Моника Маккарти - Созданы для любви

– Хорошо, но леди Мария не имеет к этому никакого отношения! – прокричал Кеннет. – Мои люди стоят по другую сторону моста. Пропустите ее, и я отдам вам свой меч.

– Зачем мне это? – рассмеялся Фелтон.

Мария скорее почувствовала, чем увидела, как темный силуэт лишь слегка пожал плечами. Спустя мгновение снова раздался голос Кеннета:

– Но вы же хотите меня взять, не так ли?

Воцарилось молчание, но Мария точно знала, о чем думали они оба – Фелтон и ее муж в отдалении.

– Решайтесь же! – снова раздался голос Кеннета. – Вы же боретесь не с Марией. Вы ведь не хотите, чтобы она пострадала? Мои люди сейчас заберут ее, а я буду в вашем распоряжении. Можно все решить быстро, а можно и растянуть – все зависит только от вас. Но если вы затянете с размышлениями, то я не ручаюсь за своих людей.

Едва он проговорил это, как на другой стороне моста зажглись несколько факелов. И теперь сэр Джон убедился в том, что Кеннет действительно был не один.

– Хорошо! Бросайте оружие и выходите! – закричал он.

– Но у меня пока нет вашего слова рыцаря, что вы отпустите Марию.

– Выполняйте! – скомандовал Фелтон.

– Я оставлю меч и подойду к тому дереву, пока она будет идти через мост.

– Хорошо! – в раздражении выкрикнул Джон.

Раздался лязг брошенного на землю оружия, и сэр Джон тронул Марию за руку.

– Пойдемте.

Мария повернулась к сыну. Увы, они оба понимали, что отпустить и его сэр Джон ни за что не согласится.

– Мне очень жаль, мама… – проговорил Дэвид.

– Мне тоже, – ответила Мария. Не зная, когда они свидятся вновь, она крепко обняла сына. – Не забывай, о чем я говорила тебе, – добавила она шепотом.

Отстранившись от сына, Мария увидела, как вместо ответа он лишь кивнул ей. Полный презрения взгляд, брошенный им в сторону Фелтона, подсказал ей, что для ее сына время восхищения этим англичанином уже закончилось.

Не глядя на Фелтона, Мария направила свою лошадку сквозь строй английских солдат и, поравнявшись с Кеннетом, выразительно взглянула на него. Ей вдруг захотелось соскочить с лошади и броситься к нему.

– Езжай, – сказал он. – И не волнуйся за меня. У меня все будет в порядке.

Он явно просил ее довериться ему. И она доверилась в отчаянной надежде, что в его план входило нечто большее, чем просто слепая капитуляция ради ее спасения.

Кивнув, Мария пристально посмотрела на мужа и толчком пятки направила лошадь к мосту. Казалось, звонкий цокот копыт по деревянному настилу возвратил ее в те времена, когда она пыталась бежать из Англии. Когда Мария вспомнила об этом, сердце ее сжалось.

Боже, пусть на этот раз все будет по-другому!

Первым сюрпризом для нее стало то, что она оказалась в окружении уже знакомых ей людей сэра Адама.

– Быстрее, – сказал сэр Адам. – У нас мало времени.

– Нет, подождите. – Мария покачала головой. – Мы не можем оставить его. Куда мы направляемся?

– К побережью. Не волнуйся, он догонит нас.

Едва ли ей легко далось это согласие, но Мария заставила себя кивнуть в ответ.

– Спасибо за помощь, – сказала она.

– Надеюсь, на сей раз все пройдет лучше, – проговорил сэр Адам.

А уж она-то как надеялась!

Они поскакали рысцой, и Марии пришлось терпеть. Моста уже не было видно, когда за ее спиной раздался странный гром – такой же, как тот, когда погибла сестра. И снова, как и тогда, небо оставалось чистым, так что объяснений этой странной грозе не было.

