Марина Агекян - Долгожданная встреча

- Я ехала в другой карете, - в панике ответила Кейт, молясь богу о том, чтобы ее опрометчивый поступок не сорвал весь их план. И понимая, что Лейтон ни на секунду не верит ей, сказала то единственное, что могло бы усмирить его. - Сам подумай, кто позволил бы мне прийти сюда, если бы был кто-то ещё? - Взгляд Лейтона стал более вдумчивым, и Кейт поспешно добавила: - Я была с Себастьяном, когда он получил твою записку. Он велел мне сидеть в номере и ждать его, но я не могла не пойти за ним.

Воцарилась такая тишина, что было слышно тихое дуновение ветра. И неожиданно раздался громкий смех Лейтона. Он схватился за живот и хохотал до тех пор, пока не успокоился.

- Как мило, - наконец проговорил он, отдышавшись. - Я даже не ожидал такого поворота событий. Однако в этом есть смысл. Судьба, видимо, решила вознаградить меня за все мои страдания. Несмотря ни на что, я буду рад, если меня станут утешать две девицы Хадсон.

- Только через мой труп, - процедил Джек, теряя терпение и целясь в сердце Лейтона.

Кейт жалела о том, что так легко позволила им обнаружить себя. Она бы никогда в жизни не смогла остаться в гостинице и ждать возвращения мужа и сестры. Ведь Джеку или любому другому из их команды могла понадобиться помощь, и Кейт с радостью могла бы это сделать. Она пошла за ними, делая всё возможное, чтобы её не заметили. Но как же глубоко заблуждалась, потому что лучше быть обнаруженной разгневанным мужем, нежели сумасшедшим бандитом. Только теперь она сомневалась, что от нее будет толк, потому что, прежде всего помощь нужна была именно ей.

Ей было невыносимо видеть дрожащую осунувшуюся фигурку Тори, которая стояла недалеко от них и с расширившимися от ужаса глазами смотрела на всё происходящее. По крайней мере она была жива и невредима. Мерзавцы! Как они посмели ударить её? В гневе за все мучения, причиненные сестре, Кейт согнула руку и резко ударила локтем в живот негодяю, который держал её за плечи, больно сжимая ей волосы.

Тот от неожиданности крякнул и чуть было не выпустил её на свободу.

Сжав челюсти, Лейтон наставил пистолет на неё.

- Не дергайся! - скомандовал он с таким опасным блеском в глазах, что Кейт замерла, не смея дышать.

Было такое ощущение, что он вот сейчас нажмет на курок и всё закончится.

Нервы были на таком пределе, что любой звук мог взорвать всю поляну. Кейт перевела взгляд на напряженную спину Себастьяна, взглянула на сестру и повернула голову туда, где должен был стоять Джек, и которого благополучно укрывал утренний туман. Он уже занял свое место, Кейт это заметила по еле проплывшим теням под деревом. Почему же тогда он тянул с выстрелом? Если они сейчас ничего не предпримут, им не избежать страшной трагедии.

Наклонившись вперёд и сжимая головку трости, Лейтон ухмыльнулся.

- Мне нравятся покорные красотки. Надеюсь, ты научишь Тори быть такой же, когда мы поедем домой?

- Пошёл к чёрту! - процедила Кейт, пытаясь оторваться от верзилы, который уже пришёл в себя от её удара. Неожиданно она замерла в его руках. Он с удивлением посмотрел на неё. И тогда подняв ногу, она изо всех сил вонзила каблук ему в ногу. Верзила задохнулся и, наконец, отпустил её. Кейт бросилась на траву и что есть мочи крикнула: - Джек, стреляйте!

Себастьян успел среагировать за долю секунды до того, как всю поляну оглушила канонада выстрелов. Он побежал вперёд, сбил с ног Вики и упал на неё, прикрывая её своим телом.

Когда дым рассеялся, Джек бросил ружье на землю и с колотящимся сердцем помчался к Кейт. Он чуть не задохнулся от страха, когда услышал крик Кейт. Эта чертовка когда-нибудь сведёт его в могилу или заставит постареть раньше времени.

Оказавшись рядом с ней, он бросился на колени и схватил её за плечи.

- Кэтти, - выдохнул он, прижимая к себе Кейт. У него дрожали руки и было трудно дышать, но он сумел медленно развернуть её к себе. Он чуть не потерял голову от облегчения, когда она пошевелилась и открыла глаза. - Господи, Кейт, ты в порядке? Ты цела?

- Д-да, - прошептала она, застонав от боли в ноге. - Вы успели как раз вовремя.

- Вовремя? - Глаза Джека вдруг потемнели, и он посмотрел на неё с таким гневом, что готов был задушить её. - Какого черта ты тут делала?! Ты знаешь, что я готов убить тебя за то, что ты ослушалась меня? Ты знаешь, что мне пришлось пережить за эти две минуты, пока ты стояла тут?

Кейт поморщилась и вдруг глухо прошептала:

- Тори… - Она резко встала и бросилась туда, где Себастьян всё ещё неподвижно лежал на земле вместе с её сестрой. По дороге, Кейт увидела мерзких помощников Лейтона, которых поразили свистящие пули. - Тори…

Голос Кейт привел Себастьяна в чувство. Он медленно приподнялся и посмотрел на Вики. Она лежала на траве, бледная как полотно. Он сорвал с её губ ненавистный кляп и ощупал каждый изгиб её дрожащего тела, желая убедиться, что она не ранена и не пострадала. Он разорвал путы, стягивающие ей руки и ноги, поднял голову и заглянул ей в глаза. Себастьян не позволял себе ничего чувствовать. Пока рано. Пока он не может позволить ни единой эмоции завладеть собой. Нужно было увезти её в безопасное место, обнять, и только тогда позволить себе поверить в то, что всё позади.

Она смотрела на него с такой признательностью, с такой мучительной нежностью, у неё был такой затравленный вид, что он не смог сдержаться и тут же сгреб её в охапку, ощущая режущую, невыносимую жгучую боль в груди.

- Себа, - раздался её хриплый шепот.

Это стало последней каплей. Себастьян вздрогнул и зарылся лицом в изгиб её шеи, пытаясь сдержать себя из последних сил и не завыть.

- Лейтона здесь нет, - послышался голос Робина, подошедшего к ним. - Он сбежал.

- Надо поймать этого ублюдка! - взорвался Эдвард, всё ещё сжимая винтовку. - Возможно, ему удалось увернуться от нашей пули, но он хромает и далеко не уйдет. Его нужно найти и придать суду.

- Его убить мало! - процедил Джек, оглядев жену.

- Я с Робином и Диком осмотрю окрестности, - вдруг тихо проговорил Эдвард и незаметно кивнул на застывшего брата и Тори. - А вы отвезите их в гостиницу.

Джек вздохнул и кивнул Эдварду.

- Будьте осторожны.

***

Себастьян не помнил, как добрался до гостиницы, как вошёл внутрь и направился в отведенный им номер. Он не помнил дорогу, по которой шёл. Он слышал только глухие рыдания Вики, чувствовал её дрожащее тело и пытался успокоить её, чтобы не зарыдать самому. Такого потрясения, такого ужаса он никогда в жизни не испытывал. И сомневался, что сможет снова пройти через такой ад. Ад, о существовании которого он даже не подозревал до сегодняшнего дня. Ад, который думал, что прошёл.

Господи, он чуть было не потерял её на своих глазах! Чуть не лишился своего ангела! Чуть не позволил этому мерзавцу добиться своего. Боже, если бы не Джек и ребята!.. Если бы не крик Кейт…