Свободное сердце

– Мы собрались на пикник, Дэймон, а не на войну. Ты вспотеешь как суслик в этих железяках.

Великан вздернул подбородок. – Тем не менее, это патруль. – серьезно возразил он. – И я должен быть готов защитить своего лорда.

– Ты слишком серьезно ко всему относишься. – смеялась девушка, в тайне восхищаясь его самопожертвованием. Для Деймона защищать Чарльза было делом жизни.

Лошадь под Чарльзом заволновалась и он огладил ее лоснящуюся шею. – Прекрасный день для прогулки. – Заметил он, глядя в чистейшее небо. – Первые дни весны – мое любимое время в году.

– И мое, – согласилась Джессика. Она уже призналась себе, что это была замечательная идея прогуляться… не важно, как заманчива была альтернатива. Она улыбнулась Кейле, давая понять, что она уже не так злится, и тут же отвела глаза. Женщина , не стесняясь, ожгла взглядом ее тело, не скрывая, что конкретно привлекло наибольшее ее внимание.

– Если она будет продолжать в том же духе, то ко времени вашего возвращения в комнату, тебя разорвет на части от одного ее прикосновения. – между прочим заметил разум Джессики. Но девушка мужественно решила, что должна принять этот риск.

Заметив, как переглядываются между собой женщины, Чарльз мысленно застонал и поднял глаза к небу. Очевидно, Кейла была не самой застенчивой особой, от взгляда, которым она только что одарила Джессику, покраснел даже он. Взглянув на солдат, он увидел, что они не обращают ни какого внимания на своих спутниц. Они учтиво поклонились Джессике, почти также учтиво Кейле, но, казалось совершенно не замечали сексуального напряжения, искрившего между ними.

– Странно, – думал он, хотя, может, и не странно. В конце концов, они привыкли видеть их вместе. Они видят Кейлу рядом с Джессикой уже на протяжении месяца. Зачем им дважды смотреть на то, что они уже видели однажды?

Эта мысль несколько успокаивала Чарльза. Он знал, чем это грозит, если все узнают о романе Джессике с ее темноволосым другом. Он не хотел, чтобы ей нанесли вред из-за ее любви.

Патруль неторопливо удалялся от замка. Даже солдаты, казалось, наслаждаются одним из первых весенних деньков. Мужчины непринужденно смеялись и обменивались шутками, но все же были на стороже, лес становился все ближе. Бандиты в этих землях появлялись все реже и реже, за последние дни патрули не нашли ни одного лагеря, даже следов никаких не было. Но, даже не смотря на весеннее настроение, солдаты ДаГрэна были дисциплинированы и готовы к любым неожиданностям….особенно учитывая то, что они сопровождали дочь их лорда.

Патруль ехал несколько часов, никто не торопился, люди позволили Джессике самой выбрать темп. Джессика ехала рядом с Кейлой, бросая на нее украдкой многозначительные взгляды. А томная улыбка уже прочно обосновалась на ее лице. Кейла не уступала ей в жарких взглядах, обещающих множество невероятный наслаждений, которые ждут их по возвращении. От таких взглядов по телу Джессики пробегали мурашки и сладко замирало сердце.

– Если на вас нападут, – сердито напомнил разум, – ты последняя это заметишь и умрешь первая! Перестань на нее смотреть зовущими глазами и хоть изредка поглядывай на чертов лес!

Джессика заставила его замолчать. Она наслаждалась… наслаждалась каждым моментом этого томительного ожидания. Девушка наклонилась ближе к Кейле.

– А знаешь, это была не такая уж плохая идея, – тихо сказала она, – Прости, я была , кажется, слишком экстремально настроена.

Кейла не знала, что такое «экстремально», но могла догадаться. – Ничего, – спокойно сказала она, – Позже, ты сможешь быть столь… «эс – трима-льна»…, сколь попросит твоя душа.

Джессика хихикнула над странным произношением незнакомого для Кейлы слова, и объяснила. – Это значит, э… чрезвычайно, ОЧЕНЬ сильно… увлечена, – она покачала бровями и прошептала, – именно так модно охарактеризовать мое нынешнее состояние.

Кейла усмехнулась. – А ты не хочешь поискать место для нашего пикника? Мы же, между прочим, не завтракали.

– Конечно. Я скажу людям. – Девушка выехала вперед к начальнику отряда и сказала, что пора сделать привал и поесть. Начальник дружелюбно согласился. Патруль был местный, рассчитанный на то, чтобы не подпускать никого близко к замку, так что спешить никуда не требовалось, и когда нашлась подходящая полянка, он жестом остановил отряд и все спешились, довольно потягиваясь и разминая затекшие ноги.

Пока солдаты распаковывали их собственные припасы, рассевшись группами, Джессика со своими тремя друзьями собрались вокруг корзины. Девушка с горящими глазами вытаскивала обернутые в тряпицу вкусности, чего там только не было: и жаренный фазан, и молодой поросенок в меду, и ароматный свежий хлеб с сушеными фруктами. Даже несколько кусков только что испеченного пирога с яблоками, от которого Джессика тут же отломила самый большой ломоть.

Все четверо довольно развалились под широкой кроной осины и сосредоточенно ели. Кейла не могла не подразнить Джессику еще больше, так что начала есть самым соблазнительным образом. Джессика сначала пробовала не замечать ее действий, но потом поняла, что ее глаза снова и снова будут смотреть на Кейлу, хочет она этого или нет. Уставившись на Кейлу, бросив все попытки отвлечься, Джессика не замечала понимающих усмешек ее друзей. В конце концов, ее аппетит начисто пропал, и Джессика решила, что пришло время найти место поуединеннее, чтобы продолжить обольщение… и она знала, как заставить Кейлу пойти за ней.

Ее глаза вредно блеснули, Джессика отломила кусок сладкого порога и , глядя Кейле в глаза, запустила им в нее.

– Эй, – впилась в нее взглядом Кейла, – Это еще за что?

Джессика только игриво усмехнулась и в женщину полетел второй кусок.

Кейла зарычала, а Чарльз и Дэймон с любопытством переглянулись. – Прекрати, – Джессика тряхнула головой и пирог снова приземлился на плечо Кейлы. Женщина встала на четвереньки и опасно сверкнула глазами. – Ее голос стал низким и грудным. – Я предупреждаю, тебя, Джес… не начинай… , – хорошо прицелившись, Джессика отправила кусочек пирога прямо ей в распахнутый ворот.

– И что ты мне сделаешь? – игриво дразнилась девушка.

– Ты не захочешь знать, принцесса.

– Да что вы говорите? – Джессика задумалась, потом взяла последний кусок и прицельно запустила его в Кейлу.

– Ну все!

Джессика завизжала и вскочила за секунду до того, как Кейла оказалась на ногах. Джессика слышала проклятья позади, но продолжала нестись сломя голову в лес, зная, что Кейла ни на шаг не отстает от нее. Большинство солдат засмеялись, зная скорую на проделки Джессику, но начальник отряда успел все же выкрикнуть ей предупреждение не уходить далеко в чащу. Джессика пригнула голову и ускорила темп.