Наталья Павлищева - Дочь Роксоланы. Наследие любви

Михримах смотрела на мать и думала о том, кто же в действительности управляет империей. Нет, Роксолана не вмешивалась в военные дела султана, но нити всех остальных крепко держала в своих маленьких ручках.

Дочь возвращалась к себе, пытаясь осознать величие своей матери. Вот как должна поступать мудрая женщина; султанша даже в Эдирне не едет, отговорившись недугом, но, лишь поняв опасность объединения сестер Повелителя со своей многолетней соперницей, повернула все так ловко, что никто ни о чем не догадался.

Да, самое удобное место для праздников в Стамбуле – ипподром, там проводили свои гуляния еще византийцы, там же состоялись свадьба Хатидже и Ибрагима, праздник обрезания Мустафы, Мехмеда и Селима и еще многое другое.

Во время бунта янычар дворец Ибрагима-паши на площади был сожжен, Хатидже тогда с трудом удалось бежать; потом его восстановили, но после казни Ибрагима-паши огромное здание практически пустовало. А в прошлом году умерла и Хатидже Султан. Как-то неловко устраивать большой праздник там, вот Роксолана и намекнула, что его можно перенести в Эдирне…

Все выглядело так, словно это почти каприз самого Повелителя, и завертелось, закрутилось…

Михримах обещала матери повлиять на подругу, а пока старалась влиять на брата. Ее болтовня так надоела Мехмеду, что тот огрызнулся:

– Эсмехан на тебя плохо влияет!

– Почему?

– Никогда раньше не слышал, чтобы ты столько болтала. Я знаю, что в Эдирне должен жениться на твоей Эсмехан, и сделаю это, успокойся.

– Ты?! Ты все знал?

– Михримах, – изумился Мехмед, – я, по-твоему, глуп, что ли?

– И как ты?..

– Какая разница – Эсмехан или кто-то другой? Надеюсь, она не столь болтлива. Передай ей, что я не люблю разговорчивых.

Михримах обиделась и до конца пути ехала практически молча.

– Эй, ты обиделась? Не сердись, просто сначала валиде, потом отец, теперь ты вот… Женюсь я на вашей Эсмехан, женюсь.

Михримах стало очень обидно за Эсмехан.

– Еще выйдет ли она за тебя замуж!

Мехмед рассмеялся.

– Куда она денется?

Принцесса фыркнула.

– Зря я не помогла Эсмехан сбежать с Мустафой.

– Что?!

Михримах брала досада. Она-то считала, что устраивает жизнь брату, старалась, а оказалось, что все сделано без нее, и сам Мехмед совершенно равнодушен к происходящему.

– Неужели тебе все равно, на ком тебя женят?

Шехзаде рассмеялся.

– Знаешь в чем отличие меня от тебя? Ты можешь ездить верхом в мужском седле, владеть мечом и стрелять из лука, даже ходить в мужской одежде, но ты не можешь взять себе второго мужа, а я могу иметь четыре жены и сотню наложниц. Эсмехан или другая… какая разница, все равно, встретив любимую женщину, я, как отец, просто возьму ее в свой гарем. Успокойся, твоя подруга будет моей женой. Она влюблена в Мустафу? Неважно, я не люблю ее. Мы квиты.

Михримах просто задохнулась, глядя вслед уходившему брату. Ах ты ж!

Как доехала до Эдирне и не помнила, но первой метнулась к Эсмехан.

Еще в Стамбуле, а потом с дороги Михримах внушала и внушала подруге, что та должна следить за собой и быть готовой к их приезду. Зато теперь, увидев красивую веселую Эсмехан, буквально потащила ее прочь.

– Не смей встречать шехзаде!

Та перепугалась.

– Ты что Михримах?!

– Зачем тебе этот надутый индюк?

– Кто надутый индюк?

– Мой братец Мехмед, кто же еще?!

Эсмехан оглянулась вокруг, опасаясь, что их услышат.

– Михримах, что с тобой? Ты все время внушала мне, что лучше Мехмеда никого на свете нет, а теперь говоришь такое.

Принцесса устало опустилась на диван.

– Ты знаешь, что тебя хотят выдать замуж за Мехмеда?

– Знаю. Ты против? Но почему?

– И давно ты знаешь?

– Давно, из Стамбула. Я думала, что ты из-за этого стараешься.

– И почему Мустафа уехал, тоже знаешь?

– Догадываюсь. Но он все равно не любит меня, и не полюбил бы.

Михримах сидела обессиленная, опустошенная. Она так старалась, а все оказалось давно решенным без нее. Вот это, пожалуй, было самым обидным.

– Михримах, мне нужно идти. Валиде приказала, чтобы я встретила шехзаде.

У принцессы внутри все закипело.

– Ты согласна выйти замуж за Мехмеда?

– Да.

– Знаешь, что он тебя не любит?

– Я его тоже. О какой любви ты говоришь?

Да, о какой? Разве позволительно девушке об этом рассуждать, позволительно принцессе кого-то любить? Кто спрашивает принцесс и принцев, за кого им выходить замуж или жениться? Но шехзаде проще, он действительно возьмет возлюбленную в гарем второй или третьей женой, а как же принцесса?

– Никакого гарема! – вдруг объявила Михримах.

– Что?

– Ты племянница султана, так?

– Да…

– Значит, твой супруг не будет иметь права на гарем!

– О каком гареме ты говоришь?

Но у Михримах уже загорелись глаза.

– Эсмехан, ты должна влюбить в себя Мехмеда. По уши! И немедленно.

– Почему немедленно?

– Ну ладно, не немедленно, но быстро. Пойдем.

– Куда?

– Очаровывать твоего будущего мужа. И не смей заискивать перед ним. Мы еще покажем этому надутому индюку, кто в кого влюбится.

Эсмехан смотрела на беспокойную подругу с опаской. Что еще задумала Михримах?

А принцесса действительно задумала. Она решила, что Эсмехан должна очаровать, влюбить в себя Мехмеда. Шагая привычно быстрым шагом к выходу из гаремной части дворца, она командовала:

– Не смей обращать на него внимание! И побольше молчи. С шехзаде вообще не разговаривай.

Эсмехан тронула ее за руку.

– Михримах, яшмак…

– Что? Ах, да…

К мужчинам нельзя выходить без яшмака.

Они остановились на балконе, наблюдая, как внизу спешиваются, переговариваясь между собой, мужчины. Заметив, что Мехмед смотрит в их сторону, Михримах прошипела:

– Не смотри на него, повернись ко мне.

Находиться в состоянии тайной войны с братом оказалось увлекательно. С этого дня Михримах демонстративно игнорировала любимого брата, а чтобы это было заметней, выбрала объектом своего внимания шехзаде Баязида, заставив присоединиться к себе и Эсмехан.

– Ты не понимаешь! Чем меньше ты будешь обращать на Мехмеда внимания, тем скорее пробудишь его интерес к себе.

Первым изменения в поведении султанши помимо самих виновников – Мехмеда и Баязида – заметил Рустем.

– Шехзаде, что происходит? Вы поссорились с сестрой?

Мехмед рассмеялся.

– Меня решили женить на Эсмехан, а с Михримах не посоветовались.

– Причем здесь шехзаде Баязид?

– Ему просто повезло, назло мне сестрица готова объявить Баязида лучшим.

Но произошло неожиданное: невольно обратив внимание на младшего брата, Михримах вдруг поняла, что он ловок, смел, прекрасно образован и очень неглуп. И язык у Баязида тоже острый. Вопреки собственному недавнему презрению к Баязиду Михримах стала находить общение с ним интересным, а его самого достойным.