Дженнифер Хеймор - Соблазнительное предложение

После обеда перешли в гостиную. Люк, кажется, не собирался никуда уходить. Но время все ближе подходило ко сну, и Эмма занервничала.

Наконец она посмотрела на Люка, который читал книгу об огородничестве. Когда он взялся за нее вчера, Эмме показалось это настолько очаровательным, что она начала его поддразнивать. Люк лукаво посмотрел на нее. «Я очень увлекаюсь огородничеством», – заявил он, и она расхохоталась.

Сейчас Эмма с трудом сглотнула.

– Люк?

Он оторвался от книги.

– Мм?

– Ты понимаешь, я не могу… спать сегодня в твоей постели.

Он уставился на нее, закрыл книгу и медленно отложил ее в сторону.

– Ты собираешься вернуться к мужу? Хочешь возобновить с ним супружеские отношения?

От одной этой мысли ее чуть было не стошнило.

– Нет.

– Значит, можешь спать сегодня со мной.

– Нет. Не могу. Честное слово, не могу. – Она принесла обеты Генри Кертису. И даже теперь, понимая, что он из себя представляет, не могла заставить себя осознанно их нарушить. Ломая руки, она опустила взгляд. – Прости.

– Значит, вот так? – прошептал Люк.

– Что ты имеешь в виду?

– Между нами все закончилось, Эмма?

Она открыла рот, чтобы сказать «Да», но не смогла произнести этого слова. Лишь снова потупила взор.

– Не заставляй меня отвечать.

Люк хрипло выдохнул.

– Пожалуйста, дай мне время. Я только что обнаружила, что по-прежнему замужем. Что все это время я… – Голос ее сорвался.

– Я не хочу давать тебе время, – мрачно ответил Люк. – Я хочу отнести тебя в постель и заниматься с тобой любовью так сильно и долго, чтобы ты забыла все это и поняла – ты моя. И была моей с того самого первого вечера в Бристоле.

Эмма закрыла глаза. Она тоже этого хотела, но это невозможно.

– Упрямая женщина, – пробормотал Люк. – Ну хорошо, я дам тебе время, потому что знаю, сейчас ты в растерянности. Но я не из терпеливых. И если увижу, что ты страдаешь, мне будет очень трудно держаться в стороне.

Эмма неуверенно улыбнулась.

Она так сильно любит этого мужчину! Почему же поняла это только сейчас? Сейчас, когда даже не может сказать ему об этом.

Люк вздохнул:

– Я должен тебе кое-что сообщить. Я надеялся, что к завтрашнему дню все уже разрешится, но похоже, ничего не выйдет. А мне нужно на несколько дней уехать из Лондона.

Эмма в замешательстве взглянула на него.

– Уехать из Лондона?

– В пятницу я должен быть в Вустере.

Эмма напряглась.

– Зачем?

– По той же самой причине, по которой должен был быть в Вустере в прошлом месяце, когда мы туда приезжали.

Значит, речь идет о его таинственном деле в Вустере.

– И это так необходимо? Сейчас? Когда мы знаем, что Роджер… Генри где-то неподалеку?

Люк вздрогнул, но тут же взял себя в руки.

– Я дал обещание, Эм. Тебе не понять.

– О, – горько отозвалась она. – Я понимаю, что такое обещание. Даже слишком хорошо.

– Верно. Но я имел в виду – ты не поймешь именно этого, если не увидишь своими глазами.

– И ты не хочешь рассказать мне почему? Собираешься и дальше дразнить меня этой тайной?

Он немного помолчал.

– Прости, я не хотел тебя дразнить. Надеялся, ты поедешь со мной, – негромко добавил он.

– В смысле – поеду с тобой в Вустер и буду там сидеть в гостинице, беспокоиться, прокручивать в голове всякие безумные мысли о том, чем ты сейчас занимаешься?

Люк моргнул.

– Вот так все происходило в прошлый раз?

Эмма кивнула.

– Ну нет. На этот раз я думал взять тебя с собой, чтобы ты сама все увидела.

Дорога заняла два долгих дня. Эмма все еще не могла ходить, поэтому Люк везде носил ее на руках.

Оба они чувствовали себя выбитыми из колеи. Невозможность прикоснуться к нему сводила Эмму с ума. А она к нему не прикасалась – ну, за исключением тех случаев, когда засыпала в карете, а просыпалась, лежа головой у него на коленях, а он при этом собственническим жестом обнимал ее. Эмма настояла на том, чтобы они занимали разные комнаты. Люк скрипел зубами, но согласился на ее просьбу.

Он все еще не рассказал ей, зачем они едут в Вустер. Вел себя на удивление скрытно и утверждал, что она должна все увидеть сама, что он не сможет правильно все объяснить.

Большую часть этой двухдневной дороги они провели, перебирая бумаги, которые Люк захватил в конторе Генри. Теперь, когда первоначальный шок прошел и Эмма немного успокоилась, она еще больше сосредоточилась на том, чтобы отыскать его и заставить ответить по справедливости.

Бумаги эти представляли собой письма и разные договоры. Были документы, относящиеся к сделкам с собственностью, к покупке новой кареты, счет о продаже и инструкции по доставке скаковой лошади, счет о покупке мебели для гостиной и дорогого персидского ковра. И нигде никаких упоминаний о Генри Кертисе. Все бумаги подписаны Роджером Мортоном.

Это привело Эмму к мысли, что Генри Кертис с самого начала был фальшивкой. Роджер Мортон и есть Генри Кертис.

О, как он ее одурачил!

– Но где же он хранит все те вещи, что куплены на деньги моего отца? – задумчиво произнесла Эмма, прочитав очередной счет.

– Мы должны найти его настоящую резиденцию, – отозвался Люк, – потому что уже очевидно, в Вапинге он ничего не хранит. – Помолчав немного, он спросил: – А где он жил, когда ухаживал за тобой?

– Недалеко от дома своего отца. Квартира его находилась… – Эмма старательно пыталась вспомнить. – Кажется, на Перси-стрит. – Она пожала плечами. – Но это давно в прошлом. Когда мы поженились, он от нее отказался, чтобы переехать в Бристоль.

– И все же нам стоит поспрашивать владельца дома и, возможно, соседей. Вдруг им что-то известно?

Письма в основном касались игорных долгов и деловых соглашений, и во всех содержались имена людей, знакомых Мортону. Может быть, у них имеется информация о его местонахождении?

К вечеру, прибыв в Вустер, они разработали план. За конторой Мортона все еще наблюдают. И на этот раз им нужно как следует подготовиться к его возвращению – если он вообще вернется. Люк решил обратиться за помощью к своему брату Сэму – на герцога он все еще сильно злился. Сэм, поведал Люк, служил когда-то в армии и умеет справляться с людьми, подобными Мортону.

Люк добавил мрачно, что в следующий раз не будет рисковать и не потащит ее за собой в Вапинг. В следующий раз ей придется остаться дома.

Эмма знала, что спорить бесполезно. Более того, ее терзало ощущение собственной бестолковости. Она взяла с собой в Вапинг пистолет, но, упав, долго не могла нашарить его в плаще, а когда все-таки нащупала, и муж, и Люк уже давно исчезли.

Дожидаясь возращения Мортона в Вапинг, Люк и Сэм еще раз просмотрят всю его корреспонденцию, чтобы потом разыскать упомянутых в ней людей и расспросить их.