Моника Маккарти - Возлюбленная воина

Второй раз за последние дни Кристина стала свидетельницей коронации шотландского короля, но теперь венец на его чело возложила леди Изабелла. Сделав это, она торжественно проговорила:

— Боже, храни короля Шотландии.

Потом мятежную графиню проводили во дворец к жене Брюса и его сестрам. Изабелла Макдафф сделала свой выбор, приехав к Брюсу, и теперь не могла вернуться к мужу и маленькой дочери. Бессознательно Кристина положила руку на живот, не в силах представить такую жертву. Ее подозрения подтвердились всего лишь несколько дней назад, но она уже горячо любила своего будущего ребенка.

Наконец подошла очередь церемонии, которую она с нетерпением ждала.

Один за другим воины элитной шотландской гвардии Брюса вышли вперед: Даже при ярком свете дня они представляли собой устрашающее зрелище. Если бы Кристина не познакомилась с каждым из них лично, она бы посчитала их нереальными, созданиями воображения или мифов. С головы до ног одетые в черное, в закрывающих лица шлемах, тайные стражи, прозвища которых называл Брюс, подходили и спускались на колени рядом с ним.

Но Кристина ждала, когда прозвучит имя последнего воина. Ей так и не сказали, какое прозвище получил ее муж.

— Вождь, — сказал Брюс.

У Кристины защемило сердце. Она хорошо понимала, какая великая честь оказана ее мужу. Все эти люди пришли из разных кланов, но Тор объединил их в новый — клан Сыновей Льва, основанный не на родственных связях, а на общей цели, которая была у всех одна — свобода. И новая татуировка, недавно появившаяся на руке мужа — стоящий на задних лапах лев, — символизировала возвращение шотландской короны шотландцу.

Она видела, как под шлемом блестят глаза мужа, и поняла, что он тоже высоко ценит оказанную ему честь.

Тор подошел к королю и преклонил колени. Еще никогда Кристина так не гордилась им. Она знала, что его подстерегают опасности, но ведь то, чем собираются заняться эти избранные воины, изменит историю.

Когда Тор склонил голову и клинок меча Брюса коснулся его плеча, Кристина поняла, что судьба подарила ей мужчину, с которым никак не мог бы сравниться рыцарь ее девичьих грез. Она нашла горца своего сердца и любовь на всю жизнь.

Десять воинов встали вокруг своего короля. Подняв над головой мечи, они выкрикнули: «За Льва!»

Отныне этот клич будет вселять страх в сердца врагов.

Перевод Е. Бируковой.

Финн Маккул — герой, мудрец, провидец. Был предводителем дружины воинов-фениев. Стиль боя фениев отличался виртуозностью, предполагал длительное обучение владению боевым оружием, сложным приемам боя и серьезную психологическую подготовку. — Здесь и далее примеч. пер.

Галлогласс — ирландский или шотландский солдат или вассал.

Айлей — остров в составе архипелага Внутренние Гебриды; территория Шотландии.

Сомерлед — гэльско-скандинавский полководец, основатель и первый правитель королевства островов на Гебридах.

Ассинт — местность в Западном Сазерленде; Тачфазер, Стерлингшир.

Кларзак — небольшая арфа с проволочными струнами, использовавшаяся в раннем Средневековье в Шотландии и Ирландии. Еще ее называют кельтской арфой.

Котта — верхняя одежда — туника с узкими рукавами.

Виверна — вымышленное существо; в отличие от классического геральдического дракона имеет только заднюю пару лап (вместо передних — перепончатые крылья), длинную змеиную шею и хвост с жалом.