Светлана Пастухова - Королевская кобра

– Я тоже тебя люблю. Сильно-сильно. Ты – это все, что у меня есть, – я снова потянулась, чтобы его обнять, но брат меня остановил.

– И я меньше всего хочу с тобой расставаться, но тебе надо устраивать свою жизнь.

– Мы никогда не расстанемся. Даже если ты женишься, я стану помогать твоей жене воспитывать детей, – теперь уже я сжала его крупные мозолистые ладони.

– Нейса, – брат приподнял мою голову за подбородок и заправил за ухо упавшую на глаза прядь. – Помнишь наш разговор перед моим отъездом. Я пообещал, что ты выйдешь замуж, только если сама согласишься. Так вот. Я думаю, что это время пришло. Ты согласишься пройти брачные обряды с Абхеем?

Я испуганно отшатнулась, но брат приложил палец к моими губам.

– Подожди, дай мне сказать. Еще когда мы вышли в поход, Абхей сказал, что если победим и он вернет себе родной замок, то будет просить твоей руки, поскольку тогда будет уверен, что сможет обеспечить твое будущее. Я рассказал ему о нашей договоренности, и добавил, что о таком зяте можно только мечтать.

Я хотела было возразить, но Реянш не отнимал пальца от моих губ.

– Бой был долгим и тяжелым. Абхей дрался, как тигр. Если я кому и обязан жизнью, то это ему. Именно так он и получил свой шрам – я оступился и упал, и враг уже занес саблю, но откуда ни возьмись появился Абхей, закрыв меня собой, отразил удар. Клинки звенели, сверкали алыми отблесками и достигли цели: Абхею рассекли лицо, а он пронзил нападавшего. После этого он больше не заговаривал о браке, а когда я напомнил, то ответил, что со своим уродством больше не сможет составить счастье столь красивой девушке. Я не стал его разубеждать, но мы договорились, что когда вернемся, он первый, без предупреждений покажется тебе на глаза, и ты не испугаешься. Неужели я не знаю собственную сестренку, – он шутливо щелкнул меня по носу, а я больше не пыталась заговорить, только слушала, затаив дыхание. – Как я и ожидал, – продолжил Реянш, – тебя шрам нисколько не испугал, и настала моя очередь выполнить обещание. Ты согласна?

Я вздрогнула и посмотрела в сияющие глаза брата.

– Реянш, – губы плохо слушались. – Зачем ты хочешь его погубить? Ты же знаешь, что я не могу выйти замуж. Я приношу мужчинам несчастья. Смотри, только за упоминание о женитьбе на мне, Абхей получил шрам и мог лишиться жизни. А что будет после совершения ритуалов?

Я едва не плакала. Да, я хотела видеть обоих дорогих мне мужчин рядом. Но это очень себялюбиво. Если Реяншу я сестра и независимо от его семейного положения могу оставаться рядом, то Абхея надо отпустить. Он заслужил счастья. Заслужил иметь заботливую жену и много ребятишек. Зачем брат так жесток со мной?

– Ах это, – Реянш махнул рукой, словно отгонял москита. – Видимо, в храме тебе позабыли сказать, а пандит из нашего поселка, возможно, не знал. Но я не хотел, чтобы ты обрекала себя на одиночество и поэтому спрашивал всех, кого только мог. Сочетание звезд при твоем рождении – это не приговор. Ты столько жила при храме и знаешь, что мы сами создаем свою карму. Праведная жизнь и самоотречение могут изменить все. Изменить предначертанную судьбу, изменить последствия. Ты столько сделала добра всем, кто тебя окружает, что заслужила счастья.

– А сколько я сделала зла? – опустив глаза, спросила я. – Ты знаешь, скольким людям я причинила зло? Я убивала, брат.

– Сестренка, скажи мне, кто убивает, клинок или рука, что его направляет? – он обхватил мое лицо и заставил посмотреть ему в глаза. – Это не ты убивала, а жрецы, что превратили тебя в оружие.

– А как же Поллав? Его я убила сама.

– Ты защищала свою честь. Даже рабынь нельзя принуждать к близости. А скольких ты при этом спасла. Разве Майя того не стоит?

Я вспомнила звонкий смех девочки и ее счастье рядом с Ману.

– Твой учитель, – словно прочитав мои мысли, продолжил Реянш. – Он тоже обрел семью. Вспомни отца Саджита, ты никогда не выбирала убийство, если был выбор. Так что мне сказать Абхею?

Ветер, ворвавшись в открытую дверь, взметнул волосы Реянша, раскачал жасминовые гирлянды, и несколько лепестков, взвившись, упали мне на голову.

Малати.

«Ты уверена?» – мысленно спросила я.

Гирлянды снова качнулись.

– Но ведь ему надо возвращаться в свой замок. Когда же проводить ритуалы? – снова опуская глаза, спросила я. – Нам с тобой снова придется расстаться?

Брат обхватил меня за плечи и крепко прижал к себе.

– Я очень рад, что ты согласилась. Абхей хороший человек, и ты с ним будешь очень счастлива. Обряды проведем как можно быстрее. Саджит поможет. Вы будете приезжать в гости сюда, а мы будем навещать вас. Сестренка, мы не расстанемся навсегда.

– Нейса уезжает?! – появившись в комнате, воскликнула Марна.

– Да, – подтвердил Реянш. – Но, боюсь, что у тебя не будет времени скучать по ней, – и ее щеки заалели, словно маки.

А на следующий день мы все втроем постились. Майя с важным видом объясняла, что ждет такого же хорошего жениха, какого получила ее подруга, и стойко терпела голод.

В этот раз нам не пришлось самим прерывать пост.

Иллюстрация для обложки Пастуховой Светланы.

Эта книга– участник литературной премии в области электронных и аудиокниг «Электронная буква– 2019». Если вам понравилось произведение, вы можете проголосовать за него на сайте LiveLib.ru http://bit.ly/325kr2W до 15 ноября 2019 года.