Джоанна Линдсей - Женись на мне до заката [litres]

Вайолет нахмурилась.

– Мне не нравится, когда меня называют занозой, но я понимаю, что вы имеете в виду.

Текс виновато улыбнулся.

Вайолет не собиралась заставлять Моргана отклоняться от графика поездок в город. Ей нужно было от него гораздо больше, чем возможность найти деньги, которые спрятал отец. Она не могла уехать отсюда без заключения соглашения о партнерстве.

– Вчера мы с Морганом вроде как нашли общий язык, – заявила Вайолет.

– Вроде как? Вы в этом уверены?

Вайолет вздохнула, осознав, что иметь дело с ковбоями очень трудно. Когда Морган познакомил ее с Тексом, она спросила:

– Текс – от слова Техас? Значит, вы из Техаса?

– Нет, мисс, – ответил он и замолчал, не желая ничего объяснять.

– Его мать из Техаса, – сказал Морган.

– С Морганом лучше не портить отношения, – продолжал Текс, шагая за Вайолет. – Давить на него – пустое дело. Он только отмахнется от вас. Так что я советую не раздражать его.

Вайолет считала, что Текс ошибается. Она надавила на Моргана и получила то, что хотела, чем была очень довольна. После завтрака Морган поставил ящики друг на друга у спинки кровати, прибил к верхнему ящику край одеяла, натянул его и прикрепил второй конец этой импровизированной занавески к гвоздю, торчащему в стене. Теперь у Вайолет был свой укромный уголок.

Но Текс судил о Вайолет, основываясь, должно быть, на собственном опыте.

– Мне кажется, я перестала раздражать Моргана после того, как он поверил, что я – Вайолет Митчелл.

– Тогда, думаю, он отвезет вас в город, когда сочтет это возможным. Морган должен убедиться, что вы не сможете найти дорогу обратно.

В этом Текс, конечно, был прав. Морган готов был оберегать свою тайну всеми доступными способами.

Текс, похоже, не торопился возвращаться в свой лагерь, расположенный на вершине скалы, поэтому Вайолет повела его обратно. Ей была приятна компания гостя, но она не очень-то надеялась найти деньги рядом с домом. Морган наверняка заметил бы тайник, если бы он находился поблизости от его жилища.

– Морган ладил с моим отцом? – спросила она.

– Я мало общался с ними в тот период, потому что мой распорядок дня сильно отличался от того, которого придерживались они. Днем я спал, а по ночам охранял рудники. Но признаюсь, мне нравился Чарли, он был добродушным открытым человеком и обожал слушать, как я играю на губной гармошке. И еще эти двое часто смеялись, до меня доносился их смех. Я сожалею о смерти вашего отца. Они с Морганом хорошо ладили.

Вайолет отвела глаза в сторону, чтобы Текс не заметил набежавших слез. Когда они обогнули дом, у тыльной стороны постройки Вайолет увидела неглубокий источник с прозрачной водой, рядом с которым возвышалась кучка небольших камешков.

– Что это? – спросила она.

– Морган называет эти камешки шлаком. Это побочный продукт процесса плавки. Вообще-то он используется при изготовлении стекла и бетона и его можно продать, но у Моргана нет времени для транспортировки шлака в город. Он сосредоточен на добыче серебра.

Количество шлака свидетельствовало об огромных объемах перерабатываемой здесь руды. Судя по всему, Морган трудился не покладая рук. Гора шлака тянулась вдоль тропинки и была высотой примерно в шесть и длиной в десять футов.

За ней находился овраг, похожий скорее на узкое ущелье. Вряд ли Чарлзу могло прийти в голову устраивать здесь тайник. В северном конце участка, который хорошо просматривался со скалы и был для Текса как на ладони, ее отец тоже вряд ли стал бы прятать деньги. Вайолет решила тщательно обыскать остальную часть склона.

– Вы уедете в Нэшарт, если Морган вернется туда? – поинтересовалась она.

– Несомненно, там меня ждет Эмма.

– А как она относится к тому, что вы живете так далеко от нее?

– Ну, не так уж и далеко! Я езжу домой каждые два месяца. Эмма была против моих отлучек, пока я не сказал ей, сколько я здесь зарабатываю. Мы никогда не думали, что я смогу накопить достаточно денег, чтобы купить нам дом. Раньше я пас скот у Закари Каллахана, отца Моргана. Он разрешил нам с Эммой жить в одной из времянок, построенных в горах для женатых пастухов, но Эмма – городская девчонка, она не привыкла к сельскому быту. Благодаря Моргану, который за месяц охраны лагеря платит мне больше, чем я зарабатывал за выпас скота в год, у нас будет свой дом в городе, когда мы поженимся.

– А вы не хотите заняться добычей руды?

– Нет, черт возьми, я ковбой и не желаю даже прикасаться к кирке. Морган предлагал мне долю от прибыли, если я буду работать с ним в штреке. Даже соблазнял меня тем, что Эмме понравится мое накаченное тело, мускулы, которые появятся от физического труда. – Текс фыркнул. – Он не понимает, что Эмма любит меня таким, какой я есть. Я, конечно, отказался от его предложения.

Вайолет улыбнулась. Интересно, нарастил ли сам Морган мускулы в штреке?

– И когда вы планируете сыграть свадьбу?

– Когда Морган будет готов вернуться домой.

– А что, если он никогда не вернется?

– В таком случае, я уеду к Эмме, когда она устанет ждать. Но Морган обязательно вернется в Нэшарт. Он скучает по братьям и родителям. И потом, Морган не намерен заниматься добычей серебра до конца жизни. Он не планирует стяжать все сокровища мира. Ему нужно заработать определенную сумму денег – и только.

– И зачем она ему?

– Я не могу распространяться об этом.

По-видимому, Вайолет затронула запретную тему, и Текс сразу замкнулся. Прощаясь, он приподнял шляпу, снова открыл ворота пастбища и свистнул. На свист прибежал не только его конь, но и Цезарь с одним из мулов. Вайолет пожалела, что у нее нет сладкой сочной морковки, чтобы угостить животных. У Цезаря был недовольный вид, ему не понравилось, что к нему пришли с пустыми руками.

Впрочем, Вайолет было сейчас не до того. Ей нужно было искать деньги отца, которые могли спасти ее и братьев от нищеты. Морган не говорил, какая именно сумма хранилась в тайнике, но Вайолет готова была поспорить, что он знал об этом, так как занимался добычей руды и продажей серебра. Интересно, что еще он утаивал от нее?

Прежде чем выйти за ограду для продолжения поисков, Вайолет решила предупредить Моргана. Хотя разговор мог закончиться новым спором, как ни странно, Вайолет ощущала трепет радостного волнения, как будто с нетерпением ждала новой стычки с этим медведем…

Прежде чем отважиться на новый разговор с Морганом, Вайолет переоделась в красивую розовую блузку и подобрала в тон ей ленту для косы, чтобы иметь более презентабельный вид. Войдя в рудник, она была поражена его огромными размерами, которые не шли ни в какое сравнение с неглубоким штреком на руднике отца. Она запыхалась, пока дошла до конца штрека. Хорошо еще, что Вайолет взяла с собой фонарь, потому что в длинной каменной галерее было темно.