Придержав лошадь, Мария обернулась и не удержалась от восклицания. Вдали полыхал пожар, мост горел.

– Постойте! Мы должны помочь ему! – закричала Мария.

Но кто-то сильный и ловкий поймал ее лошадь за узду и вновь направил вперед.

– В этом нет необходимости, – прозвучал чей-то голос.

Мария вопросительно посмотрела на сэра Адама. Тот, казалось, был столь же взволнован, как и она. Внезапно из темноты навстречу им вышла группа мужчин, и они тотчас кольцом окружили Марию. И она почти сразу же увидела в луче лунного света огромную фигуру в темных доспехах – настоящего великана. Мария задрожала. О Боже, этот рыцарь был еще выше и больше, чем ее муж! А рядом с ним стояли еще четверо высоких и мускулистых воинов. Их шлемы с защитой для носа были чем-то зачернены, а на плечах, поверх доспехов, были столь же черные плащи. За плечами у них висели свернутые пледы. И даже их лица были зачернены! «В таком облачении, – подумала Мария, – легко слиться с ночной тьмой. Они совсем как призраки».

«Призраки» Брюса!

Теперь Мария начала понимать, как горстка шотландцев смогла посеять страх в сердцах англичан.

Мария и сама была так напугана, что не сразу распознала улыбку под носатым шлемом великана.

– Миледи, – проговорил рыцарь, – вот мы и встретились вновь.

Мария всмотрелась в лицо под наводящим ужас шлемом и неожиданно узнала рыцаря, восхищавшего всех своими победами.

Магнус Маккей, шурин ее мужа!

Факелы людей сэра Адама все еще качались маревом вдали, когда Фелтон проговорил:

– Она проехала. Теперь сдавайся.

– Я лишь сказал, что буду в вашем распоряжении, – ответил Кеннет. – О сдаче я ничего не говорил.

Если Джон хочет, то пусть подойдет и арестует его. Кеннет боялся лишь одного: Фелтон мог воспользоваться Марией как заложницей. Держа факел перед собой, чтобы все могли видеть его, Кеннет вышел навстречу Фелтону и остановился футах в десяти от него, загораживая ему вид на мост. Едва ли кто-то заметил тонкую дорожку дымного пороха, проходившую между ступней шотландца.

Кеннет молился, чтобы эта затея удалась. Главное – выдержка.

– Бросайте факел! – приказал Фелтон.

И Кеннет бросил. Бросил так, чтобы факел упал рядом с порохом у его ног.

– Взять его! – приказал Фелтон двум рыцарям, стоявшим ближе всего к Кеннету. Тот не шелохнулся, позволив им подойти и даже схватить его.

– Вы пятеро, – указал Джон на остальных, – быстро вслед за леди!

– Но вы дали слово рыцаря, что отпустите ее! – выкрикнул стоявший сзади Дэвид.

– Этот человек под арестом, – ответил Фелтон, пристально глядя на молодого графа, – и я имею право не заключать с ним сделок.

Кеннет был уверен, что Фелтон нарушит свое слово, и с ревом свалил на землю обоих его приспешников. В следующую секунду он сделал движение ногой, которое должно было все решить, но… Факел все же не попал на пороховую дорожку.

– Держите его! – завопил Фелтон. – Хватайте!

Кеннет знал, что одной лишь силой ему не справиться. Он должен поджечь порох! Однако державшие его рыцари уже вскочили на ноги и снова повисли на нем. К тому же на подмогу к ним уже бежали несколько человек с цепями. Времени на размышления не было. Свободными оставались только ноги.

Собрав все силы, Кеннет пяткой пнул одного из англичан в ногу, а затем повалил на землю и его, и второго рыцаря. Буквально за доли секунды Кеннету удалось освободить руки, хотя, конечно же, одними руками мало что можно было сделать против одетых в кольчугу воинов. Но все же несколько хороших ударов и пинков на какое-то время обезвредили их.