Бертрис Смолл - Снова любить

Он нежно обнимал ее, целуя, бормоча в ухо слова любви. Она полностью удовлетворилась им и все-таки страстно желала еще и еще. Она забыла ту страсть, которая существовала когда-то между ними, но сейчас он разжег тлеющие угли ее памяти, и она вспыхнула и оставалась такой всю ночь, снова и снова горя любовью, по-видимому, не в состоянии надолго получить удовлетворение.

Наконец, опустошенные, они немного задремали и проснулись от стука в дверь комнаты.

Вульф медленно поднялся на ноги. Напольная лампа и одна из маленьких масляных ламп догорели. Разбаррикадировав дверь, он открыл ее и увидел перед собой Касию и Иоанна.

— Что вам надо? — прорычал он.

— Джастин Габрас послал за Флавием Аспаром, — заговорил Иоанн. Его голос срывался, он казался испуганным. Кейлин вскочила:

— Мою одежду, Иоанн! Я должна немедленно одеться, и ради Бога, найдите что-нибудь приличное из одежды для Вульфа Айронфиста, чтобы он мог встретить генерала.

Касия, которая уже оделась, сказала:

— Твоя одежда у меня, Кейлин. Пойдем со мной!

— Помнишь, что ты говорила ночью? — спросил Вульф.

— Да, — ответила Кейлин с улыбкой. — Мы поедем домой в Британию, вернем наши земли и найдем нашего ребенка. Да, я помню это! — Она проскользнула мимо и вместе с Касией поспешила по коридору.

— Ты с ума сошла! — воскликнула Касия, помогая Кейлин одеться. — Хочешь променять положение жены Аспара и все, что может предложить Византия, на этого Саксонца? Не один мужчина может быть хорош в постели! Кейлин засмеялась:

— Да, он хорош, но не только это, Касия. Вульф Айронфист — мой муж. У нас есть ребенок, точнее, пропавший ребенок, но мы найдем его, когда вернемся домой!

— Это сумасшествие! — повторила Касия. — Как ты вернешься в Британию? Где возьмешь деньги? Шансы найти ребенка ничтожны, Кейлин. А об Аспаре ты не подумала? Боюсь, ты разобьешь его сердце.

Кейлин глубоко вздохнула:

— Разве я не понимаю этого? А что бы ты сделала, если бы любила обоих мужчин? Я не могу иметь их обоих и поэтому должна выбирать, хотя это причиняет мне невыносимую боль.

Вошла рабыня Изис, сообщив, что Флавий Аспар и принц Василий ждут их в атрии.

— Василий? О боги! — воскликнула Касия. Придя в атрий, они обнаружили там также Джастина Габраса, Иоанна и Вульфа Айронфиста.

— Видите?! — торжествовал Габрас. — Что я вам говорил, господа?! Проститутка всегда останется проституткой. Я был потрясен, когда они появились здесь вчера вечером и остались развлекать гладиаторов.

— Как легко ложь слетает с вашего языка, Джастин Габрас, — произнесла Кейлин холодно.

— Вы отрицаете, что провели ночь в объятиях мускулистого Саксонца или что Касия развлекала гладиатора по прозвищу Гунн?

— А вы отрицаете, что силой принудили нас к этому, сорвав одежду и заставив играть в прятки в саду, пока нас не поймают и не отдадут в качестве призов гладиаторам?

— Я не похищал и не притаскивал вас сюда, госпожа, — ответил Габрас самодовольно. — Вы пришли сюда добровольно, а теперь кричите, что вас изнасиловали, когда обнаружилось ваше развратное поведение.

— Замолчи! — крикнул Флавий Аспар, и у Кейлин перехватило дыхание: она никогда не видела его таким гневным. Он посмотрел на нее тяжелым взглядом. — Вы вчера пришли сюда добровольно?

— Не вините ее, это я виновата! — не выдержала Касия.

Она готова была заплакать, что очень удивило муж чин» которые хорошо знали ее.

Суровое лицо Аспара немного смягчилось.

— Скажи мне правду, любовь моя, — обратился он к Кейлин. — Ты никогда не лгала мне.

— Не солгу и сейчас, мой господин Аспар, — сказала Кейлин спокойно. — Вчера на состязаниях мне показалось, что я узнала одного из гладиаторов. Я сообщила об этом Касии, и она решила, что надо поехать на виллу Максима и посмотреть на этого мужчину вблизи, чтобы выяснить, не ошиблась ли я.

— Она не соглашалась ехать, — прервала ее Касия. — Она беспокоилась, что кто-нибудь может увидеть нас и это плохо отразится на вас, мой господин.

— Не надо защищать меня, Касия, — мягко оборвала свою подругу Кейлин. — Мой господин хорошо знает мой характер.

— И когда ты увидела этого гладиатора вблизи, Кейлин Друзас, он действительно оказался тем человеком, которого ты знала? — спросил Аспар.

— Да, мой господин, это он. Человек по прозвищу Саксонец — мой муж, Вульф Айронфист.

Пока мужчины осмысливали это поразительное открытие, Кейлин продолжала объяснять, что произошло с ней и с Касией по воле Джастина Габраса. Когда она закончила, Касия быстро вступила в разговор:

— Гунн не был близок со мной, мой принц. Говорили, что он очень плохо переносит вино. Я хотела напоить его, а потом стукнуть чем-нибудь по голове, но оказалось достаточно трех бокалов лучшего кипрского вина Иоанна, и он захрапел, как дикий боров.

Было ясно, что Василию очень хотелось поверить Касии. На лице его отразилось облегчение, когда в разговор вступил Вульф Айронфист:

— Она говорит правду, мой господин. Я жил с Гунном все эти месяцы, и действительно он очень слаб на вино.

— А ты, Кейлин Друзас? — спросил Аспар. — Ты тоже напоила Саксонца?

Она увидела боль в его глазах, которую он старался спрятать от других, и про себя решила, что Габрас не добьется победы над Флавием Аспаром и она не причинит ему боль.

— Вульф и я провели ночь беседуя, мой господин. Нам надо было о многом рассказать друг другу, не так ли, Вульф?

Саксонец понял ее намерения и подумал, что Флавий Ас-пар вряд ли поверит тому, что он скажет в поддержку Кейлин.

— Кейлин говорит правду, мой господин. У нас так много нерешенных проблем.

— Они лгут! — закричал Джастин Габрас. — Он не мог провести ночь с этой женщиной и не тронуть ее!

— Я что, зеленый юнец, змей, чтобы совать свой меч в каждые хорошенькие ножны? Назвать меня лгуном, Габрас, значит искать себе смерть!

Джастин Габрас побледнел и отступил назад.

— Вы сделали свое злое дело, Габрас, — заговорил принц Василий. — Теперь убирайтесь отсюда, и, если я услышу хоть одно слово об этом скандале, обещаю, что вы очень плохо кончите. У вас нет друзей в Византии. Если хотите увидеть рождение своего ребенка, забудьте то, что вы сделали.

— И он не будет наказан? — спросила Касия, почувствовав, что не потеряла благосклонности своего любовника. — Посмотри, какие неприятности он причинил нам!

Василий засмеялся:

— Он женат на Флацилле Страбо. Думаю, этого наказания достаточно.

Когда Джастин Габрас повернулся, чтобы уйти, из полумрака выступил Фока Максима:

— Минуточку, господин Габрас. Дело касается счета. Я думаю, разумно уладить все сегодня. Этим утром вы нажили себе здесь могущественных врагов, и теперь неизвестно, сколько вам осталось жить. — Он взял его за руку и повел за собой.