Джоанна Линдсей - Женись на мне до заката [litres]

Вернувшись в дом, он окинул Вайолет взглядом.

– Вы не стали мыть голову? – спросил он.

Она слегка покраснела. Вайолет не мыла голову потому, что не хотела, чтобы Морган снова расчесывал ей спутанные волосы. Его близкое присутствие смущало ее.

– Я стараюсь не мыть голову так поздно, потому что если я заплету влажные волосы и лягу спать, то завтра они будут волнистыми, – объяснила она.

– Так вы не заплетайте косы и дело с концом.

– У меня есть привычка заплетать их перед сном, чтобы они не мешали.

– Вообще-то это правильно, учитывая, что вы во сне сильно ворочаетесь.

Вайолет была ошеломлена его наблюдениями. Неужели Морган следил за ней по ночам?

– Откуда вы знаете? – вырвалось у нее.

– Я заметил это во время поездки, когда вы спали, а я охранял лагерь.

Ах, вот оно что! Она вздохнула с облегчением, но тут Морган добавил:

– А еще вы разговариваете во сне.

Вайолет ахнула. Она была уверена, что такого не могло быть, но ей не хотелось вступать с ним в очередной спор, поэтому она прикусила язык и отвернулась от Моргана. Его обнаженная грудь все еще смущала ее. Почему он до сих пор не надел рубашку? Впрочем, возможно, Морган решил сначала искупаться после работы, а потом уже одеться и сесть за стол, как это было вчера.

Морган вышел из дома, и Вайолет некоторое время смотрела в огонь, горевший в печи, стараясь успокоиться.

Нельзя допускать, чтобы этот мужчина так сильно волновал ее. Постепенно к ней вернулось душевное равновесие, и Вайолет даже сумела улыбнуться Моргану, когда он вернулся в дом. Она сразу заметила, что он накинул рубашку.

Морган поставил на стол ужин, подложив под горячие горшки полотенце. Увидев это, Вайолет едва сдержала улыбку. В одном горшке было мясо под соусом, а в другом – морковь, тушенная в сливочном масле. Затем он выставил на стол свежий хлеб, от которого исходил невероятный аромат. Вайолет догадалась, что Морган испек его, должно быть, пока она вчера спала.

Они сели за стол и приступили к трапезе.

– Кто такой Элиот? – неожиданно спросил Морган, и Вайолет едва не поперхнулась.

Неужели она действительно разговаривала во сне? Должно быть, Вайолет была сильно измотана… Во всяком случае, Софи, с которой Вайолет много лет жила в одной комнате, никогда не говорила ей ни о чем подобном.

Морган выжидающе посмотрел на нее.

– Элиот – английский лорд, – откашлявшись, сказала Вайолет. – Я вам как-то о нем говорила. Это человек, за которого я собираюсь выйти замуж, когда вернусь в Лондон.

– Он уже сделал вам предложение?

– Нет, не успел. Начало светского сезона с его бесконечной чередой балов и визитов совпало с моим отъездом в Америку. Я с нетерпением ждала своего первого в жизни сезона в течение многих лет и до сих пор не могу поверить, что пропустила его. Как жаль! Я обожаю танцевать! Лорд Элиот оказывал мне знаки внимания и даже нарушил ради меня правила этикета. Он был обаятельным и жизнерадостным! Кстати, он сказал мне, что ищет невесту. Если бы я осталась в Англии, он непременно сделал бы мне предложение. Но, к несчастью, вместо того, чтобы веселиться и наслаждаться жизнью, я приехала сюда решать проблемы, возникшие у нас из-за неосмотрительности отца!

– По-вашему, Чарли виноват в том, что умер?

– Нет, конечно, нет!

– И все же, судя по всему, вы вините отца в своих бедах, – пожав плечами, промолвил Морган. – А этот Элиот, которому вы собираетесь заплатить за то, чтобы он женился на вас, выглядит полным идиотом.

– Я же говорила, что в аристократической среде принято, чтобы девушки выходили замуж с приданым. Вы просто ничего в этом не понимаете! Сделайте нам обоим одолжение, постарайтесь молчать до конца ужина!

Вайолет сердито взглянула на Моргана и увидела, что он улыбается. Интересно, что в ее словах показалось ему забавным? Он специально провоцировал ее и наслаждался результатом своих действий. Вайолет решила молчать, чтобы не сболтнуть лишнее, о чем потом ей придется жалеть.

Она быстро поужинала и ушла за ширму, чтобы больше не видеть Моргана, благо он устроил ей укромный уголок, в котором она могла уединиться. Но даже если Вайолет не видела Моргана, она не забывала, что они находятся в одной комнате. И сознание этого мешало ей расслабиться. В этот вечер она так и не смогла заставить себя раздеться и надеть ночную рубашку.

– Что ты там нашел, Бо? – крикнула Вайолет, услышав лай собаки, убежавшей вперед.

Она направилась за ним, надеясь, что Бо, наконец, взял след отца. Каждый день, прежде чем начать поиски тайника, Вайолет давала Бо понюхать куртку Чарлза.

Подойдя к псу, она увидела, что он вспугнул семью кроликов, но не может понять, за кем из них ему гнаться. Убедившись, что собака просто настроена поиграть со своей добычей и не намерена есть ее, Вайолет продолжила путь. Четырехдневные поиски тайника не дали никаких результатов, что сильно разочаровывало Вайолет. Вчера она исследовала западный склон и обнаружила, что за деревьями простираются бесконечные золотисто-зеленые луга. Она обошла каждую сосну на пути, но, к своей досаде, не обнаружила ни нор, ни выпирающих из земли корней, ни дупел.

Вайолет бросало в дрожь от мысли, что ей нужно просить у Моргана денег в долг. Она боялась даже заводить об этом разговор. Но как еще она могла спасти свою семью? Пока ее братья не погасят кредит, они не смогут приехать на запад, чтобы начать работу в руднике отца. В противном случае они рискуют остаться без дома. Даже если Вайолет найдет деньги для следующего платежа и отправит их им, мистер Перри наверняка отберет дом, когда узнает, что оба брата уехали из города, не выплатив весь кредит.

Вайолет нужно было заключить соглашение с Морганом от имени братьев, не имея возможности посоветоваться с ними. А что, если они откажутся работать в руднике, ведь это очень тяжелый труд? Возможно, они захотят найти другой способ вернуть Моргану деньги, когда дом будет в безопасности. И это, в свою очередь, может разозлить его. А вдруг он посадит их в тюрьму из-за того, что они не погасили долг или не начали работать с этой целью в руднике?

Вайолет одолевали тяжелые мысли. За последние три дня она ни на шаг не приблизилась к своей цели и продолжала злиться на Моргана и спорить с ним. Ей нужно было серьезно поговорить с ним, и от этого ее нервозность только усиливалась, ведь его категорический отказ разрушил бы все ее надежды.

И хотя Морган, судя по всему, неплохо относился к ней, у нее было предчувствие, что он не захочет пойти ей навстречу и не согласится погасить кредит. В последнее время Морган стал молчаливым и задумчивым. Он машинально накрывал на стол, ставя со стуком тарелки и горшки, а поев, уходил на работу. Его настроение заметно ухудшилось после того, как три дня назад он спросил ее, кто такой Элиот. Возможно, Вайолет не следовало петь Элиоту дифирамбы и жаловаться на то, что из-за необходимости ехать в Америку она пропустила массу интересных событий в Лондоне. Она нарушила одно из правил тети Элизабет, которая утверждала, что женщина не должна слишком много говорить о себе.