Вивьен Воган - В сетях обмана и любви

Рубел кивнул несколько напряженно, но все же соглашаясь.

– В последний раз, – прошептал Клитус, слегка коснувшись губ Молли.

Она чувствовала себя виноватой перед ним.

– Мы придем в банк после праздников, чтобы открыть счет.

– Конечно, – согласился Клитус. – Всегда буду рад вас видеть.

Возвращаясь домой вместе с Рубелом, Молли вскоре перестала жалеть Клитуса. Жизнь никогда не бывала ни справедливой, ни прекрасной. Она хорошо узнала это за последние полтора года. Но когда она сжала руку Рубела, чтобы убедиться, что все это не сон, ей показалось, что подошла она к счастью так близко, как только возможно к нему, недостижимому, приблизиться.

– Полицейские сказали, ты уехал в Калифорнию.

Он заморгал.

– И оставил тебя?

Ее колени стали ватными, она сильнее ухватилась за Рубела.

– Джеф и Линди знали, что мы поженимся?

Молли вдруг удивилась, что они поженились. Неужели все было законно?

– Я знал, что не могу приехать раньше, – Рубел усмехнулся. – Мне пришлось взять быка за рога и поступить… вот так.

Счастье ключом било у нее в груди, головокружительное, неудержимое. Малыш-Сэм держал Рубела за свободную руку, подпрыгивая, чтобы ее не выпустить.

Вилли Джо шел с Линди и Джефом. Тревис ехал на лошади Рубела.

– Что было в конверте, который ты дал Джефу? – спросила Молли.

Постепенно до нее стали доходить события последних двух часов.

– Денежное вознаграждение.

– О?

– Его часть. Он согласился, что этого будет достаточно, чтобы купить ранчо для них с Линди на Западе. Остальное мы с тобой положим в банк, чтобы оплачивать учебу детей.

Молли остановилась посередине дороги.

– Ты все обдумал!

Освободившись от цепкой ручонки Малыша-Сэма, Рубел взял ее лицо в свои ладони.

– Черт побери, Молли, я люблю тебя!

Потом он поцеловал ее, прямо здесь, посередине дороги, под зимней луной, так ярко освещавшей сегодня Эппл-Спринз, словно это была театральная сцена.

Оторвав, наконец, от Молли свои губы, Рубел прошептал:

– Если я забыл что-то, мы обсудим это позже. Нет ничего в мире, что мы не сможем сделать с тобой вместе.

Он снова поцеловал ее, и так поздно возвращавшиеся в свои дома после рождественской службы жители Эппл-Спринз, столь любившие вмешиваться в чужие дела, исполнились воодушевления, и они, сегодняшние свидетели сразу двух свадеб, зааплодировали, стоя вокруг целующихся молодоженов, фигуры которых заливал романтический свет луны.

Когда Рубел открыл перед Молли ворота, она заметила табличку «закрыто», висевшую на них. Войдя в дом, Молли обнаружила, что даже Шугар была союзником Рубела в осуществлении этого плана. Вернувшись после своей службы, она по-медвежьи обняла Молли, ее черные, как уголь, глаза затуманились, потом она пожала протянутую руку Рубела.

– Теперь, может быть, этот замужний ребенок перестанет хандрить и бежать вниз на каждый голос.

Рубел обхватил Молли за талию, нежно прижимая ее к себе и целуя.

– Тебе, действительно, не хватало меня, да? Не хватало, Молли, любимая?

– Если бы дети не постарались осторожно подготовить почву к твоему прибытию, Рубел Джаррет, я бы, возможно, на этот раз на самом деле застрелила бы тебя.

Он поцеловал ее снова.

– Пойдем, пора садиться за стол. А потом…

Предложение осталось незаконченным, оно повисло в воздухе, потому что он опять поцеловал ее.

Во время обеда все много говорили. Рубел поставил еще один стул и пригласил Шугар присоединиться к ним. Она, было, отказалась, но вся семья принялась уговаривать ее.

– У меня теперь новое задание от «Л и М», – сказал Рубел всем собравшимся. – Я должен уточнить карты для прокладки железной дороги. После того как работа будет выполнена, они согласны назначить меня на должность Оскара Петерсона. Он уезжает из Эппл-Спринз в начале следующего года.

Молли сидела тихо, слушая болтовню. Рубел сел слева от нее, поменявшись своим обычным местом с Вилли Джо. Он был так близко, что у нее кружилась голова. Молли вспомнила, как Линди сидела возле Джефа, держа его за плечо в тот вечер, когда он вернулся, словно чтобы помешать ему снова уехать. Но Молли сегодня ни о чем не беспокоилась. В первый раз за все время, что она знала Рубела, Молли была уверена, что он никогда больше не покинет ее. Сегодня он взял ее себе в жены.

Она оглядывала сияющие лица Вилли Джо и Малыша-Сэма, гордый вид Тревиса и ощущала откровенную чувственность, почти осязаемо исходившую от Линди и Джефа. Она чувствовала то же самое – головокружение, желание, счастье, но больше всего – уверенность, и ее не покидала мысль: как счастливо избежали в последний момент опасности дом, который она собиралась продать, и семья, которую она думала распустить на все четыре стороны, и она сама. Мужчина, которого она не надеялась больше увидеть, теперь был с ней рядом.

Когда Шугар встала, чтобы подать рождественские взбитые сливки с сахаром и вином, Рубел остановил ее.

– Почему бы нам не отведать десерт чуть позже? Пойдемте в гостиную, – он потянул Молли за рукав. – Ты тоже, Шугар. Все вместе. Давайте посмотрим, что принес нам Санта-Клаус.

– В нашей семье вошло в традицию подавать сливки с сахаром и вином вместе с подарками.

– Хорошо, тогда давайте не будем нарушать традиций.

– Я помогу вам, мистер, – сказал Малыш-Сэм.

– Ты?

– Да. Я многое теперь умею! Тревис научил меня доить корову. Я дою по две струи в ведро.

– Вот как? – улыбка Рубела вызвала слезы на глазах Молли.

– А я умею наливать виски, – гордо сказал Вилли Джо.

Прежде, чем Рубел смог ответить, Малыш-Сэм заговорил снова:

– Джеф помог нам срубить рождественскую елку, мистер.

– Елка, конечно, у вас замечательная, – восхитился Рубел, глядя на Молли вместо убранной шарами, игрушками и свечами елки.

– Мы пойдем завтра на рыбалку? – спросил Вилли Джо.

Рубел подмигнул Молли поверх голов ее маленьких братьев.

– Ну, может быть, не завтра, но скоро, обещаю вам.

Шугар подала сливки с вином и сахаром в серебряных чашках, принадлежавших семье Молли уже четыре поколения. Молли сидела возле елки, куда Рубел усадил ее. Она покачивала холодную, как лед, чашку в руках, горячих от удивительных событий этой ночи. Ночи чудес! Клитус говорил, что она не дождется чуда…

Молли наблюдала, как Рубел раздает подарки, которые он привез семье, теперь не только ее, но и его семье. Никогда больше Молли не перестанет верить в чудеса.

Линди и Джефу он приготовил перьевую ручку и пачку писчей бумаги с предостережением:

– Мы будем ждать от вас писем!

Тревису он подарил красивейший блокнот:

– Ты глава семьи, Тревис. Используй блокнот, чтобы поддерживать в должном порядке все финансовые документы.