Валери Боумен - Неотразимый повеса

– Есть. – Рейф развернул лошадь и пустил ее в галоп.

Остаток пути они молчали, а Дафна пыталась понять, в каком настроении пребывает ее муж. Кажется, ему понравилось, что она задержала французов. А сейчас? Злится он, устал или просто рад, что все закончилось?

Через полчаса они подъехали к немного покосившейся, выкрашенной в белый цвет гостинице на торговой площади города. В окнах с красными ставнями виднелся большой очаг и несколько смеющихся посетителей.

Спешившись, Рейф обхватил Дафну за талию, чтобы помочь ей спуститься. И вновь она почувствовала, как приятны его прикосновения.

– Переночуем здесь, – сказал Рейф. – А с Салти и Гримом встретимся завтра на корабле.

– Мне не нужен отдых. Я могу отправиться в путь прямо сейчас. Я вполне способна…

– Знаю, знаю, на что ты способна, – улыбнулся Рейф. – Или ты не хочешь подарить мне ночь любви?

От этих слов губы Дафны непроизвольно растянулись в счастливой улыбке. Она тут же закрыла рот и послушно отправилась рядом с Рейфом в гостиницу, где тот снял для них комнату. По спине Дафны пробежала дрожь предвкушения.

– Одна комната на двоих?

– Мы женаты, Дафна. Теперь официально и, как ты сказала, по-настоящему.

Сжав руку мужа, Дафна наслаждалась ощущением приятного трепета в животе.

Они поужинали в общем зале, однако Дафна даже не запомнила, что было в ее тарелке. Она думала только о том, что случится между ними после ужина. Если Рейф хочет провести с ней ночь и признает, что они официально женаты, значит, он ее любит.

Закончив ужин, Рейф положил салфетку на стол, поднялся из-за стола и подал Дафне руку. Дафна с улыбкой оперлась на нее, позволив мужу отвести себя в их комнату.

Рейф захлопнул дверь и запер ее на ключ. Бросил мешок на стул, а потом упал на кровать.

– Не верю, что все закончилось. Не верю, что мы наконец их поймали. – Он сел и уронил голову на руки.

Сняв с головы шляпу, Дафна распустила волосы, подошла к кровати, опустилась рядом с Рейфом и положила руку ему на спину.

– Должно быть, тебе было ужасно тяжело встретить их снова. Заново пережить кошмар прошлого.

Рейф шумно выдохнул.

– У меня не было времени переживать все заново. Я думал о Доналде. О том, через что мы прошли. Я…

Дафна кивнула, а потом взглядом указала на стол, где хозяин постоялого двора предусмотрительно оставил бутылку вина.

– Хочешь выпить?

Рейф повернулся к жене, взял ее руки в свои.

– Не нужно вина. Мне нужна только ты. – Он соскользнул с кровати и опустился перед Дафной на колени. Поднес ее руки к губам и покрыл их поцелуями. – Отец часто повторял, что я ни на что не гожусь. Что я ничего не достигну.

Дафна страстно замотала головой.

– Нет, Рейф, нет!

– Я всю жизнь пытался всем что-то доказать, стоял на своем, никогда не просил о помощи. Но встретив тебя, понял, что это не всегда правильно. Ты открыла мне глаза. – Рейф пылко сжал руки жены. – Дафна, я никогда не расплачусь за смерть твоего брата, но я хочу провести остаток жизни, пытаясь сделать это. Наши отношения и наш брак весьма необычны. Я не просил тебя стать моей женой в соответствии с правилами высшего света. И теперь хочу это исправить. – Рейф встал на одно колено. – Я не благородных кровей и не богат, но я люблю тебя каждой частичкой своего тела и души. Ты была права. Сегодня я в тебе нуждался. И буду нуждаться завтра, послезавтра, еще много-много дней. Ты нужна мне всегда. Я не могу без тебя жить. Ты выйдешь за меня, леди Дафна Свифтон? Еще раз?

Слезы обожгли глаза Дафны. Она упала на колени рядом с Рейфом и обняла его за шею.

– Конечно, я выйду за тебя еще раз, капитан Рафферти Кавендиш. Непременно выйду.

Поднявшись на ноги вместе с Дафной, Рейф принялся кружить ее по комнате, а потом крепко поцеловал.

– Ты пойдешь со мной в постель?

Дафна бросила взгляд на кровать.

– Но мы почти уже там.

Рейф выглядел таким юным и ранимым. Дафне очень это в нем нравилось.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

Дафна улыбнулась:

– На этот раз мне даже не нужно самой раздеваться, чтобы уговорить тебя?

– Не нужно, любимая.

– И ты больше не считаешь меня своей сестрой? – поддразнила плутовка.

Рейф покачал головой.

– О, любимая. Я никогда не считал тебя сестрой. А говорил это потому, что думал: так будет лучше для моей карьеры и жизни. Иначе твои братья избили бы меня до полусмерти. Французам ничего не осталось бы, узнай Доналд, что я его ослушался.

Дафна приоткрыла рот от удивления.

– Ты никогда не считал меня сестрой? Но ты даже ни разу не поцеловал меня…

Рейф заставил жену замолчать, подхватив на руки и запечатав ее губы поцелуем.

– Было настоящей мукой видеть тебя каждый день в этих бриджах.

Дафна хитро улыбнулась и наморщила нос:

– В самом деле?

Рейф посмотрел жене в глаза.

– Поверь. Настоящая мука.

Дафна потянула свой запылившийся галстук.

– Хочешь снова увидеть меня раздетой?

Рейф вскинул бровь:

– Еще как. Но сначала – ванна.

Словно по мановению волшебной палочки раздался стук. Рейф отворил дверь, и в комнату вошли слуги. Они несли ванну на ножках, напоминающих львиные лапы. Служанки наполнили ванну горячей водой. Они переводили взгляды с Рейфа на Дафну и неуверенно улыбались. Дафна без стеснения улыбалась в ответ.

Вскоре девушки удалились, и Рейф кивнул жене:

– Ты первая. Если в ванну залезу я, вода наверняка станет черной. У меня сажа в таких местах, о которых мне даже не хочется думать.

На стуле рядом с ванной слуги оставили мыло и полотенца. Дафна толком не мылась уже несколько дней. И теперь хотела поскорее окунуться в горячую воду. Она скинула с себя рубашку и бриджи – с губ Рейфа сорвался протяжный стон. Сапоги и носки Дафна сняла, еще когда слуги наполняли ванну.

Совершенно обнаженная, наслаждающаяся восторженным взглядом глаз мужа, Дафна с довольным вздохом погрузилась в воду.

Рейф опустился на кровать и с восхищением наблюдал за ней.

– Вы великолепны, миссис Кавендиш.

Дафне каким-то чудом удалось собрать волосы в пучок, и теперь ее лицо обрамляли лишь несколько непослушных локонов. Она повернула голову и одарила мужа широкой улыбкой.

– Мне нравится, как это звучит.

Рейф принялся развязывать галстук.

– Ты вполне можешь остаться вдовой, если Джулиан не проявит должного понимания.

– Он все поймет, – кивнула Дафна, беря со стула мыло и намыливая руки и шею.

– Как ты можешь быть так уверена? – Рейф быстро избавился от галстука и принялся расстегивать пуговицы рубашки.

Продолжая намыливать тело, Дафна не сводила глаз с раздевающегося мужа.

– Я скажу ему, что наш брак – это именно то, чего я хочу. – Она очаровательно зарделась. – Ну, я ему объясню, что мы уже взрослые люди и к тому же женаты. И… словом, Джулиан очень благоразумный человек.