Дженнифер Хеймор - Соблазнительное предложение

– Не уверен, что смогу уснуть.

– Попытайся.

Его взгляд был полон сомнения.

– Я замерзла, – пробормотала Эмма. Она не соврала, потому что уже начала дрожать. – Согрей меня? – Она понимала, что ведет себя нехорошо, ведь Люк не сможет ей в этом отказать, но ей очень хотелось лечь рядом с ним, заключить его в свои объятия. – Хотя бы чуть-чуть, – попросила она.

– Конечно, – мягко сказал он.

Они вернулись в постель. Эмма обвила Люка руками, начала целовать его грудь через рубашку. Он прильнул губами к ее волосам и хрипло сказал:

– Спи, Эм.

Но она не заснула до тех пор, пока не уснул он. На это потребовалось много времени, но в конце концов его дыхание стало глубоким и ровным, и тогда Эмма позволила и себе погрузиться в сон без сновидений.

В пятницу, после позднего ужина, Люк объявил, что идет в свой клуб. Он не заглядывал туда несколько месяцев и хотел ненадолго показаться. Во всяком случае, именно так он сказал Эмме. Но на самом деле он просто не хотел засыпать рядом с ней, чтобы потом проснуться от одного из очередных ночных кошмаров и снова увидеть жалость в ее глазах.

Судя по тому, как Эмма поджала губы, а ее взгляд дрогнул, она эту идею не одобрила. Но все же улыбнулась и сказала:

– В таком случае увидимся позже.

Люк знал, что поступает с ней низко. И ненавидел себя за это.

На следующий вечер, в субботу, сделал то же самое. Ушел и в «Будле» играл в двадцать одно с какими-то невыносимо скучными людьми и поглощал невероятное количество бренди. Кончилось это проигрышем десяти гиней. Полная ерунда по сравнению с опасностью очередного ночного кошмара.

Домой он вернулся пьяным, спотыкаясь, дошел до спальни. Эмма спала, ее красивые густые волосы веером раскинулись по подушке. Люк лег рядом так осторожно, как мог, учитывая, что мир вокруг него вращался, и посмотрел на нее.

Эмма. Он потрогал мягкий локон. Эта женщина принимает его так, как никто и никогда в жизни. И в постели, и вне ее. Она очень сильная, но при этом такая милая и покорная.

Люк уронил тяжелую голову на подушку, все еще глядя на гладкую кожу, на густые красновато-коричневые, красиво изогнутые брови.

И в груди его что-то сильно сжалось. Он хотел обнять Эмму, прижать к себе и никогда не отпускать.

В воскресенье Люк с Эммой встали рано, чтобы попасть на службу в церковь Святой Анны. Они уже успели выяснить, что в Сохо далеко не одна церковь, и Эмма беспокоилась, думая, не пойти ли им в католическую церковь Святого Патрика: все-таки Макмиллан сказал, что муж его сестры – ирландец.

Но Люк думал, что, будь Мортон католиком, Макмиллан упомянул бы об этом. Поэтому к восьми утра они пошли в церковь Святой Анны – на чересчур раннюю службу, как считал Люк.

Церковь представляла собой простое прямоугольное кирпичное здание с высокими узкими окнами. Единственной отличительной чертой была колокольня – квадратное сооружение, возвышавшееся над церковью. Колокол на ней зазвонил как раз, когда Люк с Эммой вошли внутрь.

Они тихонько сели сзади, чтобы хорошо видеть паству. На деревянных скамьях сидело не меньше двухсот прихожан. Проповедь читали о седьмой заповеди, и пока проповедник что-то там бубнил, Люк внимательно рассматривал молящихся.

Его внимание привлекли двое рыжеволосых мужчин, каждый в обществе темноволосой женщины. Один сидел на третьем ряду, и казалось, что весь ряд предназначен для его семейства – его самого, темноволосой жены и восьми ребятишек. Вторая пара, рыжеволосый мужчина и его супруга, расположились в центре собрания, через проход от Эммы и Люка. Мужчина был очень крупным, а женщина худенькой, среднего роста.

– Тело было создано не для блуда, а для Господа, – вещал проповедник. – Более того, как сказал святой Павел, «во избежание блуда, каждый имей свою жену, и каждая имей своего мужа, ибо лучше вступить в брак, нежели разжигаться».

Преподобный определенно решил не ограничиваться седьмой заповедью и грехом прелюбодеяния. Люк заерзал на скамье и скосил глаза на Эмму. Она сидела, сложив руки на молитвеннике, и выглядела совершенно безмятежно. Один взгляд на нее успокоил его.

Преподобный говорил о том, что нужно избавляться от загрязненности души.

Люк возвел глаза к потолку. До встречи с Эммой он бы согласился со всеми этими разговорами и о грязи, и о нечистоплотности, и о том, как все это соотносится с совершенными им грехами. Но почему-то сейчас, сидя рядом с ней, несмотря на их прелюбодеяние, Люк ощущал себя чище, чем когда-либо в жизни.

Когда преподобный наконец-то завершил проповедь, Люк облегченно вздохнул и взглянул на Эмму, которая сидела все так же безмятежно, только уголки ее губ подергивались, словно она с трудом сдерживала смех.

Она опустила глаза на молитвенник и перевернула страницу. Затем взглянула на Люка и, не удержавшись, улыбнулась – и в его мире все снова встало на свои места.

Когда служба закончилась, Люк незаметно показал ей на замеченную им раньше вторую пару.

– Мм, да, – пробормотала Эмма. – Я их тоже заметила.

Они вышли на крыльцо церкви (сидя на заднем ряду, они оказались в числе первых) и несколько минут подождали. Наконец рыжеволосый тоже вышел, жена шагала рядом.

Эмма выдохнула:

– Готов?

– Всегда. – Люк прищурился, рассматривая супругов. Интересно, известно ли им хоть что-то о подлых делишках брата? Ничего, скоро они все выяснят.

Люк с Эммой пошли вслед за мужчиной и женщиной – те пересекали Дин-стрит, уворачиваясь от экипажей и повозок. Эмма опиралась на трость, и Люку очень хотелось обнять ее и поддержать, но если их увидит кто-нибудь из знакомых, то это ничем хорошим не кончится, потому что Люк не потерпит сплетен об Эмме. Так что, стиснув зубы, он держался на приличествующем случаю расстоянии от нее. Господи, он так надеялся, что это не повредит ее щиколотке.

Когда они оказались достаточно близко к супружеской чете, Эмма окликнула ее:

– Прошу прощения!

Пара остановилась и обернулась с любопытством на лицах. Эмма, прихрамывая, подошла к ним, Люк шел следом. Он согласился, что все переговоры будет вести она, потому что успел усвоить, что у нее это получается замечательно.

– Извините, что беспокою вас. – Эмма ослепительно улыбнулась женщине. – Но вы не сестра ли Роджеру Мортону?

Женщина взглянула на мужа. Тот пожал плечами. Она снова обернулась к Эмме и низким мягким голосом ответила:

– Да, я Вероника О’Бейли, а это мой муж Колм.

Эмма с восторженным видом прижала к груди молитвенник.

– О, как чудесно! Я увидела вас в церкви и понадеялась, что мы сможем познакомиться, но боялась, что не догоню… – она показала на ногу, – из-за этой проклятой вывихнутой щиколотки.

Женщина наморщила лоб.

– А вы что же, знакомая Роджера?