Дженнифер Эшли - Спасенный любовью

К счастью, ярдов через десять высота тоннеля увеличилась, и они смогли встать на ноги, хотя из-за низкого потолка передвигаться приходилось согнувшись.

Йен увлекал брата за собой, и под ногами у них плескалась ледяная вода. Порезанные руки Харта кровоточили, а голова от боли гудела и словно раскалывалась. И лишь возникавший перед ним образ Элинор, исчезавшей за клубами дыма и пыли, заставлял его двигаться. «Я должен ее найти, должен убедиться, что с ней все в порядке», — говорил себе Харт, и эта мысль толкала его вперед.

Шедший впереди Йен вдруг выпрямился в полный рост, а следом за ним — и Харт.

Теперь потолок над ними стал гораздо выше. А дышать стало легче.

Вскоре справа появились проблески света, но после полной темноты тоннеля свет даже казался ярким.

— Дождевой водосток, — пояснил Йен, указав на свет. — Он отводит воду во Флит.

Река Флит уже многие века была местами частично, местами полностью упрятана под землю. Превратившись, по сути, в сточную канаву, она после сильных дождей сбрасывала воду в Темзу через дренажи, подобные этому.

— Как нам выбраться отсюда? — спросил Харт. — Плыть вниз по Флиту, чтобы застрять где-нибудь, я не собираюсь.

— Шахты ведут наверх и выходят на улицы, — ответил Йен. — Но не здесь.

— Тогда где же?

— Дальше в тоннелях. Может, в миле отсюда. Может, больше.

У Харта пересохло в горле, и он прохрипел:

— Дай мне флягу еще раз.

Йен молча вложил фляжку с виски в руку брата, и тот влил в себя еще несколько глотков односолодового виски. Напиток был подобен амброзии, хотя Харт предпочел бы сейчас стакан чистой воды.

Он вернул фляжку брату, и Йен убрал ее в карман, не приложившись к ней сам.

— Сюда, — указал он.

Харт сделал за Йеном два шага — и тут ноги его подогнулись, и он рухнул на холодный пол. Его снова вырвало, и снова закружилась голова.

Йен склонился над ним и сказал:

— Во время взрыва тебя чем-то стукнуло по голове.

Хватая ртом воздух, точно рыба, выброшенная на берег, Харт проворчал:

— Ты очень наблюдательный…

Йен молчал, но Харт прекрасно знал: в этот момент его младший брат пытался сообразить, что же теперь делать.

— Если пойдем медленно, я смогу идти, — подал голос брат.

— Если будем идти слишком медленно, то не сможем опередить воду.

— Значит, у нас нет выбора, — пробормотал Харт. Брат тут же поднял его на ноги, но у Харта от головокружения потемнело в глазах. — Подожди… — прохрипел он. И вдруг почувствовал, как его ноги отрываются от земли — это брат взвалил его себе на спину.

Не сказав ни слова, Йен медленно двинулся дальше с Хартом на спине.

Харт знал, что не сумеет заставить Йена оставить его и идти за помощью. Уж если Йен принимал какое-то решение, то никто не мог заставить его передумать. Да и ему, Харту, совсем не хотелось оставаться здесь одному.

Внезапно раздавшийся рев прозвучал как предупреждение. Дожди на севере города повысили уровень воды, и теперь, заполняя трубы, она струилась по водосливам, чтобы через ливневые стоки уйти в реки.

Йен выкрикнул что-то нечленораздельное, вскинул брата повыше, а затем закинул на высокий камень рядом с водосливом. Харт вцепился в скользкую поверхность камня, чтобы не унесло водой.

И в тот же миг вода хлынула в тоннель. Харт увидел, как бурный поток сбил брата с ног и с бешеной скоростью унес прочь.

— Йен! — закричал он. — Йен!

Но его голос заглушался шумом воды; она, казалось, целую вечность проносилась мимо и бурлила в темноте. Но куда же унесло брата?..

Когда шум потока стал затихать, Харт снова закричал:

— Йен! Где ты, Йен?!

Прошло еще какое-то время, и уровень воды стал уменьшаться. Когда же ее высота на полу упала до фута, Харт соскользнул со своего насеста и, не удержавшись на ногах, упал в ледяную воду.

Здесь он и умрет. А Йена, по-видимому, уже не было в живых.

Свет померк, но Харт не знал, по какой причине. Возможно, снаружи садилось солнце. Или, может быть, у него просто закрылись глаза.

А потом — он не знал, сколько времени прошло, — кто-то ударил его ногой.

— Это мое место, — раздался мужской голос. — Что ты тут делаешь?

Харт разлепил глаза. Перед ним, ослепляя его, болталась лампа. И ужасно болела голова.

— Ты знаешь, как отсюда выбраться? — спросил Харт. — Его голос прозвучал едва уловимым хрипом.

— Потерялся, да? Это тебе за то, что залез на мою территорию. Что ты тут делал?

— Покажи мне, как выбраться отсюда. Я заплачу.

Незнакомец сунул руку Харту за пазуху — и вынул ни с чем.

— Да у тебя, похоже, ничего нет.

Несмотря на взрыв, падение и потоп, одежда Харта, как ни странно, не превратилась в лохмотья. Но кошелек, должно быть, выпал где-то по дороге.

— Я заплачу, когда мы выберемся отсюда.

— Ладно, хорошо, — сказал незнакомец.

Харт увидел, как нога в ботинке поднялась для удара, и попытался перехватить ее, но из-за головокружения герцог утратил ловкость. Ботинок ударил его в лицо, и все вокруг снова померкло.

С наступлением темноты Элинор наконец вернулась в дом на Гросвенор-сквер. А мистер Феллоуз провел поиски при участии лондонской полиции, но никаких следов Харта и Йена обнаружить не удалось.

Из Беркшира приехал вызванный телеграммой Камерон. Дэниел телеграфировал, что тоже едет. Мак и Камерон были готовы перевернуть в поисках братьев весь город. Элинор же мерила комнаты шагами; она была не в состоянии усидеть на месте. Бет тоже ужасно волновалась.

— Мы должны что-то делать, — то и дело повторяла она.

Но Элинор не отвечала; она обдумывала, как именно будет искать Харта. Инспектор Феллоуз и его люди уже обследовали технические тоннели под вокзалом, но ничего не нашли. А теперь сыщик находился в доме герцога — сидел в столовой с Камом и Маком.

Элинор выглянула в окно, но в густом тумане нельзя было ничего разобрать. Даже свет уличных фонарей на площади с трудом пробивал плотную белую пелену.

«А может, это сон? — думала она. — Может, Харт сейчас придет домой и высмеет нас всех за волнение?»

К ней подошла Бет и обняла за плечи. И какое-то время женщины молча стояли у окна в ожидании своих любимых, которые могли больше никогда к ним не вернуться.

Внезапно Бет замерла, затем из ее груди вырвался тихий возглас, и теперь она напряженно всматривалась в туман. Элинор попыталась разглядеть что-либо, но ничего не увидела — белая завеса была слишком плотной.

— Что там? — спросила она.

Бет не ответила. Резко развернувшись, она выбежала из комнаты и побежала вниз по лестнице. Потом, распахнув парадную дверь, ринулась в ночь. Элинор бежала за ней. А Эйнсли, Изабелла и мужчины выбежали следом, чтобы выяснить, в чем дело.

Через несколько секунд Бет с криком радости кинулась к великану, материализовавшемуся из тумана, и тот заключил ее в объятия.