

– Если ты этого не сделаешь, я никогда тебе не прощу.

Я не смогла сдержать нервный смешок. В мои планы не входило говорить Белль, что я уже согласилась встретиться с принцем завтра утром. Мне хотелось сохранить что-то при себе. Но Белль хитро взглянула на меня и спросила:

– Ты что-то недоговариваешь?

– Да нет, что ты… – Мои пальцы нервно крутили кисточку на подушке.

– Сознавайся, Клара.

– Да… Мы увидимся завтра, – сказав это, я почувствовала облегчение.

– Завтра? Черт побери! – Белль вскочила с дивана и стремительно зашагала по гостиной. – У нас не так много времени.

– Ты это о чем? – спросила я, не будучи уверена, что хочу знать ответ.

– Что ты наденешь?

– Для него и так сошло, – сказала я, указывая на футболку. – Думаю, завтра можно будет джемпер надеть.

Ее бровь приподнялась, как бы намекая, что она не согласна со мной.

– Дорогая, ты можешь надеть на себя хоть шорты с бахромой, но я тебе этого не позволю. Давай о другом. Когда ты в последний раз делала эпиляцию? Сейчас уже поздно этим заниматься.

– Вот с этим у меня все в порядке, – заверила я, не желая объяснять, что ни разу в жизни не делала восковую эпиляцию. Но это не значит, что там у меня как у самки примата.

– Трусики? Бюстгальтер?

Ее темп начал действовать мне на нервы.

– У меня есть подходящие.

– Видела я твои, – поморщилась подруга. – Надеюсь, ты понимаешь, что на встречу с Александром нельзя надевать хлопковые трусики.

– Не думаю, что они на мне долго продержатся.

Я вспомнила сильные руки Александра и улетела. Завтра я почувствую их прикосновение к своему телу. От предвкушения нашей встречи по животу побежали мурашки.

– Фокус, Клара! – Белль защелкала пальцами.

– Он заберет меня в одиннадцать утра, – сказал я. – Осталось несколько часов.

– Не забывай, мы живем в Лондоне, – вскочила подруга. – Магазины работают допоздна. У тебя 36В?

– «С», – поправила я. – Но я не могу выйти. Перед нашим домом полно папарацци.

– Я пойду.

– Белль… спасибо, но нет. – Вспомнив про папарацци, я упала с небес. – Я никуда не пойду завтра. Это ужасная идея. Я не хочу попасть на первые страницы газет и журналов.

Если я позволю Александру осуществить задуманное, будет еще больше слухов. Воображение уже рисовало заголовки: Сладкая пышка! Ее Королевское Шлюхачество! Связь с Александром может разрушить мою карьеру, прежде чем она начнется. Я не питала никаких иллюзий о ее стремительном росте, но все равно не была готова поставить крест на будущем.

– Нет, нет и нет. Прекрати! – приказала Белль. – Ты должна выбросить все из головы.

– И что мне это даст?

– Клара, как же я тебя люблю, – сказала она, и ее взгляд смягчился. – Тебе просто нужен хороший секс. Последние полгода ты провела за книгами.

– Мне были нужны хорошие оценки, ты знаешь.

– А до этого, – продолжала она, будто не слыша меня, – до этого ты была с Дэниелом, и давай посмотрим правде в глаза, дорогая, он не лучший из любовников.

Я подавила хихиканье.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что я видела тебя после ваших свиданий. Ты всегда выглядела уставшей.

Я сильно сомневалась, что о моей сексуальной жизни можно судить по внешнему виду.

– Ты ошибаешься, Дэниел был прекрасным партнером.

– Именно. От бобов и хлеба ты будешь сыта, но ты не сможешь сказать, что это стейк.

Я покачала головой.

– Все равно это не значит, что мне нужно новое белье.

Белль все-таки убедила меня в том, что ей следует пойти в магазин («Я с удовольствием сделаю это для тебя»). Она составила два списка – что нужно купить и что нужно сделать, пока ее нет. Сначала я сопротивлялась, но некоторые пункты имели смысл. Мои ногти были прекрасны, но, вероятно, свежий лак на ногах не помешает. Так что да, я займусь педикюром.

Когда я была подростком, я освоила все этапы подготовки к свиданиям, но уже в колледже утратила к этому интерес. Я не хотела быть девушкой, которая часами готовится к встрече, есть куда более важные вещи, и вот пришлось снова вступить в ту же воду.

Имея такое количество косметики, Белль могла бы открыть салон красоты. Вскоре на моих ногах уже был свежий педикюр. Прямо босиком я пошла в комнату подруги. Она дала мне карт-бланш на доступ к ее шкафу, чтобы найти в нем что-то стоящее («Потому что ты выйдешь из дома в джинсах только через мой труп»).

Я не могла не удивиться тому, какой порядок был у нее в шкафу. Я не умела так грамотно распределять вещи, хотя у меня было не так много одежды. Платья висели в ряд, подобранные по длине. В итоге я остановила свой выбор на длине по колено. Бабушка Александра, подумала я. Наверняка Белль не одобрит – скажет, что нужно короче, но нет, я не уступлю… хотя бы попробую.

Никогда раньше я не была возбуждена настолько сильно – вот чего добился Александр. Но моя рациональная сторона в его отсутствие взяла на себя роль психоаналитика. Она говорила и говорила, и в конце концов я увидела причины, по которым мне нужно держаться от Александра подальше.

Только один раз, – пообещала я сама себе и своей рациональной стороне. – И на этом все .

Еще раз осмотрев шкаф, я обнаружила, что у Белль, похоже, перебор с бальными платьями. Вряд ли ей понадобится такое количество. И… между вечерним платьем от «Дженни Пэкхэм» и шелковым платьем от «Веры Вонг» цвета шампанского я нашла именно то, что искала.

Раздевшись, я примерила это чудо. У платья не было рукавов, и декольте не вызывающее, хотя достаточно соблазнительное. Романтический мягкий голубой цвет отражал то, что я чувствовала. В Лондоне было тепло, и с таким педикюром я могу – впервые в этом сезоне – надеть босоножки. Возможно, моя подруга подобрала бы что-то другое, но платье смотрелось на мне очень сексуально.