Донна Грант - Темный горец

Пока он с остальными Воителями очищал поле боя от трупов Макклура и вирранов, Риган с друидами оказывала помощь раненым. Теперь же, покончив с этим, все собрались в зале послушать ее рассказ.

— Итак, ты вспомнила все? Все свои прожитые годы? — переспросил Гэлен, еще не в силах поверить в произошедшее.

— Полностью. Каждый десяток лет, один за другим. Это было похоже на стену, разделявшую мой мозг на части и не дававшую добраться до прошлого. Заклятие перестало действовать, и стена рухнула.

— Но как же тебе удалось вырваться из объятий смерти? — потрясенно спросила Маркейл.

— Когда мы занимались Одарой в убежище и применили магию, я вдруг услышала странные напевы.

— И похоже, они были удивительно прекрасны? — спросила Маркейл улыбаясь.

— Да. И сквозь них ко мне прорвался голос собственного отца. — Риган вспомнились восхитительная красота и ритмичность напевов. — Речь отца плавно лилась нескончаемым потоком, однако я не могла разобрать ни слова. Так продолжалось очень долго, и я с трудом поняла, что он пытается рассказать мне, как снять заклятие. А потом пропал Браден…

— И ты выбралась из убежища, — закончил Гэлен.

— Мне пришлось это сделать, — согласилась Риган. — Так вот, — продолжила она, — мне думается, что заклятие начало рушиться, как только мы покинули Лох-Оу. Потом силы заклятия подточились еще сильнее, когда я применила магию против Мейри, следующей ступенью стало использование магических сил для исцеления Одары. Так чары стали значительно слабее. И когда я уже умирала, мой дух перенесся туда, куда, возможно, никогда бы не смог добраться при жизни. Именно в этом кусочке памяти находилась тайна того, как покончить с заклятием.

— Так это была настоящая смерть? — уточнил Кэмдин.

— Нет, это была лишь магия. Я собрала все оставшиеся силы, чтобы не дать себе умереть раньше своего последнего вздоха.

— Сила твоей магии поистине колоссальна, — улыбнулась Айла, сцепив руки на столе.

— Ну а как же заклятие? — спросила Кара. — Ведь его сила, похоже, была ничуть не меньше.

Вздохнув, Риган придвинулась поближе к Гэлену. Она испытывала неподдельную радость, ощущая его рядом.

— Может быть, Риган, тебе стоит все рассказать с самого начала? — Фэллон поерзал на стуле.

Взглянув на Гэлена, друидов и Воителей, собравшихся за столом и ожидающих ее истории, Риган начала говорить:

— Очень много лет назад друиды Шотландии считались простыми разбойниками, скрывающимися глубоко в горах. Они жили и большими кланами, и маленькими группами. Чем больше был клан, тем сильнее была его общая магия.

— Это так, — согласилась Айла.

— В моем поселке когда-то жило больше четырехсот друидов. Считалось, что это очень много, мы значительно превосходили по численности остальных. Конечно, мы старались не встречаться с чужаками. Наш поселок был спрятан в долине гор Фоннеа и надежно защищен магической силой от посторонних глаз. Не зная точной дороги или не обладая магией большой силы, найти проход в долину было невозможно.

— А там еще остались друиды? — заинтересовался Дункан.

— Столетиями мы жили в тихом уединении. И лишь только друиды, владевшие магией, достаточно часто приходили к нам в поисках защиты.

— Защиты от кого? — уточнил Куин.

— От Дейрдре. Ее сила росла быстрее, чем мы могли предположить, и нам требовалось время, чтобы накопить свою мощь для уничтожения колдуньи.

— Но ведь у вас было кое-что для этого, — заметил Рамзи, скрещивая руки на груди и улыбаясь.

Это был не вопрос, а утверждение.

— Да, было. И про это знал каждый из наших друидов. Но секрет был поделен между всеми друидами, никто не знал его целиком, поскольку Дейрдре могла переманить кого-нибудь на свою сторону. Она точно знала, что мы владеем какой-то тайной, но вот какой именно, неизвестно. В конце концов Дейрдре завербовала одного из наших друидов, но он поплатился собственной жизнью раньше, чем смог что-нибудь сообщить колдунье. Он даже не узнал, что именно ему нужно делать.

— Но ведь самое худшее уже свершилось, — задумчиво сказал Арран.

— Да, — согласилась Риган. — Дейрдре обнаружила место нашего обитания и появилась там вместе с вирранами. Очень многие были убиты, другие, опасаясь мучений, уготованных колдуньей, сами покончили с собой. Дейрдре не понимала, что каждый из друидов владеет частичкой знаний, и что лишь собрав их вместе, можно завладеть секретом.

Рука Гэлена сжала руку Риган, давая ей ощущение комфорта и уюта.

— Что же случилось дальше? — пробасил Фэллон.

— В результате от нашего клана осталась лишь маленькая горстка. Отец, я да еще две маленькие девчушки с родителями. Девчушки были слишком малы, чтобы знать наши секреты, но это не остановило Дейрдре в желании захватить их. А родители… — Тут Риган сделала паузу. — Отец девочек погиб в схватке с вирранами, мать, не выдержав испытаний, бросилась со скалы…

— Следовательно, в живых остались только ты да твой отец? — спросил Гэлен.

— Мы убегали так быстро, как только могли, — кивнула Риган, — стараясь избегать встреч с другими друидами. Я была против плана, который задумал мой отец, но, как выяснилось, это был единственный выход.

— И что это был за план? — наморщила лоб Кара.

— Отец уговорил меня использовать заклятие, позволявшее стирать память каждые десять лет. Это вполне подходило для того, чтобы жить среди друидов Лох-Оу. Те согласились принять нас и поделились с отцом своей магией.

Тут Риган запнулась, словно не была уверена, стоит ли продолжать. Боль и отчаяние, казалось, поглотили ее целиком.

— Мы можем и подождать, — заботливо произнес Лукан.

— Нет, я должна закончить. — Риган взглянула на Гэлена и продолжила: — Я и не подозревала о мощи этого заклятия и какую цену мне за это придется заплатить. Отец хорошо понимал, что если расскажет мне все, то я непременно откажусь, и применил ко мне всю магию, какой только обладал на то время, при этом мое бессмертие забрало его жизнь.

Гэлен прижал к себе Риган еще сильнее и поцеловал в лоб.

— Что же такого было столь важным, что твой отец предпочел расстаться с жизнью, лишь бы наложить на тебя заклятие? — спросила Одара.

— У него не было другого выхода, — ответила Риган, обводя взглядом стол. — Первое — сила моей магии. Если бы ею завладела Дейрдре, то сила ее собственного зла увеличилась бы в десятки раз.

— Только этого нам не хватает, — пробормотал Йен.

— А что еще? — спросил Лукан, потирая подбородок.

— Я — единственная из тех, кто знает, где находится сестра Дейрдре, Лэрия.

Ошеломленное молчание повисло над столом.

— Ее сестра? — переспросил Куин, не веря своим ушам.

— Да, если быть точной — сестра-близнец. Дейрдре полагала, что магия досталась ей одной. Сестры стали быстро выделяться на общем фоне небольшой группки драу и постепенно начали привлекать к себе все больше и больше друидов. Убив свою тетку, Дейрдре поначалу временно оставила друидов в покое, предоставив им самим грызть друг друга. И Лэрия ушла оттуда без всяких сожалений.