Майя Бэнкс - Всем бедам вопреки

Она хотела, чтобы муж гордился ею, смотрел ласково и не ругал за промахи.

Через несколько долгих минут дверь с шумом открылась, и на пороге появились Юэн Маккабе с Мэйрин и сыном Криспеном, прижавшимся к отцу. Рионна поспешила к ним.

— Садись у огня, прежде чем развернешь малышку, — пригласила она. — Тебя ждет горячий сидр.

Юэн повел Криспена к столу, где уже собрались мужчины, Рионна и Мэйрин остановились у очага.

Мэйрин ослепительно улыбнулась.

— Спасибо, Рионна, я промерзла до костей, — призналась она и стала разворачивать тяжелые меховые покрывала. У ее груди спала Изабель, как ни странно, совершенно не потревоженная суетой.

Рионна завороженно смотрела на ребенка, красивую девочку с шапкой черных волос, совсем как у родителей. Тонкие изящные черты и вишневые губки бантиком.

Мэйрин осторожно коснулась глаза Рионны. Та, вздрогнув, отстранилась и посмотрела на нее.

— Жаль, что тебя втянули в наши распри, — тихо произнесла Мэйрин. — Кэлен говорил, что тебя сильно избили.

Рионна нахмурилась:

— Но это и моя борьба. Я замужем за Маккабе.

— Повезло Кэлену получить такую свирепую женушку, как ты, — улыбнулась Мэйрин. — Я так волновалась, что ему пришлось покинуть наш клан и стать здешним лэрдом, но теперь думаю, что все волнения были напрасны. Ты сможешь о нем позаботиться.

— Так оно и есть. Я не допущу, чтобы с ним что-то случилось.

Мэйрин сжала руку Рионны и устало вздохнула, что побудило хозяйку дома к немедленным действиям.

— Садись поскорее, — потребовала она.

Мэйрин благодарно кивнула:

— Изабель скоро нужно кормить. Мы в пути со вчерашнего утра. Юэн боялся останавливаться.

Рионна подозвала одного из воинов и попросила подбросить дров в огонь, после чего послала за сидром.

— Скоро подадут ужин, — заверила она.

— Не посчитай меня невежливой, но я бы предпочла поесть у огня. Слишком устала, чтобы идти к столу, и здесь удобнее держать Изабель.

— Я посижу с тобой и подержу ребенка, пока ты ешь, — предложила Рионна. — А мужчины пока что обсудят за столом дела. И скорее всего просидят всю ночь. Мы потихоньку улизнем наверх, а они и не заметят.

— Думаю, ты права, — усмехнулась Мэйрин. — Спасибо, Рионна, ты очень добра.

Рионна покраснела от смущения и оглянулась на Кэлена, ожидая увидеть его погруженным в разговор с братом, но, к ее удивлению, он наблюдал за ней и Мэйрин с самым странным выражением лица.

Рионна нерешительно улыбнулась. Он кивнул ей, но продолжал смотреть даже после того, как она отвернулась.

— Расскажи, как твоя семейная жизнь, Рионна. Должна признаться, выглядишь ты хорошо. И… кажешься счастливой. От тебя словно исходит сияние, которого раньше не было. Ты всегда считалась красавицей, но сейчас светишься ярче, чем солнце.

Польщенная словами Мэйрин, Рионна опустила голову и неуклюже потянулась к Изабель, когда Сара принесла кувшин с сидром и кружку для Мэйрин.

Малышка протестующе пискнула, но тут же прижалась к груди Рионны.

— Она не капризна. Ей сойдет любая грудь, — фыркнула Мэйрин. — До чего забавно наблюдать, как она лежит на груди Юэна.

Рионна тихо засмеялась и потрогала крошечную ладошку Изабель. Та немедленно вцепилась в палец Рионны и стала дергать.

— Она прелестна, Мэйрин, — прошептала Рионна.

— Спасибо. Она истинное сокровище. Мы с Юэном не можем на нее наглядеться.

Трудно держать Изабель и не представлять на ее месте собственного ребенка. Сына или дочь с зелеными глазами Кэлена. Просто идеально!

Может, она уже беременна?

Эта внезапная мысль потрясла ее.

Неужели она носит ребенка? Со времени приезда сюда прошло уже несколько недель, и, вполне вероятно, в ее чреве уже растет дитя.

Рионна распластала пальцы на своем плоском животе. Удивительно, что она до сих пор не думала об этом!

О, она, конечно, знала, что, если Господу будет угодно, он подарит им детей. Но ей в голову не приходило, что все случится так скоро, хотя Кэлен уверял, что она родит ребенка в течение года после свадьбы. Тогда она посчитала это хвастовством молодожена.

Рионна прикусила губу, размышляя о подобной возможности. Да, ее долг — родить Кэлену наследников. Долг не только перед мужем, но и перед кланом.

Но пока что она не чувствовала себя готовой к материнству. И не расстроится, если пройдет еще немного времени, прежде чем их брак принесет плоды.

Рионна едва не валилась с ног, к тому времени как Кэлен пришел в спальню. Она, зевая, сидела у огня в ожидании его появления.

Кэлен очень удивился, увидев ее, и даже слегка нахмурился:

— Тебе не стоило ждать меня. Уже поздно, и тебе нужно отдохнуть.

Он мог бы показаться заботливым, если бы не нахмуренные брови.

Не обратив внимания на его ворчливость, она поднялась и начала помогать ему раздеваться. Он замер, когда она расшнуровала кожаные завязки его штанов и, кажется, даже перестал дышать.

Когда ее пальцы коснулись его упругого живота, он поморщился. Ее так и подмывало провести ладонью вверх до шеи, но сначала нужно поухаживать за ним.

Рионна подвела мужа к стулу у очага и заставила сесть. Полузакрыв глаза, он наблюдал, как она стаскивает с него тунику, обнажая широкую, поросшую волосами грудь.

Она затаила дыхание. Кэлен прекрасен. Он не знает себе равных.

Она потрогала шрам на правом плече и еще один, застарелый, почти плоский, на левом боку.

— Это ножевая рана, — задумчиво пробормотала она. — Кто-то ударил тебя сзади.

Она встала на колени, чтобы рассмотреть шрам поближе.

Он снова молниеносно оцепенел. Профиль казался высеченным из камня.

— Верно.

Она выжидала. Но он ничего больше не пояснил.

— Кто это сделал?

— Не важно.

Она подалась вперед и поцеловала шрам. Он удивленно повернулся и стал гладить ее по волосам.

Провел пальцем по челюсти, сжал подбородок, приподняв ее лицо так, чтобы заглянуть в глаза. Его взгляд искрился весельем.

— Я едва узнаю женщину, стоящую передо мной. Она ведет себя почти как жена. Что стряслось с моим свирепым воином? Я прекрасно поужинал. Хозяйка дома гостеприимно приняла моих родственников и позаботилась о невестке. И словно этого было недостаточно, дождалась меня в спальне и ублажает нежной ручкой и мягкими губками.

Она гневно воззрилась на него:

— Верно говорят о мужчинах!

— Что именно? — вскинул брови Кэлен.

— Что они никак не умеют держать рот на замке.

Он ухмыльнулся и провел большим пальцем по ее нижней губе. Коснулся ее поцелуем.

— Я гордился тобой сегодня. Ты утверждаешь, что не воспитывалась как леди и все же показала себя настоящей хозяйкой дома.

— Я не опозорю тебя перед родственниками, — прошептала она.