Карен Хокинс - Любой ценой

— Как бы мне хотелось, чтобы это увидела Ровена, — вздохнула Мойра.

Роберт бросил на нее беглый взгляд. Вот если бы она увидела его дом… Он стиснул зубы и отвернулся. Этот дом был только его тайной. Больше ничьей.

Роберт купил его четыре года назад, поддавшись прихоти. Он путешествовал между Эдинбургом и Лондоном, когда случайный поворот дороги привел его к красивому старому дому из белого камня, построенному в конце шестнадцатого столетия. Роберт сразу же купил его, а потом осовременил, добавив туалеты, водопровод и кухню, которой позавидовал бы самый придирчивый повар.

Он и сам не знал, зачем купил этот дом, ведь особняк был таких размеров, что в нем могла бы свободно разместиться целая династия. Но все же дом его не отпускал, и Роберт при каждом удобном случае встречался со своим управляющим, чтобы обсудить дальнейшие усовершенствования. Он даже своей семье не рассказал о доме, зная, что они будут беспощадно критиковать его за такую блажь. Но он их не винил. Если бы кто-нибудь из них купил такой огромный дом, он сделал бы то же самое.

Интересно, Мойре понравились бы пасторальные окрестности его дома так же, как замок Балнагон? Его дом стоял на вершине пологого холма, белые стены были увиты зеленым плющом и отражались в бесчисленных прудах вокруг.

Он снова посмотрел на замок, и его охватило щемящее чувство. Никто не мог сравнить великолепие замка Балнагон со спокойным величием его дома.

«Какое это имеет значение?» — возразил он сам себе. Мойра никогда не увидит этот дом — да и зачем он ей?

— О, Роберт, смотри! Витражные стекла верхних окон просто восхитительны.

И правда. Вечернее солнце отражалось в разноцветных стеклах. Была в этом какая-то магия. Роберт проклял про себя каждое окно замка Росса, одновременно решив, что и в его доме будут окна с витражными стеклами. Он при первой же возможности скажет об этом управляющему.

Карета миновала широкие ворота и поехала по мощеной дороге к замку.

— Это говорит о Россе многое, чего мы не знали, — задумчиво сказала Мойра.

Замок был в отличном состоянии. Множество хорошо одетых слуг сновали перед домом в ожидании их приезда.

— Росс сказочно богат.

Мойра кивнула:

— Это объясняет, почему Энистон не попытался просто купить артефакт. У Росса нет недостатка в деньгах.

— А это означает, что купить настоящий артефакт будет невозможно. Только подделку.

— И он продает ее просто для того, чтобы доказать, что он может перехитрить других коллекционеров.

— Теперь многое становится ясным. Поскольку Энистон не смог купить шкатулку напрямую, он послал за нею тебя. — У Роберта не было никаких иллюзий относительно того, что Энистон знал, как далеко придется зайти Мойре в отношениях с Россом, чтобы получить шкатулку. Роберт сжал набалдашник трости. Он скоро поквитается с этим мерзавцем.

Карета остановилась перед входом, и сонм слуг бросился, чтобы опустить ступеньки.

Мойра вложила свою руку в перчатке в руку Роберта.

— Мы должны все разыграть очень аккуратно. Человек с такими деньгами, как Росс, — беспрекословный хозяин здесь, в этой глуши. Он как король.

— Только не пользующийся уважением в обществе, — тихо ответил Роберт. — Мы обсудим это позже.

Росс передал своего коня слуге и поспешил к карете, увидев, что Роберт и Мойра уже выходят.

Мойра одарила его своей ослепительной улыбкой.

— Сэр Лахлан, я как раз говорила своему мужу, какой у вас прелестный замок. Я просто очарована. Прошу вас, признайтесь, что здесь есть по крайней мере один призрак!

Росс снисходительно засмеялся:

— О, их здесь много! Я расскажу вам о них сегодня за обедом.

Роберт вытащил свой монокль и стал рассеянно оглядывать фасад дома.

— Да, производит впечатление. — Он вынул монокль. — Я надеюсь, что в этой груде скал найдется портвейн. Я умираю от жажды.

Росс, с явной неохотой оторвавшись от Мойры, поклонился и сказал:

— Мистер Херст, у меня самый лучший портвейн в Англии. Я распоряжусь, чтобы принесли бутылку в вашу спальню.

— Благодарю вас.

— Надеюсь, что дорога не была слишком утомительной?

— Нет, нет. — Роберт зевнул, прикрыв рот рукой в перчатке. — Хотя я был несколько разочарован, что на нашем пути оказалось очень мало интересных мест. Я всю дорогу проспал.

— Я думал, вам понравится вид замка, открывающийся за последним поворотом пути, и вы…

Мойра взяла Росса за локоть.

— Ах, не ждите от Роберта, что он заинтересуется зданием! — Она весело рассмеялась. — Мой муж предпочитает архитектуре красивые галстуки.

Хотя Мойра отлично играла свою роль, Роберт почувствовал укол раздражения. Он встретил удивленный взгляд Росса пожатием плеч:

— Боюсь, мне не нравится сельская жизнь.

— Херсту становится скучно, если жизнь не связана с модой, карточной игрой или антиквариатом, — игриво сказала Мойра.

— А еще мне нравится хороший портвейн, — высокомерно добавил Роберт.

Росс повел их в дом. Двое слуг открывали перед ними чудовищно большие двери.

— Уверяю вас, Херст, у вас будет столько портвейна, что вы сможете в нем плавать. Кроме того, у меня много антиквариата. Но модой и карточной игрой я не увлекаюсь.

Пока слуги принимали у Мойры и Роберта их верхнюю одежду, Роберт оглядел большой холл, увешанный геральдическими символами. На одной стене в замысловатом кругообразном порядке была выставлена впечатляющая коллекция старинного оружия — кремневые ружья и мушкеты. На противоположной стене разместились мечи всех форм и размеров.

— Боже мой! — воскликнула Мойра. — Сколько у вас всякого оружия! Неужели вы всем этим пользовались?

Росс передал свое пальто слуге, повернулся к Мойре, чтобы ответить, и застыл в немом изумлении.

Роберт еле удержался, чтобы не засмеяться. Мойра выбрала стратегически правильное место, чтобы остановиться, — в луче света, льющегося из круглого окна. В своем зеленом платье она казалась неземным существом, феей, появившейся из солнечного света.

Однако нельзя позволять Россу видеть слишком много, решил Роберт.

— У меня просто нет сил. Я так устал. — Росс обернулся к ожидающему приказов дворецкому: — Проводи мистера Херста в голубые апартаменты, а миссис Херст… — его взгляд задержался на Мойре, — в желтые.

Дворецкий поклонился и собрался было уйти, но Роберт остановил его:

— Простите, но я надеюсь, что комнаты моей жены расположены рядом с моими?

Улыбка Росса поблекла.

— Они в том же коридоре.

— Я хочу, чтобы она была рядом.

— Но ваши комнаты гораздо меньше.

— Пусть будет так.

Росс поклонился в знак согласия и сказал дворецкому:

— Проводи мистера и миссис Херст в желтые апартаменты. Мистер Херст займет апартаменты рядом.