Оксана Головина - Сероглазый ангел

Тихий радостный возглас раздался в густой листве. Ветви качнулись, и бесшумные ноги коснулись мягкой лесной земли. Они поспешили к своей беззащитной добыче, оставаясь к собственному восторгу незамеченными в пылу битвы, подняли бессознательное тело, увлекая за собой вглубь леса.

Они влились свежей волной в чужой бой, сметая врагов, не ожидавших их атаки, как и их нечаянные союзники. Меч Хьюберта разрубал всё движущееся на его пути, без малейшей тени сожаления и жалости. Конь его привстал на дыбы, едва он поравнялся с Вейном.

— Где он?! — голос рыжего барона, холодным рокотом зазвучал под шлемом.

Вейн был рад, что и его лицо укрывал шлем, и Хьюберт не мог видеть его выражение.

— С чего вдруг остановился, Хью? — хрипло рявкнул воин.

— Разве я могу допустить, чтобы всякая мразь, пачкала собою стены моего замка? — яростно кинул ему мужчина.

Он намекал, что земли Тендервиля уже были его по праву! Чёрт его дери! Вейн закипел.

— Тогда разворачивай коней, Хью! Не пачкай землю!

Рыжий барон, негодуя, сверкая глазами, беспрестанно выискивал Райана среди разбросанных тел на берегу. Как и сам Вейн.

— Где он?! — Хьюберт придержал коня и остановился.

— Глаза, глаза смотри!.. — взволнованный шёпот достиг ушей Райана, но он был не в состоянии пошевелиться.

Его веки бесцеремонно разомкнули и в глаза ударило солнце. Он, не соображая, что происходит, инстинктивно зажмурился, пытаясь отмахнуться от неизвестного голоса, вновь зазвучавшего где-то над ним.

— Серые! Они серые, хвала Богам!..

— Но это ещё не доказательство! Если это не он, и мы притащим кого попало, нам несдобровать… — второй, возмущённый шёпот присоединился к первому.

— Она говорила, у него должен быть шрам!..

Вокруг пошла суета и его с силой перевернули на живот. Барон почти собрался с силами, приходя в себя после удара, когда почувствовал, как чьи-то руки ухватили его за штанины, нахально пытаясь сорвать с него одежду.

— Какого чёрта?!! — он взревел на весь лес, отталкивая слабой ногой неизвестных похитителей, и тяжело становясь на колени, в попытке подняться.

— Это хозяин! Хозяин вернулся! Хвала Богам!..

— Корбин, ступай в замок, извести госпожу!

Все забегали, засуетились, казалось, весь лес пришёл в движение в одночасье.

Едва Райан смог что-то видеть, и тело обрело способность слушаться, мужчина повернул голову. Барон успел заметить лишь небольшие тёмные силуэты, растворившиеся среди колючих кустарников.

— Что за чертовщина… — мужчина встал наконец, поворачиваясь из стороны в сторону.

Он явственно слышал шёпот, и признаться, мурашки побежали у него по больной спине. Для него враг был тем, кто из плоти и крови, с реальным оружием в руках, стоящий перед ним. Сейчас же, всё происходящее походило на сон больного, метавшегося в лихорадочном бреду.

— Кто здесь?! — он снова повернулся.

— Он!.. точно, он…

Шёпот приближался и Райан заметил шевеление в кустах. С другой стороны поляны, дрогнули ветви близлежащих деревьев.

— Выходите немедля! — прорычал воин.

Шёпот усилился, перерастая в жаркий спор.

— Это же хозяин!..

— Сам иди…

— Накажет ведь…

— А если это не он?.. — шёпот перешёл в жалкий плач, окончательно озадачив барона.

Они показались из тени деревьев, стараясь не выходить на открытое место, ростом доходя ему, кто по пояс, кто едва до плеча. Головы их были покрыты широкими капюшонами, полностью скрывая лица. Робко держась друг друга, они замерли на мгновение, но шум приближавшихся всадников, заставил лесных жителей рассыпаться горохом по кустам. Словно и не было никого. Воин так и остался стоять посреди леса, в полном недоумении. Вейн спешивался едва ли не на ходу.

— Райан! — друг кинулся к нему, жарко жестикулируя, но барон стоял словно оглушённый, не понимая его речей.

Вейн, конечно же, допытывался, как его угораздило забраться так далеко. Обеспокоенный друг видел рану на его лбу, пытаясь узнать хоть что-то. Но Райан молчал. Он просто не мог ответить. Сказать товарищу, что его похитили лесные гномы? Лучше получить ещё одним камнем в лоб…

— Они ушли вперёд, друг, ты меня слышал?! — Вейн бесцеремонно встряхнул его, и Райану показалось, что голова сейчас отвалится.

Очнувшись, он схватился за неё, раскалывающуюся. От резкого движения плечо заныло, и рука не выдержала, безвольно опускаясь.

— Кто ушёл вперёд? О чём ты говоришь?.. Не кричи… — изображение всё ещё плыло перед глазами.

— Хьюберт и его люди. Они прошли по тропе около пары часов назад, в то самое время, пока мы тебя разыскивали!

— Мы нагоним… — Райан тяжело задышал.

Он потянулся к поводьям своей лошади, но гул в голове усилился, и воин, шатаясь, прислонился лбом к тёплой шее добродушного животного.

— Не успеем! — горько отозвался Вейн.

— Не говори мне, что мы не успеем! — собравшись с силами, Райан вскочил в седло, стараясь держаться ровно.

Вейн исподлобья глядел на него, сдерживая рвавшиеся слова. Его друг молча надел свой шлем, укрывая покрытое испариной лицо.

— Мы обязаны Хьюберту жизнями многих наших солдат, — глухо пробормотал воин, — он потерял время, отбивая атаку.

Райан повернул к товарищу голову, глядя через прорези в исцарапанном шлеме.

— С чего вдруг?

— Мы можем гадать, отчего этот лис медлил, а можем признать факт — он достигнет ворот замка примерно через пять-шесть часов. Нам нужно потратить на это почти восемь, даже если загоним лошадей.

— Забирайся в седло, Вейн!! — барон зарычал диким зверем, заставляя своего коня вздрогнуть и бить копытами.

Он летел по каменному мосту, с восторгом предвкушая встречу. Радость настолько переполняла его, что он, смеясь, ничего не видел вокруг.

— Милорд…

Хью не с первого раза разобрал слова своего вассала.

— Милорд…

Барон не понимал, почему они вдруг остановились. Придерживая своего коня, он все глаза глядел на высокие крепостные стены, и никак не мог взять в толк, что с ними было не так.

— Ворота, милорд… их нет… — глухо пробормотал воин.

Хьюберт лихорадочно озирался, не имея возможности постигнуть факт, открывшийся его глазам.

— Обыщите всё вокруг! Это нелепо! — выкрикнул барон.

Он просто не мог выполнить условия короля! Вот же они, две старые башни, ровно в том месте, где и положено им быть, проклятым воротам!

— Как?!!!

Его люди рассредоточились, объехав полукругом серые стены, только подступ к каменному ограждению был ограничен. Зубчатые стены отражались в прозрачных водах тёкшей реки. Замок был окружён зеленью садов и лесов, что придавало ему поистине королевский шарм, и от того бесило ещё больше. Хьюберт нервно убрал со лба медные пряди.