Шерри Томас - Любовь против правил

— Хорошо, иди, — сказала она, широко улыбаясь, хотя слезы все еще струились по ее щекам.

— Ох… — простонал Фиц.

— Что-то не так?

Он вернулся некоторое время назад, и Милли повалила его на кровать, прыгнув на него сверху. Она все еще лежала на нем, гладя ладонями его руки, покусывая его плечо.

Он вытащил из-под спины большую фотографию в рамке.

— Должно быть, я оставил ее на твоей кровати, когда заходил сюда раньше. Ждал, когда ты вернешься с прогулки.

Она с шумом втянула в себя воздух.

— Прости меня, дорогой. Я не знала, что она причиняет тебе боль все это время. Я такая…

Он прижал указательный палец к ее губам.

— Тебе не в чем себя упрекать. Все в порядке.

Они некоторое время рассматривали фотографию, на которой они вдвоем виднелись на самом краю снимка, предназначенного запечатлеть одного только Гастингса. Это была ее любимая фотография — Милли держала ее копии в рамках в каждом доме, и еще несколько штук без рамки хранились в ее гардеробной.

— Давай отрежем Гастингса, — предложил Фиц. — Тогда останемся только мы с тобой.

— Бедный Гастингс, — рассмеялась Милли.

— Я уверен, что он охотно оставит нас вдвоем.

Поставив фотографию на прикроватную тумбочку, Фиц снова поцеловал Милли.

— Так вот, значит, каково это — быть женатым на женщине, которую люблю.

«Женщина, которую люблю». Ей никогда не надоест слышать эти слова.

— Звучит обнадеживающе.

Он обхватил ладонями ее лицо.

— Годами я раздумывал над тем, как могла бы поменяться моя жизнь — к лучшему, — если бы можно было вернуться во времени назад и изменить некоторые решающие события. Продлить жизнь предыдущего графа, например. Или сделать так, чтобы северное крыло никогда не было построено. Спустя некоторое время я оставил эти пустые размышления, потому что был занят делом. Но теперь знаю, что ничего не стал бы менять, потому что только та жизнь, которую я прожил, привела меня сюда, к тебе. — Он очертил пальцем контур ее брови. — И я бесконечно счастлив быть здесь, с тобой.

— Я люблю тебя. — Глаза ее опять наполнились слезами.

— И я люблю тебя. — Он поцеловал ее снова. — И все в тебе меня восхищает.

Улыбаясь сквозь слезы, Милли поцеловала кольцо-печатку на его руке. Затем лизнула его, как ей хотелось сделать все эти долгие годы.

— А сейчас, лорд Фицхью, вам предстоит выбрать: ужин или я?

— Ты, моя любовь. — Он прижал ее к себе. — Всегда только ты.

Парвеню (фр.) — выскочка, человек незнатного происхождения, пробившийся в аристократическое общество и подражающий аристократам. — Здесь и далее примеч. пер.

Лансье — старинный танец типа кадрили, популярный в Англии XIX в.

Гонитель христиан Савл, будущий апостол Павел, принял крещение и стал проповедником христианства после того, как по дороге в Дамаск ему явился Господь.